Nei due anni trascorsi da quando la Russia ha lanciato la sua invasione su vasta scala, la tecnologia di difesa interna dell’Ucraina, in particolare i droni, ha fatto andare avanti il paese.
“Invece di utilizzare il capitale umano, utilizziamo veicoli autonomi perché ci salveranno la vita”, ha affermato Ivan Kaunov, cofondatore della start-up Finmap e diventato ufficiale dell’esercito ucraino.
“Questo è il cambiamento principale che vedo sul campo di battaglia sin dall’inizio”, ha detto a Euronews Next in vista del secondo anniversario dell’invasione del paese vicino da parte della Russia.
Parlando da una località segreta a bordo di un’auto, Kaunov, che presta servizio nell’esercito e sviluppa tecnologie dei droni, afferma che la tecnologia di difesa è diventata essenziale per la lotta.
Il cofondatore della start-up si è diplomato al dipartimento militare dell’Accademia Kyiv-Mohyla nel 2012 e all’inizio della guerra era ufficiale delle forze di terra.
“Ero la seconda persona al comando di 110 persone e sono andato sulla linea zero (il confine più lontano della prima linea) e ho avuto una certa esperienza personale nel combattimento ravvicinato”, ha detto Kaunov.
“Ma poi, nell’estate del 2022, ho avuto una grave commozione cerebrale”, ha aggiunto, un infortunio che lo ha costretto a trascorrere alcuni mesi in riabilitazione. È stato poi trasferito in un altro reparto dell’esercito che non può rivelare.
“Da quel momento ho imparato a lavorare con più di 25 diversi droni a lungo raggio ISR (intelligence, sorveglianza e ricognizione) provenienti da vari paesi”.
La guerra dei droni
Secondo Kaunov i droni sono “assolutamente cruciali” nella guerra. Oltre ai kamikaze e ai droni esplosivi che attaccano il nemico, sono importanti anche i droni dell’intelligence in grado di fornire informazioni in tempo reale dal territorio nemico.
Senza quest’ultimo, ha detto, non è possibile colpire effettivamente i quartieri generali o i depositi di munizioni del nemico con sistemi di artiglieria a lungo raggio perché si è “ciechi”.
Un altro motivo per cui i droni sono così importanti in guerra è che sono relativamente economici da produrre e possono avere un impatto quando distruggono le costose armi militari dell’avversario.
“Se riusciamo a distruggere qualcosa che costa milioni [with] qualcosa che costa centinaia di dollari, è così che vinceremo questa guerra”, ha detto Kaunov.
Con la sua esperienza sul campo di battaglia e la sua conoscenza dei droni, ha co-fondato la sua ultima azienda Buntar Aerospace, che digitalizza l’esperienza diretta dal campo di battaglia in soluzioni hardware e software per droni ISR a lungo raggio.
Aiuta a pianificare le missioni e gestisce la trasmissione video in tempo reale nelle aree bloccate a causa della guerra elettronica.
“Dobbiamo accettare la realtà che abbiamo un enorme nemico qui al nostro confine. E questo nemico non vuole solo che ce ne andiamo, vuole farci sparire come nazione”, ha detto Kaunov.
“Quindi dobbiamo difenderci. Ciò significa che dobbiamo ricostruire tante cose diverse per gestire il tutto. E credo che si farà”.
Ma i droni hanno i loro svantaggi. Per poter completare un’attività, devono avere una connessione stabile tra il pannello di controllo e il drone stesso.
Possono anche essere facilmente rilevati poiché emettono frequenze nell’aria.
“In tutto il mondo, i principali produttori di componenti per droni realizzano moduli sviluppati sugli stessi componenti”, ha affermato Serhii Titkov, inventore e sviluppatore di Kseonics Technology.
Ha creato il rilevatore di droni DDSR1, che rileva i droni nemici in Ucraina.
“Hanno un numero limitato di canali di comunicazione e, se la connessione video è analogica, non hanno alcuna crittografia e il segnale video è disponibile per chiunque disponga di ricevitori video standard e disponibili in commercio”, ha spiegato a Euronews Next.
Ciò significa che i droni possono rimanere bloccati e tracciati dai nemici.
L’unico modo per superare questo problema, ha detto, è produrre controlli e trasmettitori video utilizzando costosi componenti importati, o dotare il drone di un sistema di visione artificiale, in cui l’operatore fissa il suo bersaglio prima che si verifichino interferenze radio e il drone vola verso di esso. con il pilota automatico.
La questione dei finanziamenti
Ciò è costoso e le start-up ucraine nel campo della tecnologia della difesa affermano di aver bisogno di maggiori finanziamenti.
“Spero che i produttori di chip elettronici progettati per la telemetria si uniscano nel sostenere l’Ucraina e sviluppare chip che possano aiutare significativamente gli ucraini ad affrontare l’aggressore [to] ottenere un vantaggio tecnologico”, ha detto Titkov.
Ha detto che l’azienda ha molte idee per nuovi sviluppi che intendono produrre in serie, il che richiede non solo finanziamenti ma anche buoni specialisti.
Spera che quest’anno l’Ucraina possa vedere “un cielo pacifico, una vita tranquilla, una vittoria e che le nuove tecnologie vengano utilizzate solo per la medicina, per combattere la fame, per costruire fonti energetiche alternative e per l’ambiente”.
Nonostante le iniziative del governo ucraino, come Brave1, una piattaforma di coordinamento tecnologico per la difesa che quest’anno ha un budget di oltre 39 milioni di dollari (36 milioni di euro) da assegnare alle aziende tecnologiche, i finanziamenti rappresentano il problema più grande.
Ciò è in parte dovuto al fatto che i cicli di vita degli investimenti nella tecnologia della difesa sono molto più lunghi di quelli delle normali start-up.
“Gli investitori a volte hanno paura perché hanno concordato in anticipo [funding] cicli vitali. Quindi, come tre anni di investimenti e nella tecnologia della difesa, non è così veloce”, ha affermato Daria Yanieva, capo della nostra divisione start-up presso la società informatica ucraina Sigma Software.
Ma ha affermato che la tecnologia della difesa dovrebbe essere trattata come qualsiasi altra start-up o azienda quando si tratta di investire, ed è fiduciosa che ci siano dei ritorni su questi investimenti.
“Quello che vediamo nella tecnologia di difesa ucraina è che le soluzioni nascono [on] sul campo di battaglia, in realtà sono fatti su misura per la nuova era”, ha detto a Euronews Next.
“Ed è qui che l’Ucraina può salire sul palco… Quindi, in termini di investimenti, questo è un punto debole per tutti”.
Investire nell’ecosistema tecnologico ucraino aiuta anche a mantenere a galla l’economia del paese.
L’anno scorso, secondo il Lviv IT Cluster, il settore tecnologico ha contribuito per il 4,9%, ovvero 6,5 miliardi di euro, al PIL dell’Ucraina.
Anche il numero di ucraini che lavorano nel settore tecnologico è aumentato di oltre il 7%.
“Non solo armi”
Gli investitori sono cauti anche nei confronti della tecnologia di difesa poiché credono che si tratti solo di macchine per uccidere, il che è un malinteso comune.
“Chiariamo chiaramente che la tecnologia di difesa non riguarda solo le armi. Si tratta di soluzioni intelligenti per la logistica, la propaganda mediatica, soluzioni software e droni. Le armi sono solo una piccola parte di tutto”, ha affermato Yanieva.
Ma i finanziamenti sono difficili anche per le start-up ucraine che cercano di salvare vite umane.
Anima è una start-up con sede a Kiev che cerca di comprendere la salute mentale monitorando il movimento degli occhi tramite la fotocamera di un computer. Lo fa osservando il comportamento di attenzione, che può determinare cosa sta succedendo alla psiche in termini di salute mentale.
L’azienda afferma di poter prevedere se una persona svilupperà qualsiasi tipo di disturbo, il suo stato mentale attuale e se ha bisogno di aiuto.
Anima è stata avviata in risposta alla pandemia di COVID-19, ma viene utilizzata dalle forze armate e dagli ospedali ucraini in test clinici non ufficiali.
Roman Havrysh, amministratore delegato e cofondatore di Anima, ha dichiarato a Euronews Next che circa 22.000 persone in Ucraina utilizzano il servizio per migliorare la propria salute mentale.
“La guerra è probabilmente la peggiore condizione in cui un essere umano possa trovarsi [in] e quindi questa è stata l’idea di dare alle persone lo strumento per comprendere meglio se stesse e affrontare meglio i tempi difficili,” ha detto.
Ma poi, quando è stato utilizzato dagli psicologi militari e dagli ospedali, è stato considerato utile poiché i questionari psicologici solitamente somministrati ai soldati possono essere facilmente manipolati dai soldati per ottenere i risultati desiderati.
“Hanno iniziato a utilizzare la nostra azienda per valutare le condizioni del personale militare tra una missione e l’altra e se le persone sono in grado di svolgere la missione o meno. Perché la condizione psicologica è probabilmente il più grande fattore di influenza sul campo di battaglia”, ha detto Havrysh.
L’azienda prevede inoltre di utilizzare la tecnologia per comprendere meglio l’impatto delle commozioni cerebrali, che è un problema comune per i soldati.
Nonostante la tecnologia promettente, Havrysh ha affermato che non è il momento adatto per i finanziamenti a causa del “clima di guerra e di investimenti in Ucraina”.
“Anche prima della guerra, l’Ucraina non era il paese migliore in cui investire”, ha detto, aggiungendo che dovrà reinvestire dalle sue altre società in Anima.
Il problema dei finanziamenti esteri
Oltre agli investitori ucraini che sono cauti nell’investire in Anima poiché sono attenti alle nuove tecnologie, anche gli investimenti esteri sono difficili.
“Purtroppo i nostri investitori non sono protetti dalla legge perché si trovano negli Stati Uniti o altrove. Quindi stiamo lottando pesantemente con questo”, ha detto.
“Nonostante il presidente [Volodymyr] Zelenskyj afferma che siamo molto favorevoli agli investimenti, sfortunatamente al momento non è così. Stanno provando ad arrivarci, ma il viaggio è ancora lungo”.
Havrysh sostiene che ciò crea una fuga di cervelli, con molte aziende ucraine che si trasferiscono in paesi come il Canada.
“Le relazioni con gli investitori a livello governativo globale dovrebbero essere aggiornate per aiutarci. Probabilmente ad un certo punto avremo bisogno anche di trasferirci, altrimenti probabilmente falliremo”.
Anche Army SOS, che non utilizza armi ma strategie di difesa come software di mappatura della difesa per la logistica e veicoli aerei senza pilota, ha visto prosciugarsi i finanziamenti.
“Le persone erano più interessate all’inizio della guerra perché si aspettavano che sarebbe stata una vittoria rapida nel giro di un paio di mesi”, ha detto Mykhailo Yatsyshyn, capo dell’ufficio britannico di Army SOS.
“Non stiamo difendendo solo il nostro Paese, stiamo difendendo la guerra e se investi, investirai nel salvare la vita delle persone e questa è la cosa più importante”, ha detto a Euronews Next.
“Abbiamo un solo obiettivo ed è la Russia. Quindi dobbiamo semplicemente distruggere questo regime e riportare l’Ucraina alla vittoria e al ritorno alla vita normale. Questa è la mia speranza per il 2024”, ha aggiunto.
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