La plastica spesso ospita germi. Gli scienziati britannici hanno trovato un modo per uccidere batteri, virus e funghi, anche quelli molto resistenti.
Gli scienziati hanno sviluppato un nuovo rivestimento antibatterico e virale che, secondo loro, potrebbe aiutare gli ospedali di tutto il mondo ad affrontare il crescente problema della resistenza ai farmaci superbatteri.
I ricercatori dell’Università di Nottingham nel Regno Unito hanno preso un comune antisettico, la clorexidina, che uccide anche alcuni fungo ed è spesso utilizzato per la pulizia pre-chirurgica e utilizzato per rivestire un polimero, acrilonitrile butadiene stirene (ABS).
È stato scoperto che il materiale elimina i germi responsabili di una serie di infezioni e malattie, tra cui COVID-19 e Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA), una grave infezione comunemente acquisita negli ospedali e in altre strutture di assistenza.
Gli scienziati affermano che il nuovo rivestimento potrebbe essere utilizzato come efficace rivestimento antimicrobico su una gamma di prodotti in plastica utilizzati in ambito medico; da sacche endovenose e dispositivi impiantabili a letti e sedili del water.
Alcuni microbi possono sopravvivere in un ambiente ospedaliero nonostante un’accurata pulizia, esponendo i pazienti ospedalizzati già vulnerabili al rischio di contrarre infezioni che necessitano quindi di un trattamento antibiotico.
Questi microrganismi, noti come superbatteri, si sono evoluti per resistere ai comuni trattamenti antimicrobici e alcuni di essi possono sopravvivere e rimanere infettivi su superfici come la plastica per settimane o addirittura mesi.
“Realizzare oggetti in plastica utilizzando questo materiale potrebbe davvero aiutare ad affrontare il problema della resistenza agli antibiotici e ridurre le infezioni acquisite in ospedale”, ha affermato l’autrice principale dello studio, la dott.ssa Felicity de Cogan, in un dichiarazione.
Trasformare la plastica da porto di germi a barriera contro i germi
I ricercatori hanno deciso di studiare un modo per utilizzare uno dei materiali più comunemente usati negli ospedali, la plastica, per distruggere i microrganismi infettivi.
“Abbiamo ottenuto questo risultato legando un disinfettante con il polimero per creare un nuovo materiale di rivestimento e abbiamo scoperto che non solo agisce molto rapidamente, uccidendo i batteri entro 30 minuti, ma non si diffonde nell’ambiente né cola dalla superficie quando viene toccato, ha detto de Cogan.
Il suo team ha utilizzato una speciale tecnica di imaging chiamata spettrometria di massa di ioni secondari a tempo di volo (TOF-SIMS) per esaminare il materiale a livello molecolare. Hanno scoperto che uccideva rapidamente i microbi e che le superfici erano ancora libere dopo 45 minuti.
Il rivestimento è stato efficace contro SARS-COV-2, il virus che causa COVID-19, senza particelle virali vitali trovate dopo 30 minuti, e ha anche ucciso ceppi di batteri resistenti alla clorexidina.
È stato stimato che un quinto di tutti i pazienti ricoverati con COVID-19 abbia effettivamente contratto il virus mentre erano già in ospedale.
Ma le infezioni acquisite in ospedale non sono nuove e l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) descrive la resistenza antimicrobica come “una delle 10 principali minacce globali per la salute pubblica che l’umanità deve affrontare”.
De Cogan ora spera che la ricerca del suo team possa essere utilizzata per sviluppare nuove tecnologie per impedire che ceppi resistenti di agenti patogeni si diffondano e raggiungano i pazienti nelle strutture di cura.
“Il materiale potrebbe essere aggiunto ai materiali plastici durante la produzione”, ha affermato, aggiungendo che potrebbe anche essere potenzialmente utilizzato come spray.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Selezione nano.
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