Per secoli, l’aurora boreale ha affascinato le persone con il suo affascinante spettacolo di colori che danzano nel cielo notturno.
Molti cacciatori dell’aurora boreale affermano che richiede resistenza in condizioni meteorologiche avverse e lunghe attese per intravedere le luci danzanti.
Ma gli scienziati aurorali hanno trovato un modo per ricreare artificialmente l’inafferrabile fenomeno naturale.
Si spera che ricreare il fenomeno contribuirà a migliorare le previsioni meteorologiche del vicino spazio per proteggere i satelliti e le infrastrutture critiche da eventuali danni o dalla perdita completa.
I ricercatori dell’Istituto svedese di fisica spaziale hanno lanciato la scorsa settimana un razzo sonoro “BROR” dal Centro spaziale di Esrange, nell’estremo nord della Svezia.
BROR trasportava un carico utile di otto contenitori di bario, una sostanza chimica normalmente utilizzata nei fuochi d’artificio per creare luci verde brillante.
Una volta che il razzo ha raggiunto un’altitudine di 240 km, ha rilasciato il bario per creare nuvole colorate.
Gli scienziati aurorali dietro l’esperimento affermano che le onde di luci bianco-verdastre rimangono più a lungo dei normali fuochi d’artificio nel cielo poiché vengono rilasciate a un’altitudine molto più elevata.
“Questo è stato probabilmente uno dei lanci di razzi più belli che abbia mai visto da Esrange”, ha affermato Krister Sjölander, vicepresidente dei servizi scientifici e responsabile dei carichi utili e dei sistemi di volo presso la Swedish Space Corporation.
“Ma ancora più importante, questa ricerca aprirà la strada a una comprensione più profonda del clima spaziale, del fenomeno dell’aurora e di come influisce sulle infrastrutture spaziali che sono cruciali per le nostre società sulla Terra”, ha aggiunto.
In che modo l’aurora boreale influisce sui satelliti?
L’aurora boreale è causata durante le tempeste geomagnetiche quando le particelle cariche entrano in collisione con i gas nell’atmosfera superiore della Terra, ma tempeste estremamente forti possono interrompere i servizi telegrafici.
Nel febbraio 2022, una tempesta geomagnetica minore ha colpito fino a 40 nuovissimi satelliti Starlink e Space X li ha persi tutti.
“Le persone al giorno d’oggi non possono immaginare la vita senza GPS, senza TV satellitare, senza telefoni cellulari e così via. E per avere tutto questo, dobbiamo capire il clima spaziale”, ha affermato la dott.ssa Tima Sergienko, scienziata capo dell’esperimento presso l’Istituto svedese di fisica dello spazio.
Esperimenti simili sono stati condotti in tutto il mondo per decenni, ma gli esperti affermano che la tecnologia e le fotocamere sono molto più avanzate ora.
“Il primo esperimento qui a Esrange è stato nel 1967. A quel tempo era possibile utilizzare solo la solita pellicola per la fotocamera. Ma ora con la moderna strumentazione digitale, tutto è così buono che possiamo ottenere molte più informazioni da tali esperimenti e da tali misurazioni ottiche”, ha detto Sergienko.
Lo stesso giorno, la più forte tempesta geomagnetica degli ultimi sei anni ha scosso il campo magnetico terrestre.
Aurore straordinariamente spettacolari hanno inzuppato i cieli della Finlandia settentrionale, degli Stati Uniti e del Canada.
Lo spettacolo artificiale un po’ meno spettacolare dell’esperimento ha finito per bloccare una vera aurora boreale che si verifica naturalmente nel nord della Svezia.
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Image:Getty Images
