Giornata mondiale contro la malaria 2023: come sapere se mio figlio ha la malaria?

In tutto il mondo vengono compiuti sforzi per controllare la malaria e, in occasione della Giornata mondiale contro la malaria, vengono riconosciuti ogni anno il 25 aprile. La malattia non dovrebbe essere presa alla leggera poiché due anni fa, quasi la metà della popolazione mondiale era a rischio di malaria, secondo all’Organizzazione Mondiale della Sanità. Nel 2021, ci sono stati quasi 250 milioni di casi di malaria in tutto il mondo, con un numero stimato di morti pari a 619.000. Se questo ti preoccupa come madre, conosci i segni della malaria nei bambini.

Per la Giornata mondiale contro la malaria 2023, Health Shots si è connesso con il dottor Vaishali Lokhande, consulente di medicina generale, Apollo Hospitals Navi Mumbai, per conoscere i segni comuni della malaria nei bambini.

Cos’è la malaria?

Una puntura di zanzara può sembrare innocua la maggior parte delle volte, ma non tutte lo sono. La malaria è un’infezione parassitaria causata da specie di Plasmodium, che viene trasmessa agli esseri umani attraverso la puntura di zanzare Anopheles femmine infette, afferma il dott. Lokhande. Le specie più comuni che infettano l’uomo sono Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale, Plasmodium malariae e Plasmodium knowlesi. Una volta che il parassita entra nel nostro corpo, infetta e distrugge i nostri globuli rossi.

Segni di malaria nei bambini

I sintomi della malaria nei bambini possono essere simili a quelli che vediamo negli adulti. Ma ci sono alcune differenze nei segni e nei sintomi che possono aiutare a distinguerlo da altre malattie come il Covid-19 e l’influenza H3N2. I sintomi della malaria nei bambini possono includere:

• Febbre
• Brividi
• mal di testa
• Dolori muscolari
• Fatica
• Vomito
• Diarrea

In alcuni casi, i bambini con la malaria possono anche avere convulsioni, stato mentale alterato e difficoltà respiratorie, afferma l’esperto. Una delle principali differenze tra la malaria nei bambini e negli adulti è la gravità dei sintomi. I bambini hanno maggiori probabilità di manifestare gravi sintomi e complicanze della malaria rispetto agli adulti. In parte, è perché il loro sistema immunitario non è completamente sviluppato, il che li rende più vulnerabili alle infezioni. I bambini con malaria possono anche avere anemia, che può causare affaticamento, debolezza e pelle pallida. Nei casi più gravi, la malaria può causare una condizione chiamata malaria cerebrale, che colpisce il cervello e può causare il coma o addirittura la morte.

Modi per curare la malaria

Curare la malaria non significa solo somministrare un medicinale specifico alla persona colpita. Vengono presi in considerazione molti fattori come la specie del parassita Plasmodium che causa l’infezione, la gravità della malattia, l’età della persona e lo stato di salute generale. Esistono farmaci antimalarici, specificamente progettati per colpire il parassita responsabile dell’infezione. I farmaci più efficaci per il trattamento della malaria includono terapie combinate a base di artemisinina (ACT). Queste terapie combinano un derivato dell’artemisinina con un altro farmaco antimalarico come la lumefantrina o la meflochina, per aumentarne l’efficacia e ridurre il rischio di resistenza ai farmaci.

Se tuo figlio ha la malaria, il piccolo potrebbe anche aver bisogno di cure di supporto per gestire i sintomi e prevenire le complicazioni. Quindi, potrebbe essere necessario l’uso di antipiretici per ridurre la febbre. I fluidi e la sostituzione degli elettroliti possono aiutare a gestire la disidratazione. Potrebbero essere necessarie trasfusioni di sangue in caso di grave anemia.

Suggerimenti per proteggere i bambini dalla malaria

Le madri possono prendere diverse misure per impedire ai loro figli di contrarre la malaria. Queste misure includono:

1. Utilizzo di zanzariere trattate con insetticida

Le zanzariere trattate con insetticida possono essere appese sopra il letto di un bambino per proteggerlo dalle punture di zanzara mentre dorme. È fondamentale assicurarsi che la rete del letto sia in buone condizioni e opportunamente trattata con insetticida.

2. Applicazione di repellente per zanzare

I repellenti per zanzare contenenti picaridina o olio di limone eucalipto possono essere applicati sulla pelle e sui vestiti per respingere le zanzare. Ci sono repellenti naturali per zanzare che puoi sempre provare.

3. Indossare indumenti protettivi

I bambini dovrebbero indossare magliette e pantaloni a maniche lunghe, in particolare durante i momenti della giornata in cui le zanzare sono più attive.

4. Evitare le punture di zanzara

Le madri dovrebbero incoraggiare i propri figli a evitare le punture di zanzara rimanendo in casa durante i periodi di massima attività delle zanzare (di solito al tramonto e all’alba), utilizzando l’aria condizionata o i ventilatori per tenere lontane le zanzare e tenendo finestre e porte chiuse o schermate.

5. Assunzione di farmaci antimalarici

Se si viaggia in una zona dove la malaria è endemica, le madri dovrebbero consultare un medico per determinare se il loro bambino dovrebbe assumere farmaci profilattici per prevenire la malaria, suggerisce l’esperto.

Devi ricordare che le zanzare si riproducono nell’acqua stagnante, quindi è importante eliminarle in casa. Se hai acqua stagnante in vasi di fiori, secchi o pozzanghere, è ora di sbarazzartene.