La Commissione europea ha vietato alle sue migliaia di dipendenti di utilizzare l’app di social media di proprietà cinese TikTok sui propri dispositivi di lavoro, citando problemi di sicurezza informatica.
La mossa arriva tra i crescenti timori che le aziende tecnologiche cinesi stiano aiutando il governo di Pechino a raccogliere dati sensibili in tutto il mondo e il suo servizio di intelligence si stia concentrando su obiettivi politici, anche a Bruxelles.
TikTok, l’app per la condivisione di video di proprietà di ByteDance con sede a Pechino e diventata popolare durante la pandemia, è sotto un controllo particolarmente intenso dai legislatori su entrambe le sponde dell’Atlantico, che sospettano che il Partito Comunista Cinese possa accedere direttamente ai dati dei suoi utenti.
La piattaforma ha ripetutamente negato queste affermazioni e difeso la propria indipendenza, nonostante una legge del 2017 che obbliga tutte le società cinesi, comprese le filiali internazionali, a “sostenere, assistere e cooperare” con gli sforzi dell’intelligence nazionale.
La Commissione irlandese per la protezione dei dati (DPC) ha indagato sui trasferimenti di dati di TikTok in Cina e sulla sua conformità alle leggi sulla privacy del blocco dal settembre 2021.
Senza fare alcun riferimento al Partito Comunista o all’indagine irlandese, la Commissione Europea ha annunciato giovedì di aver sospeso l’utilizzo di TikTok sui “dispositivi aziendali” utilizzati dal proprio personale, nonché sui “dispositivi personali” collegabili a il suo servizio mobile.
Si stima che oltre 32.000 dipendenti a tempo indeterminato ea contratto lavorino per la Commissione.
“Questa misura mira a proteggere la Commissione dalle minacce e dalle azioni di sicurezza informatica che possono essere sfruttate per attacchi informatici”, ha affermato il braccio esecutivo dell’Unione europea in una dichiarazione.
“Anche gli sviluppi della sicurezza di altre piattaforme di social media saranno tenuti sotto costante controllo”.
TikTok “deluso”
All’a conferenza stampa giovedì pomeriggio, i portavoce della Commissione si sono rifiutati di commentare se qualche specifico problema di sicurezza avesse spinto la decisione o quale tipo di nuovo sviluppo potesse giustificare la revoca della sospensione temporanea.
“Non rendiamo pubblico il motivo per cui queste decisioni vengono prese, per ovvie ragioni”, ha detto un portavoce.
“Questa è una decisione specifica della Commissione. Per il resto, spetta agli Stati membri emettere qualsiasi consiglio o raccomandazione o qualsiasi altro tipo di decisione che ritengano opportuna”.
I funzionari hanno spiegato che il personale aveva tempo fino al 15 marzo per rimuovere TikTok dai propri dispositivi ufficiali e gli era stato detto che doveva rimuovere l’app anche dai propri dispositivi personali se li utilizzava per lavoro.
TikTok è la prima app ad essere mai stata vietata sui dispositivi di lavoro della Commissione, ha affermato un portavoce.
Ore dopo, un funzionario dell’UE ha affermato che il segretariato del Consiglio dell’UE, uno dei colegislatori del blocco, era “in procinto” di introdurre una misura simile per l’uso di TikTok.
“Disinstallerà l’applicazione sui dispositivi aziendali e richiederà al personale di disinstallarla dai dispositivi mobili personali che hanno accesso ai servizi aziendali”, ha affermato il funzionario.
Un portavoce del Parlamento europeo, l’altro colegislatore, ha affermato che l’istituzione ha preso “debita nota” della dichiarazione della Commissione, ma deve ancora prendere una decisione in merito.
“I servizi competenti stanno inoltre monitorando e valutando tutte le possibili violazioni dei dati relative all’app e prenderanno in considerazione la valutazione della Commissione europea prima di formulare raccomandazioni alle autorità del Parlamento europeo”, ha affermato il portavoce in una nota a Euronews.
“Per motivi di sicurezza, non commentiamo ulteriormente questioni di sicurezza”.
I divieti rispecchiano quello adottato dagli Stati Uniti lo scorso anno quando il Paese ha vietato TikTok sui dispositivi aziendali utilizzati dal governo federale, l’azione più aggressiva intrapresa finora contro l’app dall’amministrazione del presidente Joe Biden.
Con le tensioni USA-Cina che divampano su tecnologia, commercio, Taiwan e guerra in Ucraina, alcuni legislatori americani hanno persino lanciato l’idea di un divieto a livello nazionale.
La Commissione ha tuttavia affermato di non aver subito alcuna pressione da Washington nel prendere una propria decisione sull’argomento.
TikTok non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento di Euronews Next.
“Siamo delusi da questa decisione, che riteniamo fuorviante e basata su malintesi fondamentali”, ha detto un portavoce della piattaforma. Euractivche in precedenza ha riportato la notizia.
“Abbiamo contattato la Commissione per mettere le cose in chiaro e spiegare come proteggiamo i dati dei 125 milioni di persone in tutta l’UE che accedono a TikTok ogni mese”.
‘Non ci possono essere dubbi’
La sospensione segue una serie di sviluppi che hanno spinto TikTok sotto i riflettori politici.
Nel giugno dello scorso anno, BuzzFeed rivelato audio trapelato da riunioni interne che mostravano che i dipendenti di ByteDance con sede in Cina avevano “ripetutamente” avuto accesso a dati non pubblici di utenti americani, contraddicendo una testimonianza giurata di un dirigente di TikTok davanti al Senato degli Stati Uniti.
Poi, a novembre, TikTok ha ammesso che era possibile accedere ai dati personali dei suoi utenti europei nella sede cinese dell’azienda, suscitando nuove preoccupazioni sulla privacy e timori di spionaggio.
Il mese successivo, Forbes ha riferito che l’app era stata utilizzata spiare i giornalisti che stavano coprendo l’azienda nel tentativo di rintracciare le loro fonti riservate.
TikTok ha condannato la violazione dei dati e ha licenziato quattro dipendenti, due dei quali avevano sede in Cina.
A gennaio, il CEO di TikTok Shou Zi Chew ha visitato Bruxelles e ha incontrato diversi commissari europei per discutere le persistenti preoccupazioni e la nuova regolamentazione digitale del blocco.
“Conto su TikTok per mantenere pienamente i suoi impegni per fare il possibile per rispettare il diritto dell’UE e riconquistare la fiducia delle autorità di regolamentazione europee”, ha detto il vicepresidente della Commissione europea Věra Jourová dopo l’incontro con Chew, secondo una breve lettura.
“Non ci sono dubbi che i dati degli utenti in Europa siano al sicuro e non esposti ad accessi illegali da parte di autorità di paesi terzi”.
Image:Getty Images
