Sull’orlo della chiusura del governo federale, il portavoce della minoranza repubblicana Kevin McCarthy ha abbandonato le richieste di forti tagli alla spesa.
Il nuovo approccio lascerebbe indietro gli aiuti all’Ucraina, una priorità della Casa Bianca osteggiata da un numero crescente di legislatori repubblicani, ma il piano aumenterebbe l’assistenza federale in caso di calamità di 16 miliardi di dollari, soddisfacendo la piena richiesta del presidente Joe Biden. Il pacchetto è stato approvato 335-91, con la maggior parte dei repubblicani e quasi tutti i democratici a sostegno del disegno di legge.
A poche ore dalla scadenza di mezzanotte per finanziare il governo, anche il Senato era impegnato in una rara sessione nel fine settimana e si preparava ad agire in seguito.
“Faremo il nostro lavoro”, ha detto McCarthy prima del voto della Camera. “Saremo adulti nella stanza. E manterremo aperto il governo”.
Senza un accordo in vigore prima di domenica, i lavoratori federali dovranno affrontare periodi di congedo, più di 2 milioni di soldati in servizio attivo e di riserva lavoreranno senza retribuzione e i programmi e i servizi su cui gli americani fanno affidamento da una costa all’altra inizieranno ad affrontare interruzioni della chiusura.
Il provvedimento della Camera finanzierebbe il governo agli attuali livelli del 2023 per 45 giorni, fino al 17 novembre, avvicinandosi all’approccio bipartisan del Senato. Ma il pacchetto del Senato avrebbe aggiunto 6 miliardi di dollari all’Ucraina per combattere la guerra contro la Russia e 6 miliardi di dollari per i soccorsi in caso di catastrofe da parte degli Stati Uniti.
Entrambe le Camere si sono fermate mentre i legislatori valutavano le loro opzioni, alcuni deplorando la perdita degli aiuti all’Ucraina.
“Il popolo americano merita di meglio”, ha detto il leader democratico alla Camera Hakeem Jeffries di New York, avvertendo in un lungo discorso che i repubblicani “estremi” rischiano lo shutdown.
Per far approvare il pacchetto della Camera, McCarthy, californiano, è stato costretto a fare affidamento sui democratici perché il fianco di estrema destra del relatore ha detto che si opporrà a qualsiasi misura a breve termine, rischiando il suo posto tra le richieste di cacciata. I repubblicani detengono una maggioranza di 221-212, con due posti vacanti.
Dopo aver lasciato indietro il suo fianco destro, McCarthy è quasi certo di dover affrontare una mozione per cercare di essere rimosso dall’incarico, anche se non è affatto sicuro che ci sarebbero voti sufficienti per rovesciare l’oratore. Sabato la maggior parte dei repubblicani ha sostenuto il pacchetto, mentre meno della metà si è opposta.
“Se qualcuno vuole rimuovermi perché voglio essere l’adulto nella stanza, vai avanti e provaci”, ha detto McCarthy riguardo alla minaccia di estrometterlo. “Ma penso che questo paese sia troppo importante”.
La rapida svolta arriva dopo il fallimento, venerdì, del precedente piano di McCarthy di approvare un disegno di legge esclusivamente repubblicano con forti tagli alla spesa fino al 30% per la maggior parte delle agenzie governative, che la Casa Bianca e i Democratici hanno respinto perché troppo estremi.
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