Ansia, depressione e altri disturbi mentali stanno diventando sempre meno tabù grazie a campagne di sensibilizzazione come la Giornata Mondiale della Salute Mentale. Ma forse lo sforzo più grande per porre fine allo stigma si è svolto sui social media.
Su Reddit, il forum online più conosciuto al mondo, la community dedicata alla depressione conta più di 900.000 iscritti, mentre quella dedicata ai disturbi d’ansia conta più di 500.000 utenti.
Su questi forum di attualità, o “subreddit”, le persone condividono i risultati di cui sono orgogliose: riuscire ad andare da sole in un ristorante o sostenere un colloquio di lavoro, per esempio. Sono spesso compiti che richiedono molto sforzo per una persona che soffre di ansia sociale. Sotto i loro post ci sono centinaia di commenti di congratulazioni.
In un altro post, un utente condivide una tecnica per prevenire gli attacchi d’ansia: “Inizia dicendo 5 cose che puoi vedere intorno a te, 4 cose che puoi toccare, 3 cose che puoi sentire, 2 cose che puoi annusare e una che puoi gustare. Stesso ragionamento, mi aiuta a calmarmi e a distrarmi da ciò che mi rende ansioso”.
Questo metodo è stato sviluppato dalla psicologa clinica americana Ellen Hendriksen, che la fornisce anche consiglio su Instagram sotto forma di domande e risposte.
I disturbi d’ansia e la depressione sono tra i disturbi di salute mentale più comuni, ma ci sono anche comunità dedicate schizofrenia, disordine bipolare o disturbo dissociativo dell’identità.
‘Influencer’ della salute mentale
Su TikTok, i post di #MentalHealth accumulano quasi 50 miliardi di visualizzazioni. Su Instagram ci sono più di 40 milioni di post. Alcune personalità hanno un seguito tale da poter essere descritte come “influencer” in materia di salute mentale.
Questo è un argomento alla moda, ma che copre un’ampia gamma di contenuti, dalle testimonianze ai consigli, e talvolta anche i posizionamenti di prodotti “benessere”.
La professoressa Viviane Kovess-Masféty, psichiatra infantile e ricercatrice presso l’Università di Parigi Descartes, esorta gli utenti dei social media a prendere questa guida online con le pinze.
“C’è un’intera scuola di ‘auto-aiuto’, cioè persone che si prendono in carico, che discutono tra loro e si scambiano consigli. Questo non dovrebbe essere scambiato per psicoterapia, che è qualcosa di diverso”, ha detto a Euronews Next.
Ma c’è materiale e dibattito decenti online che potrebbero aiutare alcune persone, ammette.
“C’è un intero mondo di terapie auto-somministrate a orientamento cognitivo, informazioni su disturbi non troppo gravi che puoi gestire da solo”, ha detto.
“Ci sono una serie di siti molto seri che cercano di aiutare le persone ad autogestirsi o addirittura gruppi di discussione in cui le persone si incoraggiano a vicenda. L’importante è capire con chi hai a che fare”.
Conosci i tuoi esperti
È importante conoscere il reale background e le competenze della persona con cui hai a che fare, ha aggiunto: infermieri e medici sono professionisti sanitari qualificati, mentre i titoli di “coach” o “esperto” coprono una realtà molto più sfocata in cui coloro che dispensano consigli non non necessariamente avere qualifiche.
È anche importante avere un’idea del campo di competenza di diversi professionisti sanitari e “influencer”.
Ad esempio, la dott.ssa Colleen Reichmann, che è attiva su Instagram e Tic tocè una psicologa americana specializzata in disturbi alimentari.
Altri account sono più specializzati nella gestione dello stress o nelle relazioni familiari.
È importante fare i compiti sul background di queste persone e forse leggere le loro ricerche utilizzando Google Scholar, il motore di ricerca accademico.
Superare le barriere alla cura della salute mentale
I social network hanno un vantaggio fondamentale: sono accessibili sempre e ovunque. L’accesso ai professionisti della salute mentale nella vita reale è più complicato e il costo finanziario della terapia può essere un grande deterrente per coloro che cercano aiuto.
In Italia, un sondaggio pubblicato lo scorso dicembre dal Consiglio nazionale degli psicologi ha rilevato che un paziente su cinque ha interrotto la propria psicoterapia per motivi finanziari – e oltre un quarto di coloro che vorrebbero entrare in terapia non lo fa perché non può permetterselo.
In Francia, le persone possono ora beneficiare di un massimo di sette sessioni di psicoterapia a soli € 30 ciascuna (circa la metà del prezzo normale) grazie a un nuovo programma pubblico post-pandemia chiamato “MonPsy” che vede anche l’intervento dell’assicurazione sanitaria privata.
La consulenza può essere effettuata a distanza, fatta eccezione per la prima consulenza, che costa 40€.
Kovess-Masféty, il professore, ha osservato che la psicoterapia si presta particolarmente bene alla telemedicina. Ma ciò non significa che possa essere sostituito da qualsiasi tipo di supporto online.
“Terapia significa trattamento. Vorrei essere molto chiaro: qualcuno che non è formato come terapeuta non può curare”, ha detto.
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