Il principale ingrediente psicoattivo trovato nei funghi magici può ridurre significativamente i sintomi della depressione difficile da trattare, secondo i dati del più grande studio clinico mai testato per testare il composto.
Lo studio intermedio, condotto da COMPASS Pathways con sede a Londra e quotato al Nasdaq, ha coinvolto 233 pazienti con la cosiddetta depressione resistente al trattamento che non hanno beneficiato di almeno due antidepressivi.
In tandem con il supporto psicologico, ogni partecipante ha ricevuto una singola dose da 25 mg, 10 mg o una dose di controllo da 1 mg di una formulazione sintetica del composto, la psilocibina.
Una volta somministrati, i pazienti entravano in una sorta di stato di “veglia onirica” che durava dalle quattro alle sei ore. Gli antidepressivi esistenti in genere impiegano settimane per agire.
I partecipanti alla sperimentazione sono arrivati la mattina, hanno avuto la loro esperienza psichedelica e hanno lasciato quel pomeriggio o la sera al loro stato di base, ha affermato il dottor James Rucker, psichiatra consulente e docente clinico senior al King’s College di Londra, che è stato coinvolto nello studio.
I dati pubblicati nel Giornale di medicina del New England hanno mostrato che i pazienti a cui è stata somministrata la dose di 25 mg di psilocibina avevano livelli più bassi statisticamente significativi di sintomi depressivi rispetto alle persone trattate con dosi più basse (1 mg o 10 mg) tre settimane dopo il trattamento.
Inoltre, circa il 29% dei pazienti in quel gruppo ha ottenuto la remissione su una scala standardizzata della depressione (un punteggio inferiore a un certo punto di cut-off sulla scala).
Dato che questi pazienti hanno opzioni limitate che comportano effetti collaterali fastidiosi o stigma, questi risultati sono un passo positivo nella giusta direzione, ha affermato Rucker.
Risultati ‘positivi’, ma non ‘spettacolari’
Tuttavia, Ravi Das, professore associato presso l’University College London Institute of Mental Health, ha avvertito che, sebbene i risultati dello studio siano positivi, non sono spettacolari.
“C’era un numero dispari di pazienti gravemente depressi in ciascun gruppo; con un numero significativamente inferiore di persone gravemente depresse nel gruppo di dose apparente ‘efficace’ (25 mg). Questo non sembra essere riconosciuto nel documento”, ha detto.
I dati hanno anche mostrato che l’effetto del trattamento ha iniziato a diminuire dopo circa 12 settimane.
Circa il 20% dei pazienti nel gruppo da 25 mg ha riscontrato una risposta prolungata dopo tre mesi, rispetto a circa il 10% nel gruppo di controllo da 1 mg, ha affermato COMPASS.
Sebbene i pazienti nello studio siano stati arruolati solo se non erano considerati a rischio di suicidio clinicamente significativo, tre partecipanti nel gruppo 25 mg hanno dimostrato un comportamento suicida entro 12 settimane dal trattamento.
Dal momento che stanno studiando la depressione, il suicidio sarà una caratteristica del decorso della malattia, ha affermato Guy Goodwin, chief medical officer di COMPASS Pathways.
I dati di due studi in fase avanzata che testano il composto potrebbero essere svelati non prima della fine del 2024, ha affermato.
Si ritiene che il composto di COMPASS, che è anche in fase di test come trattamento per PTSD e anoressia nervosa, prenda di mira le parti del cervello che sono intimamente coinvolte nell’elaborazione delle emozioni, ha affermato il dottor Rucker.
Gli ingredienti psicoattivi, derivati dalla cannabis, dall’LSD o dai funghi magici, hanno a lungo affascinato i ricercatori della salute mentale.
Superare i complessi ostacoli legali per accedere a questi composti ha scongelato il ritmo della ricerca, ma con scienziati motivati e un carico crescente di condizioni di salute mentale mal curate, l’ecosistema della ricerca psichedelica è esploso.
Ma i critici temono che la fiorente ricerca possa incentivare l’uso sfrenato di versioni non farmaceutiche di questi farmaci.
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