Linee telefoniche dedicate alla lava e inferni accattivanti: nel mondo instabile del turismo vulcanico in Islanda

Tredici anni dopo che il vulcano Eyjafjallajökull ha emesso cenere nello spazio aereo europeo, molteplici eruzioni in tutta l’Islanda hanno generato una nuova, improbabile tendenza di viaggio: il turismo vulcanico.

L’Islanda è uno dei luoghi più attivi dal punto di vista vulcanico della Terra, con un’eruzione che si verifica all’incirca ogni tre-cinque anni, per la gioia degli avventurieri che sperano di intravedere affascinanti colate di lava.

L’isola nordica si sta attualmente preparando a una nuova eruzione localizzata, poiché i funzionari avvertono che un vulcano vicino alla regione di Hagafell potrebbe eruttare in qualsiasi momento.

Migliaia di scosse hanno recentemente scosso la penisola di Reykjanes, nel sud-ovest del Paese, e sono stati emessi ordini di evacuazione per la città di Grindavik.

Ma mentre i residenti islandesi fuggono, gli operatori di viaggio specializzati sono impegnati a rispondere a domande sulla potenziale osservazione del vulcano.

L’aumento del turismo sui vulcani in Islanda

Negli ultimi anni, l’interesse dei visitatori per le eruzioni vulcaniche è in forte espansione, con l’eruzione del Fagradalsjall del marzo 2021 che ha attirato migliaia di spettatori curiosi.

Secondo l’Ente islandese per il turismo, più di 356.000 turisti hanno visitato il sito fumante mentre l’eruzione era in corso.

Spesso si formavano lunghe code lungo i principali sentieri pedonali e molti visitatori sarebbero rimasti nei pressi del campo di lava fino a sera, in attesa di scattare invidiabili foto notturne dello spettacolo infuocato.

Uno di IslandaL’eruzione più recente di Litli-Hrútur, ha suscitato un enorme interesse da parte della gente del posto e dei turisti quando ha eruttato lava cremisi e nuvole di cenere.

La spettacolare eruzione è iniziata il 10 luglio 2023, a seguito di un’intensificata attività sismica nell’area della penisola di Reykjanes, a soli 30 km a sud-ovest della capitale islandese, Reykjavik.

Qui, parte della montagna Fagradalsfjall si è spaccata e ha iniziato a lanciare nell’aria lava fusa e pennacchi di gas, creando Litli-Hrútur – soprannominato “il più recente baby vulcano della Terra”.

Non appena le autorità islandesi hanno controllato gli incendi, il nuovo di zecca vulcano divenne rapidamente un’attrazione naturale unica, con un sentiero stabilito verso l’accattivante inferno.

“Alla luce di quanto recente attività vulcanicadobbiamo sottolineare che, a causa del paesaggio geologico del paese, tali eventi fanno parte della vita islandese”, afferma la direttrice del turismo in Islanda, Lína Petra Þórarinsdóttir.

“Tutte le infrastrutture islandesi sono pianificate ed eseguite tenendo presente questo aspetto, e l’ufficio meteorologico islandese e i team di scienziati monitorano costantemente tutta l’attività vulcanica”, aggiunge Þórarinsdóttir.

Come visitare in sicurezza i vulcani islandesi

Le autorità islandesi danno priorità alla disponibilità immediata di informazioni sulla sicurezza e sull’accessibilità e l’eruzione della penisola di Reykjanes non ha fatto eccezione.

Þórarinsdóttir spiega che ai turisti e agli islandesi sono stati forniti aggiornamenti regolari sul luogo dell’eruzione e sono stati esortati a seguire le istruzioni e le informazioni sulla sicurezza.

Gli agenti di viaggio erano desiderosi di trarre vantaggio dall’eruzione e organizzare tour specializzati del vulcano, con cacciatori di vulcani che volavano via poche ore dopo la prima attività vulcanica.

Il tour operator specializzato Discover the World è stato uno dei primi a consentire ai viaggiatori di vedere il live vulcano eruzione a Fagradalsfjall all’inizio di quest’anno.

Pochi giorni dopo l’inizio dell’eruzione a nord-ovest della penisola a Litli-Hrútur, lo specialista islandese ha aspettato che le autorità controllassero il sito e dessero il via libera per i tre giorni di eruzione. giro del vulcano offerta.

“Collaboriamo strettamente con le autorità ufficiali islandesi per garantire che seguiamo le loro linee guida e iniziamo a organizzare visite per vedere l’eruzione solo dopo che è stata dichiarata sicura da visitare”, afferma Georgina Hancock, direttrice marketing di Discover the World.

“Ci assicuriamo che i nostri clienti comprendano che la situazione sul sito sarà costantemente monitorata e che potremmo dover modificare i loro accordi a livello locale. Tuttavia, la sicurezza sarà sempre la nostra preoccupazione principale”, aggiunge Hancock.

Discover the World ha già un seguito di fedelissimi vulcano appassionati e ha lanciato la sua “Volcano Hotline” nel 1986 per offrire il primo viaggio in Islanda per vedere un’eruzione dal vivo.

L’esclusiva hotline sulla lava è ancora operativa oggi per informare i clienti su potenziali viaggi per assistere a nuove eruzioni in Islanda.

È sicuro visitare un vulcano attivo?

Tuttavia, viaggiare verso un vulcano attivo non è privo di rischi e questioni etiche. La caccia alla lava può essere l’emozione di una vita o un errore fatale.

Si stima che tra il 2010 e il 2020 almeno 1.143 persone siano state uccise in esplosioni vulcaniche. Il famoso sito turistico della Nuova Zelanda, il vulcano Whakaari, è esploso improvvisamente il 9 dicembre 2019, uccidendo 22 turisti e ferendone altri 25.

“La sicurezza dipende dalle condizioni, dall’accessibilità e dalla tipologia di eruzione”, afferma Magnús Tumi Gudmundsson, professore di geofisica all’Università dell’Islanda.

“La maggior parte delle persone che hanno visitato la recente eruzione e le precedenti eruzioni degli ultimi due anni nel sito della penisola di Reykjanes si recano lì di propria iniziativa e i viaggi non sono guidati”, aggiunge Gudmundsson.

Spiega anche che, sebbene queste eruzioni producano lava, sono solo leggermente esplosive e i flussi si verificano solo nelle prese d’aria.

“Non sono realmente pericolosi se ti avvicini a loro con rispetto e mantieni una distanza di sicurezza tra te e la lava.”

“Il pericolo per i turisti escursionismo in Islanda è soprattutto il clima e la possibilità di perdersi, di non trovare la strada giusta”, aggiunge.

Quali sono i rischi di visitare un vulcano attivo?

Nonostante il turbinio di splendore schiocchi di lava sui social media, non tutte le eruzioni in Islanda sono altrettanto adatte ai turisti e ci sono pericoli intrinseci per i visitatori che tentano di accedere a questi luoghi instabili.

Le eruzioni spesso producono gas velenosi SO2 (anidride solforosa), che può causare danni ai polmoni.

A causa dei gas pericolosi rilasciati durante la considerevole eruzione dell’Holuhraun in Islanda nel 2014-2015, una vasta area è stata chiusa a tutto il traffico, ad eccezione degli scienziati e della protezione civile, che disponevano dei necessari dispositivi di protezione.

Durante l’eruzione dell’Eyjafjallajökull del 2010, anche alcune aree lo furono vietato per i turisti a causa del rischio di inondazioni dovute allo scioglimento delle acque dei ghiacciai.

Allora, come possono le persone visitare l’eruzione? vulcani in Islanda in modo responsabile e sicuro?

“Un sistema di percorsi organizzati e segnalati è fondamentale”, afferma Gudmundsson, “per evitare che le persone si perdano”.

Spiega che le recenti eruzioni su Reykjanes hanno avuto un basso scarico di magma e il rilascio di gas non è stato a livelli pericolosi, il che significa che questi siti vulcanici sono sicuri, in una certa misura, da visitare.

Con i ranger e i soccorritori islandesi che controllano anche le cose, i visitatori possono prenotare il vulcano specializzato tour oppure segui sentieri e tracce segnalati per osservare le serpeggianti colate di lava da una distanza di sicurezza.

Secondo un 2021 studiogestire i siti vulcanici e aprirli agli spettatori è possibile grazie alla forte collaborazione tra istituzioni scientifiche islandesi e agenzie di protezione civile.

L’eruzione del Fagradalsfjall del 2021 ha offerto un’opportunità per mettere a punto, testare e convalidare modelli di valutazione dei pericoli e migliorare la fornitura di informazioni sulla sicurezza al pubblico.

Questa cooperazione ha fatto sì che non si siano verificati incidenti gravi o vittime umane durante le eruzioni più recenti, consentendo all’Islanda di continuare a sfruttare il turismo vulcanico.

È sicuro viaggiare in Islanda in questo momento?

Nonostante l’attuale attività sismica, i voli continuano ad arrivare e partire come al solito in Islanda, e il Ufficio estero non sconsiglia di viaggiare in Islanda, il che significa che le compagnie turistiche possono operare normalmente.

L’attuale consiglio ai viaggiatori britannici da parte dell’FCO afferma: “Sebbene non vi sia alcuna eruzione in corso, è sempre più possibile che si verifichi”. Si aggiunge che “le autorità islandesi continuano a monitorare da vicino la zona”.

Il messaggio del Ente islandese per il turismo è anche risoluto: “L’Islanda è altamente preparata per gli eventi vulcanici”, afferma il suo sito web.

Mentre la città di Grindavik e la famosa in tutto il mondo Laguna Blu rimani chiuso, nella Terra del Fuoco e del Ghiaccio è tutto come al solito, quindi prepara il binocolo e spera di poter assistere a un’eruzione maestosa da una distanza di sicurezza.