L’imprenditrice tecnologica americana Elizabeth Holmes è stata condannata a 11 anni e tre mesi di carcere per aver frodato gli investitori nella sua ormai defunta startup di analisi del sangue Theranos, che una volta era valutata $ 9 miliardi (€ 9 miliardi).
Venerdì, in California, un giudice federale ha condannato Holmes, 38 anni, per tre accuse di frode agli investitori e un’accusa di cospirazione dopo una giuria l’ha condannata lo scorso gennaio dopo un processo durato tre mesi. L’accusa aveva raccomandato una condanna a 15 anni di reclusione, mentre la difesa aveva invitato il giudice a non imporre il carcere.
Holmes, vestita con una camicetta scura e una gonna nera, ha abbracciato i suoi genitori e il suo compagno dopo che la sentenza è stata emessa.
Durante l’udienza di condanna, Holmes ha pianto mentre diceva di essere “devastata” dai suoi fallimenti e che avrebbe fatto molte cose in modo diverso se ne avesse avuto la possibilità.
“Ho provato una profonda vergogna per quello che le persone hanno passato perché le ho deluse”, ha detto Holmes.
Prima di emettere la sentenza, il giudice ha definito il caso “preoccupante su così tanti livelli”, chiedendosi cosa abbia spinto la Holmes, una “brillante” imprenditrice, a travisare la sua azienda agli investitori.
“Questo è un caso di frode in cui un’avventura entusiasmante è andata avanti con grandi aspettative solo per essere delusa da falsità, false dichiarazioni, semplice arroganza e bugie”, ha detto il giudice.
Holmes ha una scadenza del prossimo aprile per arrendersi e iniziare la pena detentiva.
I suoi avvocati dovrebbero chiedere al giudice di consentirle di rimanere libera su cauzione durante il suo appello programmato. Dovrebbero presentare ricorso contro le decisioni del giudice per confermare la condanna della giuria nei confronti di Holmes e la sua sentenza presso la 9a Corte d’appello del circuito degli Stati Uniti con sede a San Francisco.
Cos’era Theranos e cosa prometteva Holmes che avrebbe potuto fare?
I pubblici ministeri hanno affermato durante il processo che Holmes ha travisato la tecnologia e le finanze di Theranos, anche affermando che la sua macchina per analisi del sangue miniaturizzata era in grado di eseguire una serie di test da poche gocce di sangue. La società si è segretamente affidata a macchine convenzionali di altre società per eseguire i test dei pazienti, hanno detto i pubblici ministeri.
Holmes ha testimoniato in sua difesa, dicendo che credeva che le sue dichiarazioni fossero accurate in quel momento.
È stata condannata per quattro capi d’accusa, ma assolta per altri quattro capi d’accusa, sostenendo di aver truffato pazienti che hanno pagato per i test Theranos.
Theranos Inc ha promesso di rivoluzionare il modo in cui i pazienti ricevono le diagnosi sostituendo i laboratori tradizionali con piccole macchine concepite per l’uso nelle case, nelle farmacie e persino sul campo di battaglia.
Forbes ha soprannominato Holmes la miliardaria autodidatta più giovane del mondo nel 2014, quando aveva 30 anni e la sua partecipazione in Theranos valeva 4,5 miliardi di dollari. Theranos è crollato dopo che una serie di articoli del Wall Street Journal nel 2015 ha messo in dubbio la sua tecnologia.
L’attrice Amanda Seyfried a settembre ha vinto un Emmy Award per aver interpretato Holmes nella serie limitata “The Dropout”.
Prima di condannare Holmes, il giudice ha chiesto se qualcuna delle sue vittime fosse in aula.
Alex Shultz, il cui figlio Tyler Shultz ha lavorato alla Theranos e il cui padre, l’ex Segretario di Stato americano George Shultz, ha investito nella società, ha raccontato al giudice come una volta un membro della famiglia abbia sentito Holmes descrivere la sua presunta tecnologia rivoluzionaria.
“Qual è il problema?”, ha chiesto il membro della famiglia a Holmes, secondo Shultz.
“Non ci sono intoppi”, ha risposto Holmes.
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