Le società europee di tecnologia pulita stanno guardando agli Stati Uniti come base operativa migliore, grazie a una legge sull’energia pulita approvata di recente che offre vantaggi per miliardi di dollari.
L’Inflation Reduction Act degli Stati Uniti, approvato alla fine dello scorso anno, è la legislazione sul clima più significativa nella storia degli Stati Uniti e include 375 miliardi di dollari (341 miliardi di euro) di benefici per le industrie rinnovabili.
Una start-up europea, la norvegese Freyr, sta costruendo una fabbrica per le sue batterie per auto elettriche in un sobborgo di Atlanta, con il CEO dell’azienda Tom Einar Jensen che attribuisce alla nuova legge statunitense un “enorme, massiccio incentivo” per la produzione negli Stati Uniti.
In tutta Europa, le aziende che cercano di investire nel boom dell’energia verde – producendo di tutto, dalle batterie dei veicoli elettrici ai pannelli solari ai mulini a vento – stanno facendo calcoli simili, in mezzo a una risposta frammentata che i leader dell’Unione Europea hanno cercato di mettere insieme per mesi.
Gli Stati Uniti hanno accecato l’UE quando l’atto è diventato legge in agosto, mettendo gli Stati Uniti sulla buona strada per eclissare il blocco di 27 nazioni nella spinta globale per ridurre le emissioni di carbonio e lasciando i leader dell’UE infuriati per le regole che favoriscono i prodotti nordamericani, minacciando di succhiare verde investimenti dall’Europa e innescare una corsa ai sussidi.
Il ramo esecutivo dell’UE ha risposto con piani volti a garantire che almeno il 40% della tecnologia pulita sia prodotta in Europa entro il 2030 e a limitare al 65% la quantità di materie prime strategiche provenienti da ogni singolo paese terzo, tipicamente la Cina. Ha inoltre avviato negoziati con il presidente degli Stati Uniti Joe Biden per rendere i minerali di origine europea per la produzione di batterie per veicoli elettrici idonei per i crediti d’imposta statunitensi.
I dirigenti, semplicemente alla ricerca di più denaro possibile per incrementare le loro attività, stanno salutando la semplicità del programma statunitense.
Alcuni lamentano che il piano dell’UE sia deludente, confuso e burocratico, mettendo l’Europa a rischio di rimanere indietro nella transizione verso l’energia verde, in particolare mentre l’industria automobilistica passa ai veicoli elettrici.
L’UE in ritardo nella corsa verde?
“Mentre gli Stati Uniti stanno recuperando terreno grazie all’Inflation Reduction Act, l’Europa è sempre più in ritardo”, ha scritto su LinkedIn Thomas Schmall, membro del consiglio di amministrazione di Volkswagen che sovrintende alla tecnologia.
“Le condizioni dell’Ira sono talmente allettanti che l’Europa rischia di perdere la corsa ai miliardi di investimenti che si decideranno nei prossimi mesi e anni”.
Volkswagen ha dichiarato il mese scorso che la sua nuova attività di batterie PowerCo costruirà la sua prima gigafactory per celle di batterie per veicoli elettrici al di fuori dell’Europa a St. Thomas, Ontario, dopo altre due in costruzione in Germania e Spagna. L’impianto canadese, che dovrebbe aprire nel 2027, dovrebbe beneficiare dell’IRA a causa delle disposizioni per i vicini statunitensi e partner di libero scambio Canada e Messico.
Nel frattempo, secondo quanto riferito, il colosso automobilistico tedesco ha sospeso una decisione per un impianto di batterie nell’Europa orientale in attesa di ulteriori informazioni sul piano dell’UE. La Volkswagen non ha risposto alla richiesta di commento dell’Associated Press.
Un’altra start-up di batterie scandinava, la svedese Northvolt, era pronta a costruire una terza gigafactory, la prima al di fuori del suo paese d’origine, nel nord della Germania.
La legge degli Stati Uniti l’ha portata a mettere in pausa e sta esaminando le nuove proposte dell’UE prima di decidere il mese prossimo dove mettere quella struttura.
L’UE tiene sotto stretto controllo gli aiuti di Stato alle imprese per evitare di distorcere la concorrenza nel mercato unico del blocco, dove alcuni paesi – come Germania e Francia – sono molto più grandi e ricchi di altri.
Ma per competere con gli Stati Uniti, l’UE ha allentato tali restrizioni per le industrie pulite, segnando un cambiamento fondamentale per Bruxelles rispetto alla sua visione di lunga data secondo cui il governo dovrebbe adottare un approccio diretto al libero mercato.
I leader aziendali europei affermano che gli incentivi statunitensi potrebbero ribaltare i modi globali di produrre tecnologia.
“Stiamo costruendo automobili negli Stati Uniti, ma a volte il motore o altre parti provengono dall’Europa. L’IRA mette in discussione questo modello perché richiede che la produzione avvenga negli Stati Uniti”, ha affermato Luisa Santos, vicedirettore generale di BusinessEurope, un gruppo di pressione con sede a Bruxelles.
“Potresti avere più vicinanza, ma il costo sarà molto più alto” se le linee di approvvigionamento globali scompaiono, ha avvertito. “Il consumatore sarà disposto a pagare?”
Il colosso italiano dell’energia Enel ha accreditato l’IRA quando ha annunciato i piani a novembre per costruire una massiccia fabbrica di pannelli solari negli Stati Uniti.
La fabbrica di Enel inizialmente sarà in grado di sfornare 3 gigawatt di pannelli e celle solari, espandendosi infine a 6 gigawatt. L’impianto dovrebbe essere operativo entro la fine del 2024.
Da parte sua, Freyr sta espandendo la sua impronta dalla sua prima gigafabbrica di batterie in costruzione a Mo i Rana, nel nord della Norvegia, a una seconda nella contea di Coweta, in Georgia, ciascuna del costo di 1,7 miliardi di dollari (1,55 miliardi di euro).
“Per noi è importante produrre batterie su entrambe le sponde dell’Atlantico perché i nostri clienti e i nostri partner della catena di fornitura vogliono che siamo presenti in entrambi i luoghi”, ha dichiarato il CEO Jensen durante una cerimonia di apertura di un impianto pilota a Mo i Rana.
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