L’equipaggio trascorrerà due settimane a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, conducendo più di 30 esperimenti, tra cui ricerche su cellule staminali, processi biologici e altri studi sulla microgravità.
È previsto il decollo della prima missione astronautica commerciale tutta europea verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Ritardato di un giorno, l’equipaggio di quattro persone afferma che è tutto pronto per il lancio a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 e di una capsula Dragon dal Kennedy Space Center dell’agenzia spaziale statunitense NASA in Florida.
Il lancio è ora previsto alle 16:49 EST o alle 22:49 CET di giovedì 18 gennaio.
“L’equipaggio sembra molto pronto a partire”, ha detto Marcus Wandt, un membro dell’equipaggio dell’Ax-3.
“E mi sento estremamente pronto a partire. Quindi non vedo davvero l’ora di salire sul Dragon in cima al Falcon 9 e vedere il conto alla rovescia avvicinarsi allo zero, e poi sentire tutto accendersi, sentire le vibrazioni e andiamo.”
SpaceX ha dichiarato sulla piattaforma di social media X che il ritardo di un giorno “consente ai team di completare i controlli pre-lancio e l’analisi dei dati sul veicolo”.
L’equipaggio spaziale multinazionale sarà guidato dall’ex astronauta della NASA Michael López-Alegría. A bordo ci sono anche il pilota Walter Villadei dell’Aeronautica Militare italiana, Alper Gezeravcı dalla Turchia e Marcus Wandt della Svezia e dell’Agenzia spaziale europea (ESA).
Gezeravcı è destinato a diventare il primo astronauta turco ad andare nello spazio e ha definito questo il momento “culmine” della sua carriera.
“Come una persona che ha dovuto limitare i suoi sogni… con il cielo che potevo vedere ad occhi nudi. Questo non è il risultato per le nostre generazioni future. Ora la loro strada è aperta, e questo volo spaziale non è la destinazione del nostro viaggio . Questo è solo l’inizio”, ha detto Gezeravcı.
Il suo collega italiano Villadei dice che la missione è importante per l’Italia.
“È un passo fondamentale nella nostra strategia spaziale nazionale. È una grande opportunità per portare l’industria, la comunità scientifica e le istituzioni in questo nuovo capitolo dell’esplorazione spaziale, che è il volo spaziale commerciale”, ha affermato Villadei.
La società privata statunitense Axiom Space afferma che l’equipaggio trascorrerà due settimane a bordo della stazione spaziale, conducendo più di 30 esperimenti, tra cui ricerche su cellule staminali, processi biologici e altri studi sulla microgravità.
La società è stata fondata da due ex dipendenti della NASA per svolgere missioni di astronauti privati nel mercato emergente del volo spaziale commerciale.
Negli ultimi anni la NASA ha gradualmente aperto la stazione spaziale ad agenzie commerciali come Axiom.
“Vogliamo che la stazione spaziale commerciale diventi una destinazione non solo per gli utenti attuali della ISS, ma anche per molte più persone, come ho già detto, entità, ricercatori e paesi di tutto il mondo”, ha affermato López-Alegría.
“Quindi stiamo costruendo il mercato per quelle missioni in futuro. E fondamentalmente, si torna davvero a sviluppare la capacità organica all’interno dell’azienda di effettuare voli spaziali umani, che nonostante come spero che lo facciamo sembrare facile, in realtà è molto, molto complicato”, ha aggiunto.
L’azienda statunitense prevede di costruire la propria stazione spaziale commerciale nel prossimo decennio.
La missione Ax-3 è la terza missione con equipaggio di Axiom Space, con una quarta pianificata per la fine del 2024.
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Redattore video • Roselyne Min
Image:Getty Images
