Le misure di sicurezza sono state rafforzate nelle aree affollate durante il periodo festivo in tutta Europa. Alla luce dei recenti avvenimenti internazionali e del rischio di attacchi terroristici.
La sicurezza è stata rafforzata durante le celebrazioni natalizie in Vaticano, Germania e Austria per timori di attacchi.
Le visite turistiche sono state vietate alla cattedrale di Colonia, punto di riferimento della Germania, e i fedeli della vigilia di Natale hanno dovuto affrontare controlli di sicurezza per accedere alla messa di mezzanotte domenica, mentre la polizia rispondeva alle indicazioni di un potenziale attacco.
Tuttavia, un alto funzionario della sicurezza ha esortato le persone a non rifuggire dalle celebrazioni festive per paura.
I fedeli hanno assistito a molteplici funzioni presso la cattedrale nonostante il divieto di visite puramente turistiche, il giorno dopo che la polizia è scesa sulla cattedrale e l’ha perquisita con cani antidroga. Con diverse decine di ufficiali in servizio fuori, il vescovo ausiliare Rolf Steinhaeuser ha salutato i partecipanti a quella che ha definito “probabilmente la funzione religiosa più sicura di tutta la Germania”.
In Austria, la polizia ha affermato che stava anche rafforzando la sicurezza intorno alle chiese e ai mercatini di Natale di Vienna, apparentemente rispondendo alle stesse informazioni di intelligence su una potenziale minaccia. Non hanno fornito ulteriori informazioni, ma l’agenzia di stampa dpa ha riferito senza citare alcuna fonte che la minaccia proveniva da un gruppo estremista islamico.
La polizia di Colonia ha detto che stavano prendendo precauzioni durante il periodo natalizio, anche se le informazioni in loro possesso riguardavano un attacco a Capodanno.
“Anche se il riferimento fosse a Capodanno, c’è molta gente nella zona intorno alla cattedrale, oggi c’è la messa di mezzanotte della vigilia di Natale, è una delle cattedrali più visitate, la stazione ferroviaria principale è vicina”, ha riferito il portavoce della polizia. Ha detto Wolfgang Baldes stando davanti alla cattedrale.
“C’è molta gente, ed è per questo che abbiamo detto che se ci fosse stata un’indicazione, avremmo fatto tutto il necessario per proteggere le persone”, ha aggiunto Baldes.
Allo stesso tempo, Herbert Reul, ministro degli Interni del Land Nord Reno-Westfalia, ha lanciato un appello ai cittadini affinché non se ne stiano lontani.
“Si consiglia cautela”, ha detto, ma “non siamo indifesi. Le nostre agenzie stanno utilizzando tutte le informazioni disponibili per proteggerci nel miglior modo possibile”.
“Il mio appello è: andate in chiesa, celebrate il Natale. La paura è la valuta dei terroristi. Non dovremmo renderlo più prezioso”, ha detto Reul.
Il commissario per gli affari interni dell’Unione Europea, Ylva Johansson, ha avvertito il 5 dicembre che l’Europa corre un “enorme rischio di attacchi terroristici” durante le vacanze di Natale a causa delle ricadute della guerra tra Israele e il gruppo militante palestinese Hamas.
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