Innamorati del viaggio lento mentre esplori il Marais Poitevin in barca e in bicicletta.
I rami degli alberi solleticano la superficie di un minuscolo canale mentre un piccolo barchino di legno separa pigramente la lenticchia d’acqua. No, non siamo nel vento tra i salici. Siamo nel Marais Poitevin, la “Venice Vert” o la Venezia verde della Francia.
Questo labirinto artificiale di ruscelli, fiumi e canali è stato modellato da generazioni di orticoltori ed è perfetto per il ritorno alla natura in bicicletta e in barca.
Una palude seconda solo alla Camargue, questo “Grand Site de France” sulla costa atlantica è protetto per la fauna selvatica e la storia culturale unica. I monaci benedettini del X secolo furono i primi a iniziare a scavare il labirinto di canali di drenaggio che puoi esplorare qui.
Il Marais Poitevin è diviso in due regioni distinte: il mosaico agricolo di canali, campi e villaggi a ovest e il selvaggio e verdeggiante Marais Sauvage a est.
Il modo migliore per esplorarlo è rallentare. Ecco come.
Come esplorare la riserva naturale del Marais Poitevin in bicicletta
Questo è stato il momento in cui la mia bambina di cinque anni si è innamorata della sua bicicletta. Piccole gambe che pedalano furiosamente sull’asfalto liscio, i capelli che sferzano il vento.
Noi eravamo Ciclismo da Taugon al grazioso fiume Damvix per il pranzo. La nostra destinazione era Le Recré, una vecchia scuola elementare trasformata in crêperie e pizzeria decorata con elementi accademici retrò.
Mai nessuno è stato più orgoglioso di una corsa di 14 km. E nessuno è mai stato più meritevole della ‘boule de glace’ alla fine di un ‘menu enfant’.
Il nostro viaggio ha seguito il fiume – La Sevre Niortaise – lungo strade tranquille punteggiate da ponti e chiuse. Oltrepassammo salici piangenti e case di pietra dai tetti di tegole con persiane colorate. Come una dolce corsa per le vacanze, era il paradiso.
850 km di piano segnato piste ciclabili ti porta attraverso il Marais Poitevin da Niort alla costa atlantica. Adatti a tutte le età e abilità, questi collegamenti si collegano al Vandea Vélo locale percorsi ciclabili e comprende la parte finale del sentiero Vélo Francette a lunga percorrenza.
Scarica i percorsi ufficiali sul tuo telefono utilizzando l’app di condivisione dei percorsi IGNrando o dai un’occhiata ai circuiti di crowdsourcing su Komoot.
Le biciclette possono essere noleggiate in tutto il Marais Poitevin. Il noleggio di una giornata con La Bicyclette Vert ad Arçais, ad esempio, parte da 20 € per adulto, con sconti per noleggi più lunghi.
Come navigare Marais Poitevin in barca
“Questo è un luogo che ispira serenità”, afferma Gaëtan, che è stato a barcaiolo nel piccolo villaggio di La Garette da 20 anni. Il suo amore per il selvaggio Marais Poitevin è radicato nella sua evasione e senso della storia.
“Ti lascia con un senso di calma e un’apertura di spirito… È una parte del mondo un po’ distaccata e senza tempo ed è qualcosa che significa molto per me.”
Troverai embarcadères – piccole canottaggio moli – in tutta la palude, ma alcuni dei più belli si trovano nei villaggi di Arçais, Coulon e La Garette.
Guide locali esperte come Gaëtan ti guidano in barca tradizionale a fondo piatto Barche, condividendo le storie che hanno plasmato il paesaggio mentre scivoli nel verde. Se ti senti avventuroso, vai da solo in kayak o in canoa.
Ad Arçais avrai accesso a 40 km di canali alberati navigabili. Una guida di due ore giro in barca con commento sulla storia e la fauna selvatica della regione con Embarcadère Bardet-Huttiers a partire da € 28 a persona.
Una volta tornato a terra, visita i negozi di antiquariato del villaggio o partecipa ai festeggiamenti del Maraisthon, la prima maratona ecologica al mondo, a Coulon a giugno.
Per una panoramica dell’avifauna locale, prendi un piccolo barca dal pontone dell’Ouiseaux de Marais Poitevin – che ospita 75 specie locali – a St Hilaire La Palud.
Per un tocco di storia, recati all’abbazia benedettina di St Pierre a Maillezais. Qui le tradizionali “barche” ti portano in un circuito dei canali che circondano le imponenti rovine – che un tempo sorgevano su un’isola.
Esplorare oltre il Marais Poitevin
Quando (se mai) hai fatto il pieno della vita tranquilla del Marais, la splendida La Rochelle è a soli 45 minuti a un’ora di macchina. Oppure prendi il treno da Niort o Mauzé-sur-le-Mignon.
Qui, eleganti ristoranti di pesce fiancheggiano il vecchio porto all’ombra delle sue antiche torri a catena, e le boutique sono nascoste nelle strade con gallerie.
In estate, le spiagge dell’Ile de Ré invitano. Così come le moules frites sulla banchina di St Martin de Ré, patrimonio dell’UNESCO.
In alternativa, sfoglia il prodotti freschi in offerta nel caratteristico mercato coperto in stile Baltard di Niort fino alle 13:00 tutti i giorni (tranne il lunedì). Oppure, goditi uno spettacolo storico al parco divertimenti Le Puy du Fou, a circa un’ora e mezza di distanza.
Dove alloggiare quando si visita il Marais Poitevin
Il sito web di Gîtes de France elenca diversi ritiri self-catering in riva al mare nel Marais Poitevin. Oppure scegli un hotel a conduzione locale, come l’Hotel au Marais nel cuore di Coulon.
Più lontano, la pensione Le Moulin du Chemin a Scillé offre un facile accesso al Marais Poitevin e alle attrazioni circostanti.
Come arrivare al Marais Poitevin
Viaggi dal Regno Unito? Prepara la macchina, Bicibambini e cane e prendi il traghetto al Marais Poitevin.
Il viaggio da Newhaven nel West Sussex a Dieppe con DFDS Seaways dura dalle quattro alle cinque ore, con partenze notturne e cabine disponibili (prenota in anticipo per assicurartene una).
Poi il viaggio di cinque ore Francia si rompe facilmente nella Valle della Loira, dove vigneti e castelli offrono una piacevole tregua.
I compagni a quattro zampe adoreranno la favola – e molto adatto ai cani – Castello d’Usse. Mentre gli amanti del vino possono fermarsi a Vouvray – a soli 10 minuti dall’autostrada a Tours – per fare scorta. Visita Francois et Julien Pinon (su appuntamento) per i vini bianchi di qualità chenin blanc Vouvray. Oppure, fai un salto in una delle Maisons des Vins nel cuore del villaggio per assaggiare (e acquistare) le annate dei produttori locali.
Brittany Ferries offre anche rotte da Portsmouth in Inghilterra a St Malo, Caen, Cherbourg e Le Havre. Da St Malo a Coulon nel Marais Poitevin ci vogliono circa tre ore e mezza di auto.
La maggior parte dei veicoli elettrici dovrà essere ricaricata durante il viaggio. Chargefinder ha un elenco completo di macchina elettrica punti di ricarica in Francia.
Di treno, il servizio ad alta velocità TGV Parigi-La Rochelle si ferma a Niort o Mauzé-sur-le-Mignon e impiega circa tre ore. Da Niort, i servizi di autobus locali collegano una varietà di comunità del Marais Poitevin, tra cui Arçais e Coulon, diretti a St Hilaire La Palud.
Image:Getty Images
