Uno scienziato di spicco nel Regno Unito ha chiesto al paese di vietare l’uso di nitriti nella carne lavorata, dopo aver pubblicato uno studio che si aggiunge al corpus di prove che dimostrano che gli additivi possono aumentare il rischio di cancro.
Il professor Chris Elliott, che ha guidato la revisione dei sistemi alimentari del governo britannico in seguito allo scandalo della carne di cavallo del 2013, ha esortato il governo a imporre un divieto sulle sostanze chimiche, che vengono utilizzate come conservanti.
All’inizio di quest’anno, l’agenzia sanitaria francese ANSES confermato un collegamento tra nitriti e nitrati nel prosciutto e nei salumi e lo sviluppo del cancro del colon-retto, altrimenti noto come cancro intestinale.
Da allora il governo francese ha iniziato a pianificare la riduzione o l’eliminazione graduale dei nitriti dalle carni lavorate nel paese.
Elliott, insieme ai colleghi della Queen’s University Belfast, ha condotto uno studio sul consumo di carne di maiale sui topi oltre otto settimane.
Ai topi è stata somministrata una dieta composta per il 15% da carne di maiale priva di nitriti, salsiccia priva di nitrati o salsiccia contenente nitriti sotto forma di wurstel.
I topi sono stati confrontati con un gruppo di controllo, che è stato nutrito con una dieta composta interamente da cibo, una dieta equilibrata composta principalmente da cereali.
È stato scoperto che i topi che mangiavano wurstel contenenti nitriti avevano il 53% in più di tumori gastrointestinali rispetto al gruppo di controllo.
Gli autori dello studio hanno notato che mentre il 15% di nitrato di maiale nella dieta era “un apporto relativamente elevato di carne lavorata”, tutti i precedenti studi preclinici avevano utilizzato un minimo del 50% di carne lavorata nella dieta.
“Dimostra chiaramente che quantità dietetiche inferiori possono esacerbare la malattia”, hanno scritto.
“Rischio molto reale per la salute pubblica”
Il cancro del colon-retto è uno dei tumori più diffusi in Europa e una delle principali cause di morte.
Molti enti sanitari già consigliano di ridurre il rischio di sviluppare questo cancro seguendo una dieta sana ed evitando carne lavorata e carne rossa.
L’NHS del Regno Unito raccomanda a chiunque mangi più di 90 g di carne rossa o lavorata al giorno di ridurne a 70 g, il che potrebbe contribuire a ridurre il rischio di cancro intestinale.
Il professor Chris Elliott ha invitato il governo del Regno Unito a vietare l’uso di nitriti “come hanno già fatto in Francia”.
“I risultati di questo nuovo studio rendono ancora più chiaro il rischio di cancro associato ai salumi con nitriti. Il consumo quotidiano di pancetta e prosciutto contenenti nitriti rappresenta un rischio molto reale per la salute pubblica”, ha affermato.
Il dottor Brian Green, un altro degli autori del rapporto, ha dichiarato: “I risultati del nostro studio mostrano chiaramente che non tutte le carni lavorate comportano lo stesso rischio di cancro e che il consumo di carne lavorata contenente nitriti aggrava lo sviluppo di tumori cancerosi”.
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