Cos’è lo skiplagging? L’hacking di voli economici su cui le compagnie aeree stanno reprimendo

Il prezzo dei biglietti aerei ha raggiunto il massimo storico quest’anno. Con l’aumento dei costi, i passeggeri sono alla disperata ricerca di voli economici.

Alcuni metodi, tuttavia, sono più rischiosi di altri, come lo skiplagging. Conosciuta anche come ‘città nascosta’ o biglietto ‘usa e getta’, questa pratica è diventata sempre più popolare negli ultimi anni.

L’hack del biglietto economico comporta l’acquisto di un biglietto meno costoso con a sosta nella città in cui vuoi viaggiare e poi non prendere il secondo volo.

Ci sono una serie di aspetti negativi ed è improbabile che tu sia popolare con la compagnia aerea con cui voli se vieni sorpreso a saltare.

Quindi, come funziona esattamente e quali sono gli svantaggi?

Come funziona lo skiplag?

Skiplagging è quando prenoti un volo indiretto che costa meno di un volo diretto e poi non prendi la coincidenza. È un modo per trovare un volo diretto senza il prezzo che spesso viene fornito con questi biglietti.

Supponiamo, ad esempio, di voler volare da Ginevra a Madrid. Un biglietto per un altro posto in Spagna come Culleredo con una sosta nella capitale spagnola potrebbe farti risparmiare circa il 20%. Non viaggeresti fino a Culleredo e lasceresti invece l’aeroporto di Madrid senza utilizzare la seconda metà del tuo biglietto.

Potresti risparmiare anche sui viaggi più lunghi. Un biglietto saltato dell’ultimo minuto da Birmingham, Regno Unito a New York, Stati Uniti potrebbe farti risparmiare circa 100€.

Trovare tariffe come questa da soli non è facile anche se può essere fatto con siti di comparazione prezzi come Kayak o anche Google Voli. Ma nel 2013 è stato fondato un sito Web dedicato, Skiplagged, per consentire alle persone di cercare queste tariffe cittadine nascoste.

La sua homepage afferma “I nostri voli sono così economici, United (Airlines) ci ha fatto causa … ma abbiamo vinto” dandoti un piccolo indizio su come le compagnie aeree si sentono riguardo a questa pratica.

Quali sono gli svantaggi della biglietteria nascosta?

Nonostante il tariffe economicheci sono alcuni inconvenienti nello skiplagging, come non poter effettuare il check-in dei bagagli.

Il tuo biglietto è per la destinazione finale del viaggio, il che significa che se effettui il check-in dei bagagli, è lì che andranno a finire. Alcuni esperti hacker di volo consigliano addirittura di viaggiare con niente di più grande di uno zaino a causa della possibilità che ti venga chiesto di controllare i bagagli su un volo affollato. Leggi questi consigli degli esperti su come viaggiare con il solo bagaglio a mano.

È improbabile che anche l’utilizzo di un biglietto di andata e ritorno funzioni. È probabile che le compagnie aeree lo facciano Annulla la parte di restituzione se notano ciò che hai fatto.

“I viaggiatori che decidono di saltare il volo dovrebbero sempre prenotare biglietti di sola andata, in questo modo il loro viaggio di ritorno non verrà annullato se la compagnia aerea annulla il loro biglietto”, avverte Edward Russell, reporter di compagnie aeree per le pubblicazioni di settore Skift e Airlines Weekly.

C’è anche la possibilità che la città nascosta a cui miri potrebbe non essere effettivamente dove finisci. La pianificazione, il reindirizzamento e la logistica complicata sono parte integrante della pianificazione dei voli.

Ciò significa che la tua città di collegamento potrebbe cambiare lasciandoti con un biglietto per nessun posto vicino a dove vuoi andare.

Perché alle compagnie aeree non piace lo skiplagging?

“Le compagnie aeree valutano i biglietti in base al mercato e alla concorrenza, non necessariamente alla distanza del volo. Ecco perché un viaggio breve è spesso più costoso di uno lungo”, spiega Russell.

Usa l’esempio della rotta da Tampa, Florida a Charlotte, North Carolina negli Stati Uniti. Sebbene Tampa sia tipicamente un posto economico per volare a causa della prevalenza di vettori economici, questa particolare rotta è dominata da American Airlines.

“Così americano [Airlines] possono far pagare quanto vogliono per i viaggi solo tra Tampa e Charlotte. Ma se un viaggiatore vola tra, diciamo, Tampa e New York, ha molte scelte, quindi americano [Airlines] è probabile che corrisponda a quelle tariffe Tampa-New York anche se l’itinerario include una sosta a Charlotte.

“In breve, la concorrenza di mercato determina le tariffe aeree più della distanza o di qualsiasi altro fattore”, conclude Russell.

Un posto vuoto è anche quello che avrebbe potuto essere venduto a un altro passeggero pagante. Le compagnie aeree affermano che ciò significa che perdono denaro quando i passeggeri non proseguono verso la loro destinazione finale.

Praticamente tutte le compagnie aeree vietano esplicitamente lo skiplagging nei loro termini di servizio con vari gradi di conseguenze se vieni scoperto.

Ciò potrebbe significare qualsiasi cosa, dall’annullamento dei vantaggi fedeltà come i punti che hai accumulato durante i voli fino al divieto di viaggiare con un determinato vettore o addirittura azioni legali.

Nel luglio di quest’anno, un adolescente negli Stati Uniti ha tentato di utilizzare questo hack per viaggiare da Gainesville in Florida a New York con una sosta a Charlotte, nella Carolina del Nord, la sua vera destinazione prevista. Ma l’American Airlines ha scoperto cosa stava facendo ed è stato preso da parte da un agente del gate.

Alla fine, dopo che l’adolescente ha ammesso di non avere intenzione di recarsi a New York, un rappresentante del compagnia aerea annullato il suo biglietto.

I rapporti dei media locali affermano che il volo è stato acquistato utilizzando il sito Web Skiplagged. Il padre dell’adolescente ha affermato di aver utilizzato il sito per prenotare viaggi “quasi esclusivamente negli ultimi cinque-otto anni”.

Lo skipping è legale?

Con le compagnie aeree così contrarie alla pratica, potresti chiederti se scegliere di lasciare l’aeroporto nella destinazione della tua sosta sia legale. La risposta è generalmente sì, ma ciò non significa che sia senza conseguenze.

“La pratica, sebbene scoraggiata dalle compagnie aeree e vietata nel loro contratto di trasporto, raramente è contro la legge”, spiega Russell.

Tuttavia, devi assicurarti di avere i visti e i requisiti di ingresso corretti per il paese che intendi visitare, proprio come faresti con un volo diretto.

Ci sono stati casi in cui le compagnie aeree hanno citato in giudizio i passeggeri, ma Russell afferma che sono rari.

Nel 2019, Lufthansa ha tentato di portare in tribunale un passeggero per aver prenotato una tariffa urbana nascosta. Chiedevano più di 2.000 euro per il costo di quello che era un volo multicittà invece del biglietto di andata e ritorno. All’inizio è stato espulso da un tribunale di basso livello, poi Lufthansa ha presentato ricorso contro la decisione e alla fine si è ritirata dal caso inaspettatamente.

“I viaggiatori dovrebbero preoccuparsi di più di essere potenzialmente vietato da una compagnia aerea – qualcosa che le compagnie aeree possono fare – piuttosto che affrontare accuse penali”, aggiunge Russell.