L’inverno sta arrivando e, con esso, il potenziale per una tempesta perfetta di malattie respiratorie infettive.
Le giornate più brevi e il clima freddo, insieme alle festività natalizie e di Capodanno, rendono ancora più allettante riunirsi comodamente in casa, creando le condizioni ideali per la diffusione dei germi.
A peggiorare le cose, gli esperti avvertono di una tripla minaccia di COVID-19, influenza e virus respiratorio sinciziale (RSV) questo inverno, una combinazione che potrebbe esercitare ancora più pressione sui nostri sistemi sanitari pubblici in vista delle vacanze .
Mentre ci avviciniamo al nostro terzo inverno di pandemia, ecco cosa devi sapere per stare al sicuro.
Quali sono le prospettive COVID per l’inverno?
Nel complesso, i casi di COVID-19 e i tassi di mortalità hanno continuato a diminuire nell’Unione europea nella settimana fino al 20 novembre, e si sono attestati su livelli bassi rispetto al picco della pandemia, secondo l’ultimo aggiornamento settimanale del Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC).
I ricoveri in ospedale e in terapia intensiva hanno continuato a diminuire, mentre l’occupazione rimane attualmente stabile, ha aggiunto.
Non ci sono stati aumenti significativi dei tassi di casi di COVID-19 nelle ultime settimane, ha dichiarato la scorsa settimana Marco Cavaleri, capo della strategia per le minacce alla salute e i vaccini dell’Agenzia europea per i medicinali.
Questo potrebbe tuttavia cambiare durante i mesi invernali più freddi, ha aggiunto.
Tuttavia, non è tanto il COVID-19 in sé a preoccupare, quanto piuttosto una combinazione di diverse infezioni respiratorie che insieme potrebbero mettere ulteriormente a dura prova i nostri sistemi sanitari, dicono gli esperti a Euronews Next.
L’Europa nel suo insieme non sta attualmente assistendo a enormi ondate di casi di coronavirus, afferma Sheena Cruickshank, immunologa dell’Università di Manchester.
“Non sembra essere in ascesa; sembra essere in una specie di plateau”, ha detto a Euronews Next.
Tuttavia, è complesso prevedere cosa accadrà con il COVID-19 durante l’inverno, aggiunge.
A settembre e ottobre, abbiamo visto quella che Cruickshank chiama una “zuppa variante di Omicron”; essenzialmente molte varianti che sono “una specie di discendenti di Omicron, figli e figlie e nipoti di esso” ma nulla sembrava prendere il sopravvento.
Ora, alcune varianti con un lignaggio dalla variante Omicron – come BQ.1 e BQ.1.1 – stanno iniziando a dominare, dice.
Le proporzioni della variante preoccupante BQ.1 hanno continuato ad aumentare ed è importante continuare a monitorare la situazione epidemiologica, afferma l’ECDC.
Preparati per un “triplo colpo” di infezioni
Nel frattempo, i casi di RSV e influenza stanno registrando un aumento.
“Quello a cui stiamo assistendo è un vero e proprio aumento delle infezioni da RSV, che causa molti ricoveri, in particolare nei bambini piccoli”, ha affermato Cruickshank.
“Stiamo anche assistendo a un picco molto precoce di influenza – influenza. Penso che gli ultimi dati che ho visto dall’Europa suggerissero che quest’anno ci sarà un’epidemia di influenza”.
“Quindi, queste tre cose insieme sono una sorta di triplo smacco per i nostri servizi sanitari, che sono già stati spinti e allungati dagli anni precedenti con COVID”.
RSV è un comune virus respiratorio che di solito causa sintomi lievi, simili al raffreddore. Tuttavia può anche causare bronchiolite (infiammazione delle piccole vie aeree del polmone) o polmonite, soprattutto nei neonati.
Quasi tutti i bambini sono infettati da RSV all’età di due anni, ma i bambini che non hanno incontrato il virus durante la pandemia sarebbero a maggior rischio di infezione, afferma il ECDC.
I casi sono particolarmente elevati quest’anno e già a livelli normalmente non previsti fino a fine stagione.
Nel frattempo, dieci volte più pazienti erano in ospedale con influenza in Inghilterra rispetto a questo periodo dell’anno scorso, secondo il SSN‘ primo aggiornamento invernale settimanale rilasciato la scorsa settimana.
ECDC figure hanno anche dimostrato che l’influenza è in aumento in Europa.
“Fondamentalmente, gli alti tassi di vaccinazione COVID hanno sostanzialmente ridotto in modo significativo qualsiasi impatto che COVID potrebbe avere sui servizi sanitari, ma le persone continueranno a prendere COVID, andranno ancora in ospedale con COVID e altre cose”, Keith Neal, Professore emerito in epidemiologia delle malattie infettive presso l’Università di Nottingham, ha affermato.
Ciò rappresenta principalmente una preoccupazione in termini di gestione del letto per gli ospedali, afferma, poiché i pazienti COVID-19 devono essere isolati dagli altri.
“Quello che mi preoccupa di più è l’influenza”, ha detto a Euronews Next.
“Negli ultimi due anni non abbiamo avuto molta immunità influenzale, perché non esisteva a causa delle restrizioni COVID. Quindi, potremmo finire con un’epidemia di influenza”.
Sottolinea che l’influenza, in particolare, può essere mortale per i bambini, a differenza di quanto visto finora con il coronavirus.
Devo vaccinarmi quest’inverno?
Il principale risultato di tutto questo? Ottieni il vaccino antinfluenzale e il richiamo COVID-19 se sei idoneo, soprattutto se vivi con persone vulnerabili.
L’assorbimento delle dosi di richiamo del vaccino COVID-19 è stato finora basso, suscitando la preoccupazione che la protezione contro i casi gravi della malattia possa indebolirsi questo inverno.
“Penso che le persone si siano abbastanza onestamente annoiate di COVID, e sono annoiate delle restrizioni e sono annoiate di pensare alle cose”, ha detto Cruickshank.
“Ma questa è un’infezione davvero spaventosa con implicazioni a lungo termine per molte persone”.
Per prima cosa, essere potenziati ridurrà la probabilità che tu diventi lungo COVID, dice.
“Continuiamo a non capire perché le persone lo prendano, non capiamo ancora necessariamente il modo migliore per trattarlo, ma quello che sappiamo è che ogni volta che contrai il COVID, il rischio che ciò accada è un po’ più alto, ” lei ha aggiunto.
Essere potenziati quando puoi anche aiutare a proteggere chi ti circonda, spiega, perché se un virus non può prosperare dentro di te, non trasmetterai così tanto.
“Se ti è stato offerto il vaccino, prendilo, e se vivi con persone vulnerabili, prendilo sicuramente”, ha detto Neal.
Entrambi gli esperti concordano anche sul fatto che è importante ottenere il vaccino antinfluenzale, anche perché le formulazioni del vaccino antinfluenzale di quest’anno si stanno dimostrando una buona corrispondenza per il ceppo dell’influenza che circola in questa stagione.
“Questa è davvero una buona notizia perché non sempre otteniamo l’abbinamento perfetto. Ma questo sembra piuttosto buono”, ha detto Cruickshank.
Dovremmo ancora indossare le mascherine?
Sebbene i mandati per le maschere a livello nazionale siano per lo più scaduti, è comunque una buona idea mascherarsi sui mezzi pubblici o in spazi affollati.
Le persone sembrano mascherarsi di meno, con un Office for National Statistics (ONS) del Regno Unito indagine uscito la scorsa settimana scoprendo che solo circa 2 adulti su 10 in Gran Bretagna hanno dichiarato di aver usato una copertura per il viso quando erano fuori casa nell’ultima settimana.
Ma il COVID-19 si diffonde ancora principalmente attraverso la trasmissione di aerosol, afferma Cruickshank, e quindi questo significa che sei più a rischio nelle aree affollate e scarsamente ventilate.
“Riguarda davvero l’aria che respiriamo, molto più delle superfici che tocchiamo”, ha detto.
Quindi, se sei sui mezzi pubblici o in altri spazi pubblici affollati, vale la pena indossare una maschera che ti calzi bene, perché ciò ridurrà la probabilità che tu contragga l’infezione o la dia ad altri se sei malato.
Che dire delle feste e dei raduni di Natale?
Allo stesso modo, sii strategico quando si tratta di socializzare durante questo periodo festivo.
“Fondamentalmente, non uscire se hai sintomi. Evita solo le persone se hai sintomi”, ha consigliato Neal.
“Probabilmente è meglio mescolarsi con le stesse persone giorno dopo giorno, invece di mescolarsi con persone diverse”, ha aggiunto.
Quando si pianificano incontri sociali, Cruickshank consiglia di pensare a cose come quanto è grande e ben ventilato lo spazio e quanto sarà affollato.
“Le persone hanno fatto i test COVID prima che se ne andassero [out]in modo che abbiano ridotto la probabilità che siano infetti?” ha detto. “Queste sono tutte cose che puoi fare che non significano che non ti divertirai, ma sei solo pensando, ‘sarà sicuro per me?'”
Cosa sapere sui viaggi questo inverno
I turisti vaccinati ora possono viaggiare per lo più con facilità, e molti le migliori destinazioni in Europa come Francia, Italia e Regno Unito, sono completamente aperte al turismo.
Tuttavia, vale comunque la pena controllare le ultime restrizioni per la tua destinazione, nonché se potrebbe subire un’impennata di COVID-19.
Considera l’idea di fare un test COVID-19 prima di viaggiare e chiedi ai tuoi compagni di fare lo stesso, consiglia Cruickshank.
Inoltre, porta con te alcune mascherine N95 o FFP2 da indossare in aereo o in treno, così come quando sei a destinazione. Alcuni paesi hanno mantenuto i requisiti della maschera per spazi come i trasporti pubblici o le strutture mediche.
“Dobbiamo provare a convivere con questa condizione ora, ma possiamo vivere in sicurezza e possiamo fare delle scelte che ci mantengano il più al sicuro possibile”, ha detto Cruickshank.
Image:Getty Images
