Scott Kelly, ex comandante della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), afferma di non vedere alcun potenziale di cooperazione spaziale tra Stati Uniti e Russia nel prossimo futuro, a parte considerazioni “pratiche” per mantenere la ISS in orbita.
L’astronauta della NASA in pensione, che notoriamente ha trascorso quasi un anno intero nello spazio insieme a un cosmonauta russo, ha detto a Euronews Next che il pragmatismo significava che la Russia difficilmente si sarebbe ritirata dalla ISS in tempi brevi, nonostante le ripetute minacce di farlo.
Queste minacce sono arrivate nel mezzo del continuo deterioramento delle relazioni tra Mosca e l’Occidente a causa della guerra della Russia in Ucraina.
“In assenza di un cambio di regime in Russia e di un governo completamente diverso che operi più entro i limiti del diritto internazionale, non vedo un futuro per alcun tipo di cooperazione con il programma spaziale russo al di là della Stazione spaziale internazionale”, ha affermato Kelly. .
La ISS rappresenta una delle poche aree rimaste in cui la Russia collabora ancora con i paesi occidentali e attualmente sono necessarie competenze sia russe che della NASA per il buon funzionamento della stazione.
La Russia continuerà sulla ISS, ha aggiunto Kelly, perché dà al presidente Vladimir Putin “credibilità con le nazioni con cui vuole essere allineato”.
“Fondamentalmente per poter dire ‘beh, non posso essere poi così male perché gli americani stanno ancora partecipando con me alla stazione spaziale’”.
Kelly ha anche rivelato che i suoi amici all’interno del programma spaziale russo, compresi gli attuali ed ex cosmonauti, si sentivano imbarazzati e si vergognavano della guerra russa.
Stava parlando dopo l’annuncio che stava raccogliendo fondi per le ambulanze in Ucraina, un paese per il quale ha mostrato un fermo sostegno, mentre si difende dall’invasione della Russia.
“Chiunque creda nella libertà e nella democrazia, penso debba stare dalla parte dell’Ucraina, perché se la Russia riesce a invadere un paese europeo, perché dovrebbero fermarsi qui?” ha detto a Euronews Next.
“Spero che le persone vengano a bordo e aiutino a raccogliere fondi perché la Russia distrugge 10 ambulanze a settimana. E questi salvano la vita delle persone, persone innocenti.
Le minacce russe di lasciare la ISS “divertenti”
A luglio, la Russia ha affermato che avrebbe lasciato la ISS dopo il 2024, con il nuovo direttore generale di Roscosmos, Yuri Borisov, che ha annunciato che la Russia avrebbe lavorato alla costruzione della propria stazione spaziale.
Borisov ha continuato definendo la ISS “pericolosa” e inadatta allo scopo, affermando che “sta iniziando un processo simile a una valanga di guasti alle apparecchiature, stanno comparendo crepe”.
Scott Kelly trova questa minaccia di dimettersi entro il 2024 – su cui la Russia ha ora remato – “divertente”.
“Non credo che se ne andrebbero mai, a meno che non avessero altra scelta, ad esempio a meno che non potessero permettersi di lanciare un altro razzo per far volare i loro equipaggi lassù, il che potrebbe effettivamente essere una possibilità a un certo punto”, ha detto.
“Penso che se hanno i mezzi per restare, rimarranno. Ma se dovessero andarsene o se dovessimo cercare di costringerli ad andarsene, sarebbe una sfida far funzionare la stazione spaziale senza il coinvolgimento della Russia. Non impossibile, ma decisamente impegnativo”.
Cooperazione ISS “molto, molto pratica”
La ISS è stata lanciata nel 1998 ed è stata occupata ininterrottamente dal 2000 nell’ambito di una partnership guidata da Stati Uniti e Russia. La NASA vuole mantenerlo operativo almeno fino al 2030.
Da allora Borisov ha affermato che la Russia continuerà probabilmente la sua partecipazione alla ISS fino al 2028.
Quest’estate, durante l’invasione russa dell’Ucraina, la NASA e Roscosmos hanno firmato un accordo per condividere i voli di astronauti e cosmonauti verso la ISS sui rispettivi razzi, assicurandosi che la stazione abbia a bordo almeno un americano e un russo per farla funzionare senza intoppi.
A ottobre, la cosmonauta Anna Kikina è partita per la ISS insieme agli astronauti della NASA su un razzo SpaceX come parte di questo accordo di scambio di posti: la prima volta in 20 anni un russo è stato lanciato dal suolo americano.
Alla domanda se la ISS sia un simbolo della continua cooperazione tra la Russia e l’Occidente, Kelly ha detto: “Penso davvero che cos’è, è solo che la NASA è molto, molto pratica”.
“Se la Soyuz va giù, possiamo far volare i russi su SpaceX. Se SpaceX fallisce, potremmo far volare gli americani sulla Soyuz. Quindi questa è l’unica ragione per cui è stato fatto. Penso che sia una cattiva ottica, ma sono in una situazione difficile con la ridondanza di lancio e atterraggio, così come il modo in cui i sistemi si affidano l’uno all’altro a bordo”, ha detto.
“Si vergognano molto”
Kelly ha trascorso molto tempo a lavorare con i colleghi russi nelle missioni spaziali. È stato portato due volte sulla ISS con i razzi russi Soyuz e ha preso parte a una missione di quasi un anno sulla ISS con il cosmonauta russo Mikhail Kornienko nel 2015-2016.
Ha detto a Euronews Next che tra i suoi amici ci sono ex e attuali cosmonauti e persone che lavorano nel programma spaziale russo, così come amici russi che non sono coinvolti nel programma spaziale.
“Almeno le persone che conosco con cui ho parlato, la maggior parte di loro la pensano esattamente come me su questo, con un’aggiunta, direi, ed è l’imbarazzo”.
“Sentono che questo è disgustoso, immorale e illegale. Non riescono a credere che stia accadendo. E si vergognano anche molto”.
Ma ha anche detto di aver parlato con alcune persone con cui era coinvolto in missioni che “credono che la Russia non abbia avuto scelta di invadere l’Ucraina perché si stanno difendendo dai nazisti e dalla NATO”.
Pannello UFO
Oltre alla raccolta fondi per le ambulanze in Ucraina, Kelly sta lavorando a un altro progetto di alto profilo: indagare sugli UFO.
Fa parte del nuovo comitato di indagine della NASA sui cosiddetti UAP (fenomeni aerei non identificati), che l’agenzia spaziale definisce come “osservazioni di eventi nel cielo che non possono essere identificati come aerei o come fenomeni naturali noti”.
Lo studio, della durata di nove mesi, definirà una tabella di marcia per la futura analisi dei dati UAP da parte della NASA.
“Penso che mi piacerebbe che un veicolo spaziale alieno visitasse il nostro pianeta, sarebbe davvero fantastico”, ha detto Kelly.
“Il panel esaminerà qualsiasi informazione non classificata ci sia e poi deciderà di quali altre informazioni avremmo bisogno per definire veramente quali sono questi UAP”.
Ha spiegato che ci sarebbero state udienze pubbliche e riunioni, ma in termini di quali potrebbero essere questi avvistamenti, ha riservato il suo giudizio “fino a quando non avremo maggiori informazioni”.
Prima di diventare un astronauta, Kelly ha prestato servizio come pilota nella Marina degli Stati Uniti, accumulando più di 3.500 ore nel cielo – e sebbene abbia visto personalmente alcune cose strane, si è sempre scoperto che avevano una spiegazione logica.
“Quando si pilotano aeroplani, specialmente in acqua, ci sono molte opportunità per creare illusioni ottiche, e nello spazio è esattamente lo stesso. Non so quante volte ho visto qualcosa nello spazio che mi ha detto ‘wow, non si muove come ci si aspetterebbe da un satellite o da un pianeta’”.
“Ti ecciti e poi, sai, lo guardi per un po’ e poi ti rendi conto che è di nuovo la lente dall’atmosfera”.
Ha detto che ogni singola volta che ha visto qualcosa che sembrava strano, si è rivelata un’illusione ottica causata da un satellite che si muoveva dietro l’atmosfera terrestre.
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