Le turbine eoliche sono da tempo uno dei principali metodi di produzione di energia pulita. Sebbene non siano stati senza le loro controversie nel corso degli anni, rispetto ad altre fonti di energia verde sono ampiamente accettati come una soluzione al cambiamento climatico rispettosa del pianeta e delle persone.
E presto potrebbero essere in grado di offrire una doppia funzione nella lotta per il nostro pianeta, aiutando a catturare l’anidride carbonica dall’aria mentre sono in movimento e usando il carbonio catturato per creare materiali come il cemento.
Cosa fanno le turbine eoliche?
In breve, le turbine eoliche utilizzano l’energia cinetica prodotta dal vento per creare elettricità.
Sfruttare l’energia eolica come fonte di energia pulita risale al 1800. Nel 1887, il professor James Blyth dell’Anderson’s College di Glasgow costruì la prima turbina eolica utilizzata per produrre elettricità.
L’energia eolica moderna come la conosciamo, tuttavia, è ampiamente riconosciuta come originaria della Danimarca circa un decennio dopo. Nel 1897, il paese sviluppò una turbina eolica di 22,8 metri che utilizzava pale ad asse orizzontale per generare energia.
Oltre un secolo dopo, la scienza moderna offre ancora numerose opportunità per lo sviluppo dell’energia eolica.
Più di recente, i ricercatori hanno scoperto che le turbine potrebbero essere utilizzate per estrarre letteralmente i gas serra dall’aria.
In che modo le turbine eoliche possono rimuovere l’anidride carbonica dall’atmosfera?
Il principale vantaggio delle turbine eoliche, rispetto ad altri metodi di rimozione dell’anidride carbonica, è la loro altezza.
Spesso le emissioni prodotte dalle fabbriche e dalle città sono concentrate ad altezze che i macchinari che operano a livello del suolo farebbero fatica a catturare. Per non parlare del fatto che possono comportare costose installazioni e lo sviluppo di complesse tubazioni sotterranee.
Vale anche la pena prendere in considerazione il fatto che a volte i parchi eolici producono effettivamente energia in eccesso: se utilizzassero un sistema di rimozione del carbonio oltre alla produzione di energia, ci sarebbe meno energia da sprecare.
Le simulazioni sviluppate dai ricercatori della Purdue University (Indiana, USA) hanno esaminato come le turbine possono trascinare l’aria inquinata nella loro scia e incanalarla nel terreno per una rimozione sicura.
“Quando le grandi turbine eoliche che generano energia ruotano, causano turbolenze che attirano l’aria nelle scie dietro di loro”, ha spiegato l’ingegnere meccanico Luciano Castillo di Purdue Notizie di scienza.
“E’ un effetto che può concentrare l’anidride carbonica abbastanza da rendere possibile la cattura, in particolare vicino alle grandi città”.
I ricercatori hanno in programma di descrivere il loro sistema in una riunione della Divisione di fluidodinamica dell’American Physical Society a Indianapolis il 21 novembre.
Secondo a scheda informativa rilasciata dall’Office of Technology Commercialization della Purdue University, la tecnologia utilizzerebbe probabilmente un sistema di filtri per liquidi che cattura la CO2 dall’aria soffiata attraverso la turbina eolica. Ciò assorbirebbe CO2 in una soluzione di idrossido di calcio e acqua.
L’anidride carbonica reagirebbe quindi con l’idrossido di calcio, formando carbonato di calcio, che potrebbe quindi essere utilizzato per la produzione di calcestruzzo e altre applicazioni.
I ricercatori affermano che questa tecnologia potrebbe avere un grande impatto sulla produzione di calcestruzzo “chiudendo il ciclo”, che rappresenta l’8% delle emissioni globali di CO2.
Ci sono aspetti negativi del progetto?
Affinché questa sia una soluzione completamente carbon neutral, il sistema di rimozione del carbonio dovrebbe fare affidamento sull’energia prodotta dalle turbine eoliche.
La domanda di energia può fluttuare e cambiare: se ci fosse un periodo di tempo particolarmente impegnativo per il consumo di energia, i critici chiedono se ci sarebbe un piano di riserva per la cattura del carbonio.
Lo sviluppo di queste turbine eoliche richiederebbe anche molta pianificazione anticipata. Sebbene la maggior parte delle turbine abbia una durata di circa 25 anni, il che le rende un investimento a lungo termine, lo sviluppo di unità di stoccaggio sotterranee aumenterebbe la portata della costruzione di un parco eolico, sia terrestre che marittimo.
Image:Getty Images
