Gli editori stanno firmando accordi importanti con OpenAI, ma a quale costo?

Negli ultimi mesi, il creatore di ChatGPT, OpenAI, ha inondato le più grandi aziende di media del mondo con accordi di partnership redditizi. L’importo esatto che l’azienda ha speso per rimpinguare le tasche degli editori è sconosciuto, ma potrebbe essere nell’ordine dei miliardi.

News Corp., ad esempio, che possiede il Wall Street Journal, il New York Post e il Sunday Times, ha siglato un accordo con OpenAI il mese scorso che si dice valga 250 milioni di dollari (233,3 milioni di euro).

Anche il Financial Times, The Atlantic, Associated Press, Dotdash Meredith (proprietaria di People Magazine e Investopedia) e Axel Springer (proprietario di Business Insider e Politico) hanno stretto accordi con il gigante dell’intelligenza artificiale sostenuto da Microsoft.

Quindi cosa sta comprando esattamente OpenAI? Ebbene, si scopre che le pubblicazioni, in particolare i loro archivi online, sono ottimi per addestrare l’intelligenza artificiale.

Sebbene gran parte di questi contenuti possa essere ottenuta gratuitamente tramite un web crawler, questa manovra poco legale ha finora esposto OpenAI a cause legali.

Questi accordi, quindi, potrebbero far uscire l’azienda da un vincolo legale e costituire un baluardo contro ulteriori problemi di copyright lungo la strada.

Inoltre, alcune offerte consentono a OpenAI di includere contenuti di notizie nelle risposte ChatGPT. Ciò probabilmente ha lo scopo di supportare una nuova funzionalità di “ricerca” su cui l’azienda sta lavorando, che, secondo Bloomberg, consentirebbe a ChatGPT di effettuare ricerche sul Web e citare fonti quando risponde alla richiesta di un utente.

Ottimo, si potrebbe dire, OpenAI ottiene un po’ di cibo per i suoi modelli e i media ricevono un’iniezione di denaro tanto necessaria.

Ma le società di informazione sono già state bruciate dalle Big Tech in passato. E ora stanno andando a letto con quella che potrebbe diventare l’azienda tecnologica più grande e dirompente forse mai vista, senza sapere l’impatto più ampio che l’intelligenza artificiale potrebbe avere sulle loro attività.

‘Aiutami ad aiutarmi’

Consideriamo l’effetto che Google e Facebook hanno avuto sulla stampa negli ultimi vent’anni.

Da un lato, queste piattaforme hanno reso un servizio straordinario alle aziende giornalistiche. Le piattaforme di ricerca e di social media ora guidano la maggior parte del traffico verso la maggior parte dei siti di notizie.

Secondo Cris Turner, vicepresidente per gli affari governativi e le politiche pubbliche di Google, “i nostri prodotti collegano le persone ai siti web degli editori più di 24 miliardi di volte al mese, gratuitamente, e offriamo strumenti di abbonamento e tecnologia pubblicitaria per aiutare gli editori a monetizzare questo traffico”.

Molti sono spesso sorpresi di apprendere con quanta rapidità stanno scomparendo i mezzi di informazione, soprattutto quelli locali. Secondo la Medill School of Journalism della Northwestern University, i giornali negli Stati Uniti chiuderanno a un ritmo sorprendente di 2,5 a settimana a partire dal 2023. Anche le attività giornalistiche stanno scomparendo in tutta Europa, e ciò ha molto a che fare con il calo delle entrate pubblicitarie.

Quindi c’è da chiedersi: l’intelligenza artificiale avrà sulla stampa lo stesso effetto di Google?

Fai la cosa giusta, fai la scommessa giusta

Forse no. Con Google e Facebook che assorbono gran parte dei ricavi pubblicitari del settore, le pubblicazioni hanno dovuto riorientare i loro modelli di business verso altre fonti di reddito, come abbonamenti e persino donazioni.

D’altra parte, non si sa molto su come l’intelligenza artificiale cambierà il giornalismo. Cosa succederebbe se le persone iniziassero a ricevere le notizie direttamente da ChatGPT? Non è difficile immaginare un mondo in cui quella piattaforma cura le notizie per noi e, con dispiacere di questo opinionista, può scrivere commenti concisi sugli affari di attualità. Se ciò dovesse accadere, gli abbonamenti ai giornali digitali diminuirebbero?

E i soldi della partnership di OpenAI saranno sufficienti a tenere a galla le pubblicazioni? Meglio ancora, cosa ne sarà di quelle aziende di informazione a cui OpenAI non ha offerto accordi di licenza?

Forse, allora, la stampa non dovrebbe, dopotutto, accettare i soldi di OpenAI. Forse le aziende dei media dovrebbero invece seguire l’esempio del New York Times e citare in giudizio OpenAI per aver utilizzato i loro contenuti senza compenso.

Oppure, forse dovrebbero aspettare che i governi intervengano con qualcosa come il disegno di legge C-18 del Canada o il News Media Bargaining Code dell’Australia, entrambi tentativi parzialmente riusciti di costringere le Big Tech a compensare i giornalisti per l’utilizzo dei loro contenuti.

Ma starsene seduti ad aspettare mentre i vostri concorrenti siglano accordi redditizi con OpenAI non è certo un buon affare. Quindi, non si può davvero biasimare le aziende di media per aver preso i soldi.

“Sono assolutamente convinto che questi accordi possano essere vantaggiosi se abbiamo imparato le regole giuste, le abbiamo strutturate nel modo giusto e ci siamo coperti le spalle. La lezione dell’ultimo decennio per i media non è quella di evitare le piattaforme tecnologiche, ma di fare gli accordi giusti e le scommesse giuste”, ha scritto Nicholas Thompson, CEO di Atlantic, in un post su LinkedIn.

Eppure, in qualche modo, la storia sembra impreparata a insegnarci molto sul momento attuale.

L’illimitata incertezza dell’intelligenza artificiale sembra mettere in ombra qualsiasi confronto storico, con Google, Facebook o altri.

Speriamo quindi, per il bene della stampa e di tutto ciò che da essa dipende (vita civica, democrazia e così via), che il signor Thompson e tutti gli altri dirigenti dei media che firmano grandi accordi con OpenAI questa volta stiano davvero facendo la scommessa giusta con Big Tech.

Jonah Prousky è uno scrittore freelance canadese con sede a Londra. Il suo lavoro è apparso in diverse importanti pubblicazioni tra cui la Canadian Broadcasting Corporation (CBC), Toronto Star e Calgary Herald.

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