“Ciò che scartiamo spesso è buono per noi e le cose ordinarie possono risparmiare vita”.
Sono seduto a gambe incrociate su una panca di legno, tenendo il blocco note vicino al mio cuore. Sono stato in alcune lezioni di filosofia insolite, e questo sembra uno di loro. C’è sole e una brezza intensa proveniente dal mare a pochi metri di distanza.
Sono sull’isola di Vrångö, una piccola ma mozzafiato frazione delle 30.000 isole sparse tutt’intorno Svezia. Il sole tiepido May Sun sta per impostare e i suoi raggi si riflettono sul mare calmo, rimbalzando su rocce lisce di millenni a forma di colline rotonde.
Non è un professore di filosofia che parla e Platone non è la questione a portata di mano. Tenendo un piatto d’argento pieno di alghe di tutte le forme e colori – dal verde smeraldo gommoso, al viola profondo lucido e al nero opaco a coste – è Karolina Martinson. È anche conosciuta dallo alias della sua compagnia “Algblomman”, che significa “Bloom di alghe” in svedese.
“Safaris di alghe” sulle isole svedesi
Per gli isolani in tutta la Svezia, i pesci e i frutti di mare sono incorporati nella loro dieta tanto quanto nella loro cultura. Le celebrazioni di mezza estate prendono la forma di un bollo di gambero goduto dalla famiglia e dagli amici intorno a un falò. La diffusione del pesce e del salmone in salamoia è sinonimo di colazione.
Ma mentre la popolazione di pesci marini diminuisce a causa dei cambiamenti climatici e dell’inquinamento idrico (particolarmente sentito attraverso il Baltico e il Mare del Nord), persone come Karolina hanno iniziato a cercare il loro prossimo pasto più vicino alla riva.
“Metti una muta, prendi i tuoi strumenti di ritaglio e la tua rete e vai a raccogliere in un kayak”, è il modo in cui Karolina descrive il “Safaris di alghe” Conduce a Vrångö e nella vicina isola Styrsö, dove vive. Agli ospiti viene insegnato come trovare e foraggi le migliori alghe per la loro cena e alla fine mettono insieme un delizioso pasto a base di alghe.
Non è la prima volta che mi imbatto nel concetto. Nel mio nativo Siciliail gioiello nella corona della penisola italiana, adattandosi a ciò che il mare ti dà è stato un luogo comune per i millenni. Uno dei miei ricordi d’infanzia più affettuosi è mangiare croccanti frittelle dell’esano bianco, rese con pesce così piccoli e inutili che i pescatori li hanno regalati gratuitamente dopo averli trovati in fondo al prezioso pescato.
A circa 2.300 km di distanza dalla mia casa mediterranea, l’isola di Vrångö diventa presto l’improbabile legame tra la mia passione per il cibo e i modi ancestrali collegati al nutrimento dell’isola che ho dimenticato dopo così tanti anni su terreni asciutti e urbanizzati.
La raccolta di alghe non è una novità: si tratta di ripristinare le nostre diete ancestrali
La devozione di Karolina all’interconnessione è qualcosa che l’isola più ampia riflette. Vrångö ospita 241 persone ed è definito da un forte senso di comunità.
Lo imparo il primo giorno, quando i proprietari di ristoranti locali, Jennie e Andreas Wijk, consegnano un cestino per la colazione contenente frutta fresca, formaggio e pane che hanno cotto proprio dietro l’angolo nella mia sala di vista del porto. Ma nessuna alga (ancora).
Originario della Svezia continentale, Karolina ricorda di aver chiesto ai locali se avevano qualche modo tradizionale di mangiare le alghe nell’arcipelago quando si è trasferita 25 anni fa.
“Mangiare alghe? Non è mai stato così male”, è stata la loro risposta, al divertimento e alla delusione di Karolina.
“Hanno considerato la spazzatura di alghe, qualcosa di puzzolente e viscido che ha causato problemi alle loro barche e hanno dovuto liberarsi dalla riva”, spiega.
Proprio come in Sicilia, gli isolani usavano alghe per i suoi nutrientidando da mangiare al bestiame e arricchire il terreno con esso. Mangiare era una tradizione perduta che apparteneva ai loro antenati preistorici, come rivelava la ricerca decennale di Karolina.
Sugar Hirp, Moss irlandese, lattuga marina e collana di Mermaid sono solo alcune delle varietà che mostra sul piatto. Alcuni sono catturati nelle profondità, alcuni crescono vicino alla riva, spiega, ma tutti rendono deliziosi cibi, ricchi di nutrienti-dal dessert quando candito, a spuntini salati e croccanti quando fritti.
Nessuno stava prestando molta attenzione alle alghe quando Karolina iniziò, e questo la spinò, qualcosa di thread nella sua vita, come riconosce.
“Prima di entrare in cucinare le alghe e ricercare, ero un artista che lavorava con materiali riciclati. Poi, ho lavorato con le imprese sociali, aiutando le donne in prigione e le persone con malattie mentali, tra gli altri”.
“Quindi il filo di collegamento della mia vita ha guardato ciò che viene gettato via: può essere cibo, può essere cose, purtroppo, possono essere persone. E voglio sollevarle, vendicarli.”
Estate come uno svedese con un kräftskiva e un sacco di fika
I ricordi delle celebrazioni del giorno del maggio a casa iniziano lentamente a emergere mentre Andreas Wijk lascia cadere il gambero dopo il gambero scarlatto in una pentola gorgogliante, lasciando scendere l’aneto e il vapore al fianco della birra.
La grigliata, non al vapore, può essere la mia cucina di pesce preferita, ma sebbene i nostri metodi possano differire, l’atmosfera che circonda la festa dei gamberi è qualcosa di ancorati fortemente ai ricordi di crescere guardando mio zio cucinare il pesce fresco.
Poco dopo che le piastre sono state fissate, viene scoppiata una bottiglia di frizzante e tutti si preparano a impilare i loro vassoi d’argento con una generosità di frutti di mare – gamberi appena cotti, gamberi affumicati e cali di uova e abbondante. I flussi frizzanti e la conversazione (e le canzoni) vengono naturalmente.
Lo sfondo di questa occasione festiva è lo splendido porto del ristorante Jennie e Andreas, Hamnkrogen Loten. Il nome è un collegamento diretto a un pirata che era particolarmente prolifico nell’arcipelago e sembra essere correlato ai Wijks.
La mia pelle si brilla ancora con l’abbronzatura da sole e la mia mente restituiva piacevolmente su una sauna galleggiante, alla fine torno nella Svezia continentale. Seduto nella pittoresca città di Alingsås in un pomeriggio afoso, mi manca già la vita dell’isola. Ma, con mia sorpresa, le connessioni con la mia casa nativa non finiscono a Vrångö.
Alingås ha fatto parlare la Svezia dal 1800, come luogo di nascita di Fika. Un’usanza per quiete svedese, gli ingredienti della fika sono i seguenti: una bevanda calda, un piccolo morso (preferibilmente dolce), un compagno per la conversazione e sedersi.
Una volta che una pausa caffè godeva dalle donne che lavorano al mulino, Fika ora è qualcosa che ogni singola famiglia nel paese fa. “È molto democratico”, spiega la guida turistica di Fika Kersti Westin. “Dai reali svedesi, al lavoratore più basso, tutti fanno Fika.”
Ad altri paesi in cui Cultura del caffè Non viene naturale, può sembrare un’usanza scioccante, ma lo capisco completamente. Il modo italiano, bussando alle espressi sul bar locale, è anche una scusa simile per una chiacchierata con un collega, un amico o un familiare.
“È ora di mettere da parte durante il giorno per fare il check-in l’uno con l’altro. Nessun telefono, nessun caffè in viaggio. Condividi l’amarezza della vita, ma anche la dolcezza”, Kersti sorride mentre entriamo nel Viola Cafe, in procinto di assaporare la loro premiata torta di Silvi.
Quattro fermate più tardi nel Fika TourSono più di un semplice romantico senza speranza, che ricorda le mie radici. Sono un convertito di Fika e non vedo l’ora di tornare nella mia casa adottiva nel Regno Unito e mescolare un assaggio della tradizione di fika svedese con il caffè siciliano – un ultimo, dolce promemoria di casa.
Lo scrittore era ospite di Intrepid, che offre un Tasto di Scandinavia viaggio (7 giorni) o 15 giorni Explorer scandinavo Coprendo la Norvegia, la Svezia e la Finlandia.
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