L’accaparramento di test Mpox e COVID-19 da parte dei paesi ricchi rischia di creare un “apartheid diagnostico” in futuro, ha avvertito un nuovo rapporto della People’s Vaccine Alliance.
L’alleanza – una coalizione di oltre 100 organizzazioni e reti di attivisti formata nel 2020 con l’obiettivo di rendere i vaccini disponibili gratuitamente a tutti – ha affermato che la mancanza di test nei paesi in via di sviluppo è un problema che deve essere affrontato se vogliamo evitare massiccia disuguaglianza in una potenziale futura pandemia.
Il rapporto, commissionato dalla People’s Vaccine Alliance e scritto da esperti di salute di Matahari Global Solution, si è concentrato sulla disponibilità di Mpox – precedentemente noto come monkeypox – e test COVID-19 negli ultimi due anni come “esempi della disuguaglianza nell’accesso ai test nei paesi in via di sviluppo”.
Hanno scoperto che, mentre i paesi ricchi accumulavano test per le due malattie, i paesi in via di sviluppo non erano in grado di acquistare forniture a causa dei prezzi elevati e, nel caso del COVID-19 e delle “onerose norme sulla proprietà intellettuale” sui componenti dei test PCR.
In Kenya, secondo i rapporti dell’alleanza, un test PCR COVID-19 – il tipo più accurato disponibile al pubblico – è costato $ 11 (€ 10) nel 2021. È più di cinque volte il reddito giornaliero di oltre un terzo della popolazione in Kenya, che vivono con meno di 1,90 dollari (1,72 euro) al giorno.
Nelle Filippine, nello stesso periodo, un test PCR costava in media 55 dollari (50 euro), più del doppio della paga giornaliera media del paese.
Nello stesso anno, i test PCR erano disponibili gratuitamente nel Regno Unito, mentre nella maggior parte dei paesi europei costavano in media tra € 10 e € 20, un prezzo modesto rispetto agli stipendi giornalieri medi delle persone.
La mancanza di test ha avuto “conseguenze profonde”
“Mentre le persone nei paesi ricchi sono state in grado di ottenere test antigenici rapidi per COVID-19, alle nostre famiglie e ai nostri amici in tutto il mondo è stato negato l’accesso”, ha affermato Mohga Kamal-Yanni, co-responsabile politico dell’alleanza.
“Questa ricerca delinea chiaramente il sistema di apartheid diagnostico che è emerso, in cui le persone nei paesi in via di sviluppo non potevano permettersi il prezzo dei test quando erano sintomatici e il test dei contatti per monitorare la diffusione della malattia era fuori discussione.
“A meno che i leader mondiali non agiscano oggi, la stessa disuguaglianza si ripeterà nella prossima crisi sanitaria, con impatti disastrosi”.
L’accesso ai test è, secondo il dottor Fifa A Rahman, che ha lavorato al rapporto per conto di Matahari Global Solutions, “una parte essenziale del diritto alla salute che è stato negato a molti nei Paesi a basso e medio reddito”.
Rahman ha affermato che questa mancanza di test ha avuto “profonde conseguenze” sulla diffusione dei due virus nei paesi in via di sviluppo.
“Sappiamo che molti casi in Africa non sono stati rilevati, semplicemente perché le persone in molti paesi non hanno avuto l’opportunità di fare il test. Nella prossima pandemia – e nel resto di questa – i test devono essere resi disponibili come una questione di diritti”, ha detto.
“Rimuovere le barriere all’accesso alla diagnostica è essenziale per salvare vite e per capire quanto sia diffusa una malattia”.
L’OMS spinge per l’espansione dell’accesso
Lo stesso tipo di accaparramento è stato osservato con i test Mpox, che continuano ad avere prezzi proibitivi in molti paesi in via di sviluppo.
L’accesso ai test Mpox nei paesi in via di sviluppo può costare tra $ 4 (€ 3,64) e $ 40 (€ 36,41), un costo insostenibile per molti nei paesi a reddito medio-basso.
Per evitare una crisi simile in futuro, la People’s Vaccine Alliance raccomanda ai governi e alle istituzioni internazionali di investire “urgentemente” nella produzione locale di test diagnostici, garantendo anche un facile accesso ai test antigenici rapidi.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) si sta attualmente incontrando per discutere lo sviluppo di una prima bozza di un accordo legalmente vincolante per proteggere il mondo da future pandemie.
Tra le risoluzioni che l’agenzia dovrebbe concordare c’è un ampliamento dell’accesso agli strumenti diagnostici per tutte le malattie.
“Dopo il trauma collettivo della pandemia di COVID-19, abbiamo un barlume di speranza”, ha affermato Kamal-Yanni.
“Questo testo contiene misure per fornire a tutti, ovunque, l’accesso agli strumenti necessari per prevenire e combattere le pandemie. Tuttavia, questa è una bozza, non un testo definitivo. I governi devono dimostrare il loro impegno per un trattato basato sull’equità e sui diritti umani” .
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