Le temperature più calde stanno trasformando l’Europa nell’habitat perfetto per le zecche portatrici di CCHF, un virus mortale che nei casi peggiori provoca la morte.
Una malattia mortale diffusa dalle zecche e solitamente presente nei Balcani, in Africa, in Asia e nel Medio Oriente potrebbe presto diffondersi in tutta Europa cambiamento climatico spinge gli insetti a risalire attraverso il continente, secondo gli scienziati.
Gli esperti hanno suonato campanelli d’allarme sulla potenziale diffusione della febbre emorragica di Crimea-Congo, o CCHF, che il Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha inserito tra le sue 9 “malattie prioritarie”.
L’elenco contiene le malattie che l’organizzazione ritiene siano le maggiori minacce per la salute pubblica.
Gli avvertimenti degli scienziati non si riferiscono a un futuro ipotetico, ma a qualcosa che sta già accadendo in Europa, con la Spagna che ha già segnalato un caso della malattia mortale lo scorso anno.
Il paese ha effettivamente rilevato i suoi primi casi di CCHF nel 2011 e nel 2016. Nel 2016, un uomo è morto dopo che gli era stata diagnosticata la malattia a seguito di una puntura di zecca in Spagna.
In un’intervista con Modern Diplomacy ad aprile, Ali Mirazimi, virologo del Karolinska Institute in Svezia, ha affermato che le zecche portatrici del virus “si stavano spostando attraverso l’Europa a causa del cambiamento climatico, con estati più lunghe e più secche”.
CCHF è stato recentemente rilevato in Iraq e Namibia, mentre in Pakistan, secondo quanto riferito, due persone sono morte a causa della malattia. L’Iraq ha subito un’esplosione di casi CCHF l’anno scorso, con un totale di 212 incidenti registrati tra il 1 gennaio e il 22 maggio.%20sono%20%20di laboratorio%20confermati.) Quest’anno ci sono già stati circa 100 casi, con 13 morti.
Che cos’è CCHF?
CCHF è stato rilevato per la prima volta in Crimea nel 1944, da cui prende il nome.
È causato da un virus trasmesso dalle zecche, il Nairovirus, che appartiene alla famiglia Bunyaviridae. Il virus provoca gravi focolai di febbre emorragica virale – con sintomi come febbre alta, mal di testa, dolori alla schiena e alle articolazioni, mal di stomaco e vomito – e ha un tasso di mortalità dal 10 al 40%.
Nei casi più gravi, secondo l’OMS, nell’elenco dei sintomi causati dal virus compaiono anche ittero, sbalzi d’umore e percezioni sensoriali.
Alcuni animali, come bovini, ovini e caprini, sono suscettibili al virus. Gli esseri umani possono contrarre il virus venendo morsi da una zecca portatrice del virus o entrando in contatto con sangue o tessuti animali infetti durante e immediatamente dopo la macellazione.
Per questo motivo, la maggior parte dei casi di CCHF nell’uomo ha coinvolto macellai e veterinari.
Se morso da una zecca infetta, il periodo di incubazione del virus negli esseri umani può durare solitamente tra 3 e 9 giorni. Le persone possono trasmettersi reciprocamente il virus attraverso il contatto con sangue, secrezioni o altri fluidi corporei di persone infette.
Coloro che guariscono lo fanno circa il nono o il decimo giorno dopo essersi ammalati. Coloro che soccombono alla malattia muoiono in media nella seconda settimana di malattia.
Come dovremmo proteggerci?
La buona notizia è che, in caso di CCHF, esiste un trattamento che si è dimostrato efficace nella cura della malattia, il farmaco antivirale ribavirina.
La cattiva notizia è che, sebbene un vaccino inattivato sia stato sviluppato e utilizzato su piccola scala nell’Europa orientale, attualmente non esiste “un vaccino sicuro ed efficace ampiamente disponibile per uso umano”, secondo l’OMS.
Ma ci sono molte misure che puoi adottare per ridurre il rischio di infezione ed evitare di essere morso dalle zecche.
Se ti trovi in una zona a rischio zecche, come la campagna, i parchi erbosi e simili, indossa maniche lunghe e pantaloni lunghi, e in generale vestiti di colore chiaro, in modo da poter individuare facilmente le zecche.
Sono disponibili spray per uccidere le zecche, nonché repellenti e strumenti per rimuovere le zecche in modo sicuro. Fai attenzione però: schiacciarli via comporta il rischio che parti del loro corpo rimangano all’interno della tua pelle.
Le persone che lavorano con bovini e altri animali affetti da CCHF sono incoraggiate a indossare guanti e indumenti protettivi quando li maneggiano.
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