È stato riscontrato che i fegati trapiantati da persone anziane continuano a funzionare per oltre 100 anni in totale, anche quelli di donatori più giovani.
Queste risultati spianare la strada a un pool di donazioni molto più ampio a cui i chirurghi possono attingere, dando potenzialmente nuova speranza ai futuri pazienti.
Pratica medica attuale sostiene che, in generale, i fegati dei donatori più giovani funzionano meglio dei fegati dei donatori più anziani perché hanno meno probabilità di avere condizioni di salute croniche.
Ma le nuove scoperte dei ricercatori del Southwestern Medical Center dell’Università del Texas e della società di dispositivi medici TransMedics negli Stati Uniti hanno fornito prove che i fegati di donatori più anziani possono funzionare bene.
Hanno analizzato i dati sui trapianti della United Network for Organ Sharing degli Stati Uniti per vedere cosa rende questi cosiddetti “fegati di centurione” così resistenti.
Dei 253.406 fegati trapiantati tra il 1990 e il 2022, hanno identificato 25 fegati che soddisfacevano i criteri per essere fegati di centurione, quelli con un’età cumulativa di oltre 100 anni (età iniziale totale al trapianto più sopravvivenza post-trapianto).
“Abbiamo esaminato la sopravvivenza pre-trapianto – essenzialmente, l’età del donatore – e per quanto tempo il fegato è sopravvissuto nel ricevente”, ha affermato l’autore principale dello studio Yash Kadakia, uno studente di medicina presso la Southwestern Medical School dell’Università del Texas.
“Abbiamo stratificato questi fegati straordinari con una sopravvivenza di oltre 100 anni e identificato fattori donatori, fattori riceventi e fattori di trapianto coinvolti nella creazione di questa combinazione unica in cui il fegato è stato in grado di vivere fino a 100 anni”.
Questi “fegati di centurione” hanno effettivamente avuto risultati migliori
Per i fegati di centurione che i ricercatori hanno esaminato, l’età media del donatore era di 84,7 anni, significativamente superiore ai 38,5 anni per i trapianti di fegato di non centurione.
Ma notevolmente, quello che hanno scoperto è che questi fegati più vecchi avevano risultati migliori.
“I risultati per il gruppo centurione hanno avuto un allotrapianto e una sopravvivenza dei pazienti significativamente migliori”, ha affermato l’American College of Surgeons in un comunicato stampa che descrive i risultati.
“Nessun innesto nel gruppo del centurione è stato perso per non funzionalità primaria o complicanze vascolari o biliari”, ha aggiunto.
I ricercatori, inoltre, non hanno riscontrato differenze significative nei tassi di rigetto a 12 mesi tra il gruppo centurione e il gruppo non centurione.
Attribuiscono il successo di questi fegati di centurione a una convergenza di fattori favorevoli.
“I donatori sono stati ottimizzati, i riceventi sono stati ottimizzati e ci vuole quell’intersezione unica di fattori per ottenere un risultato davvero buono”, ha affermato Kadakia.
Per prima cosa, i donatori del gruppo centurione avevano una minore incidenza di diabete e un minor numero di infezioni da donatori.
I donatori di fegato di Centurion avevano anche transaminasi inferiori, enzimi che svolgono un ruolo chiave nel fegato. Elevate transaminasi possono causare problemi nel trapianto di fegato.
Inoltre, i destinatari di fegati di centurione avevano punteggi MELD significativamente più bassi (17 per il gruppo centurione, 22 per il gruppo non centurione), il che significa che la loro necessità era inizialmente meno grave.
UN Punteggio MELD è una misura della gravità della malattia epatica di un paziente e viene utilizzata per determinare la priorità nel processo di allocazione degli organi. Un punteggio MELD più alto indica che un paziente ha più urgente bisogno di un trapianto.
Tuttavia, i ricercatori sperano che le loro scoperte possano aprire la strada a fegati più disponibili in futuro.
“In precedenza tendevamo a evitare l’uso di fegati di donatori più anziani”, ha affermato la coautrice dello studio Christine Hwang, professoressa associata di chirurgia presso l’Università del Texas Southwestern Medical Center.
“Se riusciamo a capire cosa c’è di speciale tra questi donatori, potremmo potenzialmente avere più fegati disponibili da trapiantare e avere buoni risultati”.
“I fegati sono organi incredibilmente resistenti”, ha aggiunto Kadakia.
“Stiamo utilizzando donatori più anziani, abbiamo tecniche chirurgiche migliori, abbiamo progressi nell’immunosoppressione e abbiamo una migliore corrispondenza tra i fattori del donatore e del ricevente. Tutte queste cose ci consentono di avere risultati migliori”.
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