“C’è molto in gioco”: giovani accademici usano TikTok per educare gli elettori dell’UE prima delle elezioni

Sotto uno striscione che invita i TikTokers a saperne di più sulle elezioni europee, Alessandro Marcia, 26 anni, passeggia per La Valletta con un suo amico, candidato alle elezioni di Malta, per mostrare loro com’è una giornata della sua vita.

Si fermano al mercato per chiacchierare con la gente, poi il video prende un taglio netto sull’amica di Marcia che registra un video prima di un dibattito locale.

Ancora qualche stretta di mano prima del cappuccino di fine giornata tra amici, dove si parla in italiano di federalismo e dell’importanza dei voti nei piccoli Stati europei.

“Il federalismo deve tenere conto delle esigenze dell’intero continente, non solo dei grandi Stati fondatori [of the European Union]”, dice Marcia, ricercatrice PhD all’Università di Maastricht direttamente alla telecamera.

Il suo amico ride e riesce a inserire il nome del suo partito politico prima che entrambi dicano un entusiasta “ciao!” alla telecamera con un gesto della mano.

Marcia è un esempio di una piccola ma dinamica comunità online di creatori di contenuti indipendenti su TikTok e Instagram che stanno lavorando per raggiungere i giovani elettori in vista delle elezioni europee del 9 giugno.

“Un video può darti la curiosità”

La creazione di contenuti è importante, ha affermato Marcia, perché significa che può contribuire con la sua esperienza di accademico alla società più ampia e rispondere a qualsiasi domanda del suo giovane pubblico di età compresa tra i 18 e i 20 anni sull’UE e sul processo di voto.

Chiedono a Marcia una serie di argomenti come il funzionamento del processo legislativo o gli effettivi poteri e competenze degli organi dell’UE.

Negli ultimi tempi ci sono state molte domande anche sulla politica estera dell’UE a causa della guerra russa in Ucraina e delle crescenti tensioni in Medio Oriente.

“Forse non imparano al 100% attraverso i social media, ma un video può darti la curiosità di leggere un articolo o le competenze UE di Google o guardare un video su YouTube, sai, per suscitare la curiosità”, ha detto Marcia.

Nei Paesi Bassi, Emma Prins, docente del programma di studi europei dell’Università dell’Aia, utilizza TikTok per tenere impegnati i suoi studenti al di fuori dell’orario di lezione.

Prins, 27 anni, ha appreso che la maggior parte se non tutti i suoi studenti ricevevano notizie tramite TikTok, quindi ha pensato perché non unirsi a loro.

“Sto cercando di far sì che i miei studenti guardino le fonti da cui provengono i contenuti europei: siti web dell’UE, riviste accademiche, media tradizionali… ma devo davvero forzarlo perché non guardano quelle fonti da soli”, ha detto Prins .

“Aprire i social media è un piccolo passo per gli studenti, molto più grande è trovare video esplicativi o leggere un testo o un libro”.

Ma l’algoritmo non è sempre a suo favore.

I suoi contenuti educativi apolitici sulle istituzioni europee spesso ottengono molte meno visualizzazioni rispetto ai contenuti in cui pone domande di dibattito, come se l’UE fosse un esperimento postcoloniale.

Questo tipo di inquadramento, anche se Prins ha detto che non è quello che intende fare, attira i troll e i resoconti politici di estrema destra che cercano di dissuadere le persone dal votare.

Fornire “un po’ più di sfumature”

Le preoccupazioni su TikTok, tuttavia, sono aumentate con l’avvicinarsi delle elezioni.

L’app è ora oggetto di due indagini separate ai sensi della legge sui servizi digitali della Commissione europea sulla “protezione dei minori” e sul “design che crea dipendenza” per la nuova piattaforma TikTok Lite, che la società ha successivamente sospeso.

Prima delle elezioni, TikTok ha lanciato centri elettorali locali all’interno dell’app per ciascuno dei 27 stati dell’UE per “garantire che le persone possano facilmente separare i fatti dalla finzione”, si legge in una dichiarazione di febbraio.

TikTok afferma di avere un team di oltre 6.000 persone che modera i contenuti dell’UE e afferma di essere in grado di eliminare il 99% di tutta la disinformazione elettorale e civica prima che venga segnalata.

Eppure, Prins e Marcia sostengono che i politici di estrema destra stanno davvero adottando questa piattaforma.

Ad esempio, secondo Reuters, il partito di destra tedesco Alternativa per la Germania (AfD) è il più presente su TikTok tra tutti i partiti politici del paese.

Questa settimana l’AfD contava circa 420.600 follower, mentre il loro ex il miglior candidato, Maximilian Krah ha 46.500 follower. Da allora Krah si è dimesso dal consiglio esecutivo federale del partito dopo una serie di controversie.

Entrambi i creatori sono convinti che, se abbandonano la piattaforma, ci sarà più spazio negli algoritmi per prendere il sopravvento su punti di vista di destra.

“Sono molto consapevole che non è la piattaforma ideale, ma se è questa [young people] stanno consumando… devo cercare di fornire qualche sfumatura in più”, ha detto Prins.

“C’è molto in gioco”

Nonostante la controversia con TikTok, sia Marcia che Prins continueranno a utilizzare la piattaforma e aumenteranno i loro contenuti relativi alle elezioni prima del voto.

Per Prins, ha affermato che il focus dei suoi contenuti sarà sulle previsioni elettorali, sulle opportunità concrete come tirocini o stage che l’UE può offrire ai giovani ed esempi di come i giovani si stanno mobilitando.

Marcia, invece, vuole riportare le cose alle origini. Sta cercando di realizzare una serie di video che rispondano a domande davvero fondamentali come “Cos’è l’UE?” o “Quali sono le diverse istituzioni dell’UE?” in modo che le persone sappiano come funzionano gli organi prima di andare alle urne.

Né sperano di convincere le persone a votare o di influenzarle su chi votare: vogliono solo fornire loro quante più informazioni imparziali possibile per prendere quella che dicono sia una decisione cruciale.

“C’è molto in gioco”, ha detto Marcia. “Penso [we’re voting for] che tipo di Unione Europea vogliamo: vogliamo più integrazione o… vogliamo tornare a un tempo in cui eravamo più divisi”.