I casi di questa malattia altamente contagiosa sono più che triplicati nel Regno Unito, con gli esperti che invitano le donne incinte e i bambini a vaccinarsi.
Se hai avuto una tosse che non riesci proprio a scuotere, non sei solo.
I casi di pertosse – a volte chiamata “tosse dei 100 giorni” – sono in aumento in Inghilterra e Galles, con un aumento di circa il 230% rispetto allo scorso anno. secondo le cifre dall’Agenzia per la Sicurezza Sanitaria del Regno Unito (UKHSA).
Tra luglio e fine novembre 2023 sono stati segnalati 716 casi di pertosse, una cifra tre volte superiore rispetto allo stesso periodo del 2022.
Questi numeri rimangono tuttavia inferiori rispetto agli anni pre-pandemia.
Ufficialmente conosciuta come pertosse, la pertosse è un’infezione batterica altamente contagiosa dei polmoni e dei tubi respiratori.
La malattia è più pericolosa nei neonati, afferma l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), avvertendo inoltre che le persone affette da pertosse sono più contagiose fino a circa tre settimane dopo l’inizio della tosse.
Quali sono i sintomi della pertosse?
I primi sintomi compaiono solitamente da sette a dieci giorni dopo l’infezione e comprendono febbre lieve, naso che cola, mal di gola e tosse, che si sviluppa gradualmente in una tosse stizzosa e poi in una convulsa (da cui il nome). Questo può essere particolarmente persistente, a volte durare per settimane o addirittura mesi, secondo il Servizio Sanitario Nazionale.
Alcuni adulti possono anche avvertire dolore alle costole a causa della tosse eccessiva o, in casi più estremi, un’ernia.
Sebbene la pertosse colpisca tutte le età e sia generalmente lieve, può essere più grave per i neonati e i bambini molto piccoli. In particolare, i bambini di età inferiore ai 6 mesi hanno maggiori probabilità di soffrire di polmonite, difficoltà respiratorie e convulsioni.
Per questo motivo, si raccomanda alle donne incinte di vaccinarsi per proteggere i loro bambini fin dalla nascita, mentre ai bambini piccoli vengono offerte tre dosi del vaccino per la pertosse a otto, dodici e 16 settimane di età.
Perché i casi sono in aumento?
Negli anni ’50 si contavano oltre 100.000 casi sospetti di pertosse all’anno in Inghilterra e Galles. Gruppo vaccini di Oxfordriferisce un gruppo di ricerca sui vaccini del Dipartimento di Pediatria dell’Università di Oxford.
Lo sviluppo di un vaccino per i bambini ha portato a un drammatico calo di questi numeri e ha contribuito a prevenire migliaia di morti.
La pandemia di COVID-19 è la ragione più probabile dell’attuale aumento dei casi di pertosse, secondo l’UKHSA, che ha collegato le misure di blocco alla riduzione dell’immunità e al calo dei tassi di vaccinazione a causa delle interruzioni causate ai servizi medici.
“Prima dell’introduzione dell’immunizzazione di routine, la pertosse colpiva decine di migliaia di persone. Grazie alla vaccinazione questa percentuale è diminuita drasticamente, ma l’infezione non è scomparsa completamente poiché né l’infezione né la vaccinazione possono fornire una protezione per tutta la vita”, ha affermato il dottor Gayatri. Lo ha affermato in una nota Amirthalingam, consulente epidemiologo presso la UK Health Security Agency.
“Come previsto, stiamo assistendo ad un nuovo aumento dei casi di pertosse, quindi è fondamentale che le donne incinte si assicurino di vaccinarsi per proteggere il loro bambino”.
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