Soldati che si scontrano in città bruciate, aerei da guerra abbattuti da missili, droni che fanno esplodere carri armati: queste immagini sembrano realistiche ma in realtà sono tratte da videogiochi di guerra come “Arma 3”. E stanno alimentando il flusso di disinformazione.
Le clip del gioco – spesso con banner “Live” o “Ultime notizie” aggiunte per renderle più autentiche – sono state spesso utilizzate in video falsi che affermano di essere stati catturati durante l’invasione russa dell’Ucraina.
La facilità con cui ingannano il pubblico, e talvolta anche le emittenti televisive, è diventata motivo di preoccupazione per i ricercatori. È “un promemoria di quanto sia facile ingannare le persone”, ha detto ad AFP Claire Wardle, co-direttrice dell’Information Futures Lab della Brown University.
“Con il miglioramento della grafica dei videogiochi, le immagini generate al computer possono a prima vista sembrare reali”, ha spiegato.
“Abbiamo bisogno che le persone sappiano verificare la veridicità di queste immagini, soprattutto come guardare i metadati, in modo che questi errori possano essere evitati, soprattutto dai media”.
Arma 3, creato dallo studio ceco Bohemia Interactive, consente ai giocatori di generare vari scenari di battaglia utilizzando aerei, carri armati e varie armi. Molti giocatori poi condividono online i video delle loro avventure, che a volte vengono sottratti.
Sotto le immagini di Arma 3 intitolate “La controffensiva dell’Ucraina!”, ad esempio, un utente di Internet ingannato ha commentato: “Dobbiamo chiedere all’Ucraina, dopo questa guerra, di addestrare le forze della NATO”.
Ucraina: “La prima guerra di TikTok”
“Sebbene sia lusinghiero che Arma 3 simuli i conflitti moderni in modo così realistico, non siamo contenti che possa essere scambiato per filmati di combattimento reali e utilizzato come propaganda di guerra”, ha dichiarato un rappresentante dello studio in una nota.
“Stiamo cercando di combattere questo contenuto segnalandolo alle piattaforme, ma questo non è affatto efficace. Per ogni video che non viene pubblicato, ogni giorno ne vengono caricati altri 10”.
Negli ultimi anni, le immagini di Arma 3 sono state utilizzate anche per illustrare falsamente i conflitti in Siria, Afghanistan e Palestina, notizie false regolarmente denunciate dai media che controllano i fatti.
L’AFP ha scoperto molti di questi video, incluso uno di novembre che pretendeva di mostrare i carri armati russi colpiti dai missili Javelin che è stato visto decine di migliaia di volte.
Secondo Bohemia Interactive, questi dirottamenti hanno visto una rinascita di popolarità con l’invasione dell’Ucraina, a volte soprannominata la “prima guerra di TikTok” a causa delle numerose immagini che lo illustrano sui social media.
Anche alcuni media sono stati ingannati: a novembre, il canale rumeno Romania TV ha trasmesso un vecchio video di Arma 3 che mostrava combattimenti in Ucraina, e sia un ex ministro della difesa che un ex capo dell’intelligence hanno commentato le immagini come se fossero autentiche.
A febbraio, un altro canale rumeno, Antena 3, ha erroneamente trasmesso un vecchio video di Arma 3 e ha invitato il portavoce del ministero della Difesa ad analizzarlo.
Troll e clickbait
Sui social media, i motivi per condividere queste clip false variano.
“Sospetto che le persone che pubblicano questi contenuti siano semplicemente ‘troll’ che vogliono vedere quante persone possono ingannare”, ha detto ad AFP Nick Waters, del sito di investigazione digitale Bellingcat.
Coloro che poi ricondividono queste pubblicazioni sono secondo lui “persone ingenue” che cercano di ottenere visibilità o abbonati su Internet.
Data la natura non sofisticata della disinformazione basata sulle clip di Arma 3, è improbabile che provenga da attori statali, affermano i ricercatori.
Per loro, le clip sono più facili da verificare rispetto ai “deepfake”, che implicano l’uso dell’intelligenza artificiale per creare immagini confuse di realismo, sempre più impiegate nel mondo criminale.
“Se sai cosa aspettarti, questi video (di Arma 3) in realtà non sono così difficili da identificare come falsi”, aggiunge Waters. Sfortunatamente, “molte persone non hanno le capacità” per individuare la disinformazione.
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