Scienziati in Australia hanno sviluppato un piccolo robot flessibile in grado di stampare in 3D biomateriali direttamente all’interno del corpo umano per riparare organi, tessuti e vasi sanguigni danneggiati.
Questo potrebbe essere un punto di svolta poiché l’attuale processo di creazione di biomateriali al di fuori del corpo e quindi affidarsi alla chirurgia per inserirli può portare a un’elevata perdita di sangue e infezioni.
“Attualmente, nessuna tecnologia disponibile in commercio può eseguire la stampa 3D diretta all’interno del corpo umano”, ha affermato il dott. Thanh Nho Do, direttore del laboratorio di robotica medica dell’Università del New South Wales.
Largo solo 11-13 mm e realizzato con materiali morbidi come l’elastomero di silicone, il robot è abbastanza piccolo da poter essere inserito nella bocca o nell’ano, come uno strumento endoscopico, il che ridurrebbe la necessità di interventi chirurgici invasivi, ha affermato.
Il dispositivo sperimentale, denominato F3DB, stampa strutture simili a tessuti utilizzando “bio-inchiostro” e cellule viventi che poi si fondono naturalmente con il corpo umano.
Gli ingegneri biomedici dietro di esso affermano che la maggior parte delle cellule è rimasta in vita dopo essere stata stampata e ha continuato a crescere nella settimana successiva. Quattro volte più celle sono state osservate sette giorni dopo la stampa.
La mini stampante 3D è dotata di una testina di stampa a tre assi che può piegarsi e torcersi utilizzando l’idraulica sulla punta di un morbido braccio robotico.
Può stampare forme pre-programmate o può essere azionato manualmente.
Il minuscolo robot può anche fungere da strumento endoscopico all-in-one poiché il suo ugello di stampa può essere modificato per fungere da bisturi e getto d’acqua.
Ad esempio, i professionisti potrebbero utilizzare il bisturi per rimuovere i tumori cancerosi e quindi utilizzare il getto d’acqua per pulire la lesione prima di eseguire la biostampa direttamente sulla ferita per accelerare il processo di guarigione.
Il team di ricerca ritiene che F3DB sia sulla buona strada per la commercializzazione nei prossimi cinque o sette anni, in attesa di ulteriori studi clinici.
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