Dai voli cancellati, ai viaggi in crociera fino agli hotel vuoti, che impatto ha il conflitto sul settore turistico della regione?
Due settimane fa, la piazza principale e le strade intorno alla Chiesa della Natività di Betlemme erano piene di turisti.
Ora sono vuoti dopo il devastante attacco del gruppo militante palestinese Hamas in Israele il 7 ottobre.
“Gli affari sono fermi da quando è iniziata la guerra”, ha detto Essa Abu Dawoud, una guida turistica della città palestinese. “Le strade sono state interrotte, non viene nessuno.”
In Israele e nei territori palestinesi di Gaza e Cisgiordania occupati da Israele, gli hotel si sono svuotati e almeno sei compagnie hanno interrotto i viaggi verso destinazioni importanti come Gerusalemme e Tel Aviv. il conflitto intensificato.
Due tour operator hanno annullato i viaggi fino al prossimo anno.
Navi da crociera stanno evitando le coste e le principali città israeliane, un tempo trafficate compagnie aeree hanno smesso di volare da e per Israele, mentre i governi si sono dati da fare per riportare a casa i loro cittadini.
easyJet afferma di aver cancellato tutti i pacchetti per Tel Aviv con partenza prima del 22 ottobre, mentre Virgin Atlantic Holidays ha consentito ai vacanzieri di riprenotare per date successive o ottenere un rimborso se viaggiano prima del 18 ottobre.
L’assalto di Hamas – designato come organizzazione terroristica dagli Stati Uniti, dall’Unione Europea e da altri governi – contro le comunità israeliane il 7 ottobre ha ucciso più di 1.400 persone.
Per rappresaglia, Israele ha intensificato gli attacchi contro Gaza, roccaforte di Hamas, uccidendo quasi 2.700 persone.
Gli hotel e i luoghi di pellegrinaggio sono ancora aperti in Palestina e Israele?
InterContinental Hotels ha dichiarato che due dei suoi hotel, Six Senses Shaharut e Hotel Indigo Tel Aviv – Diamond District, sono stati temporaneamente chiusi. Ha visto alcune cancellazioni e alcuni clienti hanno spostato le prenotazioni più avanti nel corso dell’anno.
Con la maggior parte dei suoi hotel vuoti, una delle principali catene israeliane, Isrotel, era “sul punto” di chiuderne temporaneamente alcuni, ha detto un portavoce.
L’esodo di visitatori stranieri è un duro colpo per la redditizia industria del turismo israeliana, una delle più grandi del Paese, mentre si stava riprendendo dalla pandemia di COVID-19. Il settore rappresenta il 2,8% del PIL e circa il 3,5% dell’occupazione totale.
I prossimi mesi saranno i più impegnativi dell’anno per Christian pellegrinaggi provenienti dagli Stati Uniti, dal Regno Unito e da altre parti d’Europa.
“Facciamo affidamento sul turismo per vivere. Abbiamo avuto la crisi del Covid e ci stavamo ancora riprendendo e aspettando lentamente il ritorno dei turisti”, ha detto Khader Hussein, 30 anni, venditore di souvenir a Betlemme, il tradizionale luogo di nascita di Gesù.
“Ora il settore del turismo è morto.”
Disegnato da siti storici a Gerusalemme e Betlemme, e tel AvivSecondo l’Ufficio centrale di statistica israeliano, nei primi nove mesi di quest’anno, circa tre milioni di turisti si sono riversati in Israele sulle spiagge di sabbia bianca di Israele.
Si tratta di un valore vicino ai livelli pre-pandemia e comprendeva circa 800.000 americani.
Gli alberghi offrono camere ai turisti in fuga
Il giorno dopo l’attacco, il ministero del turismo israeliano ha affermato che i tour dovrebbero essere evitati e che i turisti dovrebbero rimanere nei loro hotel o sulle navi da crociera.
Mercoledì ha affermato che i turisti potranno spostarsi nel paese se necessario. Oltre 90.000 turisti erano in Israele e migliaia hanno visitato i siti nazionali durante la scorsa settimana.
Lo stesso giorno, però, il governo degli Stati Uniti ha aumentato l’allarme sui viaggi per Israele e Cisgiordania al livello 3 o “riconsiderare i viaggi”, il secondo livello più alto.
Il Regno Unito sconsiglia tutti i viaggi, tranne quelli essenziali, verso Israele e i territori palestinesi.
Elias al-Arja, capo dell’Arab Hotel Association, ha detto che la maggior parte degli hotel in Cisgiordania hanno trascorso la scorsa settimana aiutando i turisti a fuggire dopo l’inizio delle violenze.
Circa il 90% degli alberghi in Cisgiordania sono vuoti, ha detto.
Dan Hotels e Isrotel hanno affermato che stavano fornendo stanze alle persone in fuga dal confine di Gaza. Dan offre anche sconti del 50% sulle camere per la gente del posto.
Previsto un conflitto prolungato
Senza una soluzione del conflitto in vista, non è chiaro quando i visitatori stranieri potrebbero tornare.
Il gruppo turistico Authentic Israel ha chiesto ai turisti che avevano prenotato i loro viaggi cancellati di donare 150 dollari (142 euro) ciascuno per sostenere il proprio personale durante la crisi.
Il tour operator australiano Intrepid Travel ha sospeso i tour in Israele e nei territori palestinesi fino alla fine dell’anno.
Odysseys Unlimited ha sospeso i suoi viaggi in Israele fino al 31 marzo. La compagnia americana ha detto che continuerà i tour in Egitto e Giordania, ma ha dato agli ospiti la possibilità di spostarsi in una data successiva o in un’altra destinazione.
Alcuni stanno riprogrammando l’anno prossimo, ha detto.
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