Mentre i turisti tendono a preferire la parte occidentale di Creta, la parte orientale offre esperienze dalla fattoria alla tavola, escursioni selvagge e gite in barca sui tradizionali caicchi da pesca.
“Solo un po’ di olio d’oliva”, dice lo chef cretese Giannis Kallivretakis prima di procedere a versare il liquido dorato in una padella fino a quasi un centimetro di profondità.
L’olio d’oliva cretese locale sembra essere presente in ogni piatto tradizionale dell’isola, comprese torte e dessert, e la maggior parte dei cretesi ha i propri boschetti. Questi li tengono occupati durante i mesi più freddi quando i turisti evitano l’isola.
“Gli ulivi sono il bene più prezioso che abbiamo”, aggiunge Kallivretakis.
Kallivretakis tiene lezioni di cucina al Blue Palace, un resort sul lato orientale meno battuto dell’isola più grande della Grecia.
Mentre i turisti tendono a preferire la parte occidentale di Creta, la parte orientale offre esperienze dalla fattoria alla tavola, escursioni selvagge e gite in barca sui tradizionali caicchi da pesca.
Ecco come godersi l’isola senza la folla.
Impara a preparare insalate colorate e foglie di vite ripiene a Creta
Una lezione di cucina cretese è uno spaccato della notevole autosufficienza del isolani. È stato a lungo essenziale qui, anche perché una successione di conquiste – romani, bizantini, arabi, veneziani e turchi ottomani – significa che i cretesi hanno imparato a fare affidamento sulla terra.
Per uno spuntino veloce, Kallivretakis inizia con un solido pane di farina di carrube. Gli alberi di carrubo e i loro lunghi baccelli marroni crescono in tutta l’isola e l’hotel ricava la farina da un vicino mulino.
Kallivretakis completa i pezzi di pane con pomodori tritati coltivati nell’altopiano interno di Lassithi, un cappero e una generosa lumaca di olio d’oliva.
Viene da un paesino vicino alla costa e possiede 350 ulivi. “L’olio d’oliva è molto benefico per il nostro corpo”, osserva, offrendo le sue unghie sane per l’ispezione.
Nell’insalata greca, Kallivretakis avverte che la lattuga non dovrebbe essere presente. Invece, combina cipolla rossa, peperone verde, pomodoro, olive e feta (tutti dell’isola) con l’onnipresente olio e succo d’uva acerbo.
“Queste verdure hanno un aroma che non hai mai sentito prima”, dice, agitando la ciotola, e ha ragione.
La pièce de résistance è il dolmades. Appoggiando una foglia di vite sul palmo rivolto verso l’alto, Kallivretakis mostra come prendere un pizzico di riso crudo, zucchine e cipolla, metterlo al centro e arrotolarlo in un pacchetto pulito.
Dopo mezz’ora in forno imbevuto di brodo, sono deliziosi, bocconi erbacei con un piacevole calcio di limone.
Visita l’isola fortezza di Creta su un peschereccio ristrutturato
Dalla ventilata terrazza del bar e dalla maggior parte delle stanze del Blue Palace, dove Kallivretakis tiene lezioni di cucina, hai una vista cinematografica di Spinalonga.
IL isola attira gli appassionati di storia con le sue mura difensive conservate in modo spettacolare, costruite dai veneziani nel XVI secolo in risposta alla minaccia emergente dell’invasione turca.
Dopo un periodo sotto gli Ottomani, l’isola divenne un lebbrosario dal 1903 al 1957. L’isola ora disabitata è considerata Patrimonio dell’Umanità.
È possibile combinare una visita dell’isola con una gita in barca su un caicco tradizionale.
Il marinaio locale Giorgos accompagna gli ospiti sul suo peschereccio ristrutturato di 25 anni e conosce tutti i posti migliori per un tuffo appartato nell’Egeo color cobalto. La sua compagnia, Meraki, organizza gite in barca che partono regolarmente dalla città portuale di Elounda.
Fai un’escursione lungo i sentieri dei fiori selvatici e le profonde gole di Creta
Girando verso l’interno, il lato orientale di Creta è una posizione privilegiata per escursionismo.
In primavera, i sentieri si snodano tra profumati fiori di campo ed erbe aromatiche come l’origano e la salvia che ravvivano la cucina dell’isola o aromatizzano il tè.
Nel punto più orientale dell’isola, il villaggio di Zakros dello chef Kallivretakis si trova verso la fine del percorso escursionistico E4 a lunga distanza che inizia in Andalusia e attraversa diversi paesi europei per terminare in Cipro.
Puoi iniziare a Zakros pano (superiore), con un gruppo di case bianche e alcune taverne, e scendere attraverso il timo selvatico ronzante di api nella gola di Zakros.
Mentre attraversi le creste superiori, puoi vedere gli antichi resti di colonne di marmo e piscine cerimoniali del palazzo minoico di Zakros, un tempo sontuoso, molto al di sotto. La passeggiata termina nella baia di Kato (inferiore) Zakros con i suoi tranquilli ciottoli spiaggia.
In alternativa, partendo dal villaggio di Kavousi, i visitatori possono fare un’escursione fino all’antico insediamento minoico di Azoria, sede di uno degli ulivi più antichi del mondo. L’esemplare di 3000 anni ha fornito i rami per i vincitori dei Giochi Olimpici tenutisi ad Atene nel 2004.
Da qui, scendi lungo una scala a chiocciola in legno fino alla foce della profonda gola di Richtis situata all’interno di un Geoparco mondiale dell’UNESCO.
Trekking lungo l’acqua screziata dal sole, gli unici suoni sono il gorgoglio del fiume, il grido degli uccelli in alto e il suono lontano di una cascata.
Il percorso roccioso attraverso la gola conduce alle Cascate di Richtis che si riversano giù da un lussureggiante baldacchino di muschio in una pozza turchese, perfetta per un tuffo ghiacciato.
Image:Getty Images
