Un nuovo accordo tra la capitale dell’Alaska e le principali compagnie di crociera mira a limitare il numero giornaliero di passeggeri delle navi da crociera in arrivo a Juneau a partire dal 2026, anche se un eminente critico del settore delle crociere ha affermato martedì che i limiti previsti non sono sufficienti.
L’accordo, finalizzato alla fine della scorsa settimana, prevede un limite giornaliero di 16.000 crocieristi dalla domenica al venerdì e di 12.000 il sabato. Tuttavia, i funzionari hanno affermato che ciò non significa necessariamente che ci saranno così tante persone ogni giorno.
Il numero dei passeggeri delle navi da crociera è aumentato rapidamente dopo due anni di pandemia, raggiungendo il record di oltre 1,6 milioni di passeggeri a Juneau l’anno scorso. Ciò ha causato tensioni tra le imprese che fanno affidamento sul turismo e i residenti, stufi dell’aumento del traffico, dei sentieri trafficati e del ronzio degli elicotteri che trasportano i visitatori verso ghiacciai.
Anche le stagioni delle crociere si sono allungate, con la prima barca quest’anno che arriverà a Juneau all’inizio di aprile e l’ultima a fine ottobre. Nei giorni di punta del passato, il numero di passeggeri ammontava a circa due terzi della popolazione di Juneau di circa 32.000 persone.
Con la stagione in corso è entrato in vigore un limite giornaliero di cinque grandi navi, come parte di un accordo separato firmato lo scorso anno.
Il tetto massimo dei passeggeri delle crociere “guadagnerà tempo” per migliorare le infrastrutture
Alexandra Pierce, direttrice del settore visitatori di Juneau, ha dichiarato martedì che l’obiettivo dell’attuale accordo è quello di mantenerlo crociera il numero dei passeggeri è sostanzialmente stabile, attorno a 1,6 milioni.
“L’idea è che l’accordo faccia guadagnare tempo a tutti non solo per vedere se lo è sostenibile ma anche costruire le infrastrutture che lo aiuteranno a sentirsi più sostenibile”, ha affermato.
Pierce ha detto che prevede che nei prossimi cinque anni verranno completati una serie di progetti “che aiuteranno i nostri numeri attuali a ridurre l’impatto”. Ha citato i piani per una cabinovia nell’area sciistica di proprietà della città, aggiornamenti alla passeggiata sul mare in centro e un aumento capacità di visitatori presso la famosa area ricreativa del ghiacciaio Mendenhall.
L’accordo, che è stato firmato dall’amministratore della città e dal sindaco crociera dirigenti di linea, chiede inoltre riunioni annuali per “rivedere le lezioni apprese, rivedere e ottimizzare le operazioni della stagione successiva e allinearsi su parametri, obiettivi e opportunità della comunità e del settore”.
Pierce ha affermato che i leader della città stanno “cercando di bilanciare le esigenze dei nostri residentii bisogni della nostra economia, i bisogni di future opportunità per le persone di rimanere nella nostra comunità”.
I critici dicono che il tetto massimo dei passeggeri delle navi da crociera in Alaska non è abbastanza elevato
Karla Hart, critica di lunga data del settore, è scettica nei confronti del nuovo accordo, affermando che non fa abbastanza per affrontare le preoccupazioni di molti residenti sull’attuale turismo i livelli sono insostenibili.
“Sembra che stiamo semplicemente lasciandoci guidare di nuovo, e l’espansione continuerà e passerà più tempo” e gli impatti continueranno, ha detto.
Hart sta contribuendo a promuovere una proposta di iniziativa elettorale locale che istituirebbe il “sabato libero dalle navi”, con il no navi da crociera con una capacità di almeno 250 passeggeri autorizzati a fermarsi a Juneau il sabato o il 4 luglio. È in corso il processo di revisione della firma della misura proposta. Se il provvedimento sarà certificato, potrebbe figurare nel ballottaggio di ottobre.
Renée Limoge Reeve, vicepresidente delle relazioni governative e comunitarie per la Cruise Lines International Association Alaska, un gruppo commerciale, ha affermato che le iniziative “rimuovono l’opportunità di collaborazione e discussione, e penso che ciò lasci molto a desiderare”.
Ha affermato che gli accordi con Juneau sono i primi accordi di questo tipo firmati dall’industria Alaska e sottolineare l’impegno delle compagnie di crociera “ad essere buoni partner nelle comunità che visitiamo”.
Juneau e altro sud-est Alaska le comunità sono fermate popolari sulle crociere che partono da Seattle o Vancouver. Anche la comunità molto più piccola di Sitka è alle prese con il dibattito sui numeri del turismo.
Reeve e Pierce hanno anche partecipato martedì a una conferenza stampa della Camera di commercio di Greater Juneau per discutere l’accordo.
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