Anche se “Disease X” può sembrare un “film di fantascienza”, ha detto un esperto, è qualcosa per cui tutti dobbiamo essere preparati. Ma cos’è?
Alcuni utenti di social media questa settimana hanno falsamente affermato che “Disease X” è un virus che potrebbe essere rilasciato deliberatamente o addirittura si sta già diffondendo nel mondo.
Queste affermazioni sono inesatte ed emergono poiché il termine doveva essere discusso da un gruppo di esperti presso il Riunione del Forum economico mondiale del 2024 a Davos.
Sebbene la “Malattia X” sia piuttosto uno scenario ipotetico per prepararsi alla prossima pandemia, gli esperti che discutono questo concetto affermano che deve ancora essere preso sul serio.
Cos’è la “malattia X”?
“Malattia X” è un nome che il Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dato a un futuro agente patogeno sconosciuto con il potenziale di scatenare una grave epidemia globale.
“Ci sono cose che non si conoscono, che potrebbero accadere e qualsiasi cosa accada è una questione di quando, non se”, ha detto il dottor Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS), durante un gruppo di esperti a Davos la scorsa settimana. .
“Quindi dobbiamo avere un segnaposto per questo, per le malattie che non sappiamo potrebbero arrivare, ed è stato allora che abbiamo dato il nome” Malattia X “, ha detto, spiegando che il concetto è stato discusso per la prima volta nel 2017 e ha recentemente attirato “attenzione” online.
L’agenzia delle Nazioni Unite l’ha aggiunta a un elenco di malattie prioritarie che richiedono ricerca e sviluppo accelerati a causa del loro potenziale di causare un’emergenza sanitaria pubblica nel 2018.
Il COVID-19, per Ghebreyesus, è stata la prima “Malattia X”, ovvero il primo agente patogeno sconosciuto da quando è stato coniato il termine che è emerso e ha causato una pandemia.
Ha detto che l’obiettivo non è quello di creare panico con questa idea, ma piuttosto di prepararsi meglio alla possibilità di nuove malattie emergenti.
Preetha Reddy, vicepresidente di un gruppo sanitario del settore privato in India, ha detto allo stesso comitato di Davos che, sebbene il nome Malattia X “sembra un film di fantascienza”, tutti devono esserne consapevoli poiché “è sicuramente un chiaro e pericolo presente”.
Reddy ha affermato che proprio come i militari si preparano alla guerra, anche i sistemi sanitari devono prepararsi.
Come dovrebbero prepararsi i paesi alla “Malattia X”?
La preparazione dovrebbe iniziare con una forte assistenza sanitaria di base e preparativi a livello comunitario, ha affermato il direttore generale dell’OMS.
“I paesi ad alto reddito sono rimasti sorpresi perché i loro investimenti negli ultimi decenni sono stati rivolti all’alta tecnologia, alla tecnologia all’avanguardia nei servizi terziari e persino alla chirurgia robotica, ma i loro investimenti nell’assistenza sanitaria di base non sono stati tali”, ha affermato.
“Anche alcuni paesi non sono in grado di effettuare il tracciamento dei contatti. Quindi, per preparare i paesi, penso che sia molto importante un rinnovato impegno per rafforzare l’assistenza sanitaria di base”.
L’OMS, la Banca Mondiale e altri partner hanno istituito un fondo pandemico nel 2022 per aiutare i paesi a basso e medio reddito a prepararsi agli agenti patogeni emergenti.
“Il COVID-19 ha evidenziato l’urgente necessità di agire per costruire sistemi sanitari più forti”, ha dichiarato il presidente del Gruppo della Banca mondiale David Malpass in una dichiarazione quell’anno. “Investire ora salverà vite e risorse per gli anni a venire”.
I paesi stanno inoltre attualmente negoziando un trattato internazionale sulla pandemia i cui risultati dovrebbero essere presentati alla 77a Assemblea mondiale della sanità nel maggio 2024.
Il Consiglio dell’UE ha approvato il blocco avviare le trattative per questo trattato nel 2022, aggiungendo che questo tipo di strumento contribuirebbe a una migliore individuazione precoce delle minacce, a un accesso più equo a medicinali e vaccini e a una migliore cooperazione internazionale.
Affrontare i problemi emersi dal COVID
Uno dei modi in cui gli esperti vogliono prepararsi ai futuri agenti patogeni sconosciuti è determinare cosa sarebbe potuto andare meglio durante la pandemia più recente.
Michel Demaré, presidente del consiglio di amministrazione della società farmaceutica AstraZeneca, ideatrice di uno dei primi vaccini contro il Covid-19, ha affermato che ora si pone maggiore enfasi sulla “sostenibilità e resilienza dei sistemi sanitari”.
“Abbiamo visto che i sistemi sanitari non erano preparati per quell’ultima volta, non solo per gestire l’enorme volume di casi di COVID”, ma anche per le diagnosi di cancro e altri problemi di salute contemporaneamente, ha sottolineato.
Demaré ha raccomandato ai paesi di considerare la salute come una risorsa strategica come l’energia, che la spesa sanitaria sia “più intelligente”, concentrandosi sugli sforzi di prevenzione, e che i paesi dovrebbero basarsi sulla tecnologia, sulla gestione dei dati e sull’intelligenza artificiale (AI).
Gli esperti hanno anche sottolineato che uno dei grandi problemi durante la crisi del COVID-19 sono state le disuguaglianze globali.
“I paesi ad alto reddito accumulavano vaccini, mentre i paesi a basso reddito non li ricevevano”, ha affermato Ghebreyesus.
“L’accesso era un problema e, per affrontare il problema dell’equità, abbiamo creato un hub per il trasferimento della tecnologia dell’mRNA in Sud Africa per aumentare la produzione locale”, ha affermato. Ha lo scopo di sviluppare la capacità nei paesi a basso e medio reddito di produrre vaccini a mRNA.
Anche la sorveglianza e la condivisione dei dati in tutto il mondo sono iniziative importanti con cui i paesi devono tenere il passo, nonostante il COVID-19 non sia più un’emergenza globale.
“Siamo forti quanto l’anello più debole”, ha affermato Ghebreyesus, aggiungendo che la preparazione deve essere a livello nazionale ma includere anche investimenti in iniziative globali.
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