“Sto soffrendo”, dice una voce digitale mentre il 33enne Nathan Armstrong fissa un iPad al Royal Preston Hospital nel Lancashire, nell’Inghilterra nordoccidentale.
Sta usando SRAVI, abbreviazione di Speech Recognition For The Voice Impaired, un’app per la lettura labiale che viene sperimentata negli ospedali pubblici del Regno Unito tra i pazienti che hanno difficoltà a parlare, a causa di un cancro alla gola, di un intervento chirurgico alla gola o di un ictus.
Creato da un’azienda nordirlandese, utilizza l’intelligenza artificiale (AI) per decifrare i movimenti delle labbra dei pazienti e aiutarli a comunicare meglio con gli operatori sanitari e le loro famiglie.
I pazienti devono semplicemente pronunciare una frase davanti alla fotocamera di uno smartphone e l’app la interpreterà e la dirà ad alta voce per loro.
Armstrong, che ha subito la paralisi delle corde vocali sin da quando era un bambino, ha subito una tracheostomia nel 2019.
Mentre l’apertura chirurgica nella sua trachea lo ha aiutato a respirare meglio, gli ha fatto perdere la voce. Poiché la maggior parte dell’aria che espira passa attraverso la sua cannula tracheostomica piuttosto che attraverso le sue corde vocali, può parlare solo coprendo il foro di respirazione e forzando l’aria attraverso la bocca.
La nuova app per la lettura delle labbra ha avuto un “grande impatto” sulla sua vita, dice, in ospedale e oltre.
‘Una vera manna dal cielo’
“Respirare è molto difficile e faticoso. Quindi mi aiuta a comunicare con gli altri, senza dover avere un assistente o qualcuno con me”, ha detto. “Posso fare tutto da solo, il che mi dà più libertà di fare le cose anche con i miei figli”.
La società con sede a Belfast dietro l’app, Liopa, afferma di poter capire più di 40 frasi comuni – come “Ho bisogno del bagno” o “chiama la mia famiglia” – e il software continua a imparare a migliorare le sue prestazioni.
Soddisfatti anche gli operatori sanitari dell’ospedale dove si sta sperimentando.
“SRAVI è stata una vera manna dal cielo”, ha affermato Linda Phillips, infermiera ricercatrice per il team di traumatologia e cure acute presso l’ospedale Royal Preston.
“Sono un vero lettore di labbra spazzatura. Quindi mi ha davvero, davvero aiutato. E sento di essere in grado di fornire cure migliori perché so cosa mi chiede il paziente”.
Mentre il Regno Unito Progetto Nazionale Sicurezza Tracheostomia sottolinea l’importanza della comunicazione con i pazienti sottoposti a tracheostomia e laringectomia, gli strumenti per questo sono stati limitati.
Le schede di comunicazione e i tablet analogici e digitali hanno aiutato, ma alcuni pazienti sono troppo deboli per avere quella “fine destrezza delle dita”, ha affermato Shondipond Laha, consulente di terapia intensiva presso il Royal Preston Hospital.
“Quelle cose sono utili, ma sono molto difficili da esprimere intere frasi, per esempio”, ha aggiunto.
Per ulteriori informazioni su questa storia, guarda il video nel lettore multimediale qui sopra.
Image:Getty Images
