Bill Gates è ampiamente conosciuto per il suo senso degli affari e gli sforzi umanitari. Ma il co-fondatore di Microsoft e filantropo multimiliardario si è anche guadagnato la reputazione di prevedere progressi tecnologici, crisi sanitarie e pandemie.
In un discorso TED nel 2015, Gates ha avvertito che una pandemia era solo una questione di quando, non se, e che il mondo non era preparato ad affrontarla. Ultimamente, i suoi avvertimenti si sono concentrati su un’altra crescente minaccia alla sicurezza globale: il bioterrorismo.
Secondo l’Interpol, il bioterrorismo si riferisce al “rilascio intenzionale di agenti biologici o tossine allo scopo di danneggiare o uccidere esseri umani, animali o piante con l’intento di intimidire o costringere un governo o una popolazione civile a perseguire ulteriori obiettivi politici o sociali”.
In una recente intervista alla BBCil giornalista britannico Amol Rajan ha chiesto a Gates quale fosse, a suo avviso, la grande minaccia futura per l’umanità a cui non stavamo pensando abbastanza.
Poiché stavamo iniziando a “pensare abbastanza al cambiamento climatico”, ha risposto Gates, la risposta è stata “bioterrorismo, che è davvero terribile”.
Il bioterrore e le pandemie sono più o meno la stessa cosa, dice Gates, perché espongono l’umanità a malattie pericolose e persino mortali, ma “è un po’ più difficile difendersi dal bioterrore, perché chiunque stia cercando di farlo è [doing it] consapevolmente e comprende il tuo sistema di difesa, quindi possono provare a progettare intorno a loro”.
La minaccia di attacchi di antrace
Interpol afferma che sono disponibili informazioni sufficienti per indicare che alcuni individui e gruppi terroristici hanno la capacità e l’intenzione di utilizzare agenti biologici per causare danni alla società.
L’organizzazione internazionale di polizia ha persino sviluppato un manuale operativo per indagare sul potenziale terrorismo biologico e chimico nel dark web, per aiutare i funzionari dell’intelligence e gli investigatori di tutto il mondo.
Mentre un agente biologico o tossico presumibilmente si diffonderà inaspettatamente, la risposta efficace a un evento biologico dipende dal coordinamento di diversi settori attori, afferma l’Interpol. “Sono quindi essenziali strategie strutturate di prevenzione, preparazione e risposta”.
I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) affermano che se dovesse verificarsi un attacco bioterroristico, molto probabilmente coinvolgere i batteri che causano l’antrace, una malattia che può far ammalare gravemente uomini e animali.
I sintomi variano a seconda di come i batteri entrano nel corpo – tipicamente attraverso la pelle, i polmoni o il sistema gastrointestinale – che determina anche il tipo di malattia.
I sintomi dell’antrace cutaneo, il tipo più comune, possono includere un gruppo di piccole vesciche o protuberanze che possono prudere, nonché piaghe cutanee indolori con un centro nero che compaiono più spesso su viso, collo, braccia o mano.
Tutti i tipi di antrace possono “alla fine diffondersi in tutto il corpo e causare la morte se non vengono trattati con antibiotici”, afferma il CDC.
L’inalazione di antrace – quando una persona respira le spore di antrace – “è quasi sempre fatale. Tuttavia, con un trattamento aggressivo, circa il 55 per cento dei pazienti sopravvive”.
L’antrace è già stato utilizzato in passato. Nel 2001, l’antrace in polvere è stato inserito deliberatamente nelle lettere inviate tramite il sistema postale statunitense. Ventidue persone, tra cui 12 portalettere, hanno contratto l’antrace e cinque di queste 22 persone sono morte.
Altre armi biologiche potenzialmente utilizzabili, secondo il CDC, sono il virus variola (il virus che causa il vaiolo); una malattia chiamata morva, che colpisce tipicamente i cavalli ed è già stata usata in passato come arma biologica durante la guerra; e la melioidosi, una malattia infettiva causata da germi che si trovano naturalmente in alcune parti del mondo, come il sud-est asiatico e l’Australia settentrionale.
Come prepararsi per un attacco bioterroristico
Partendo dal presupposto che dopo un’emergenza potresti aver bisogno di sopravvivere da solo per diversi giorni, è importante costruire un kit di rifornimenti in caso di calamità, una raccolta di elementi essenziali come cibo, una torcia elettrica e acqua.
Puoi scoprire quali articoli dovrebbero andare nel tuo kit Qui.
CDC consiglia inoltre di prendersi del tempo per discutere in famiglia un piano di emergenza. Considera domande come: qual è il mio piano di accoglienza? Qual è il mio percorso di evacuazione? Devo aggiornare il mio kit di preparazione alle emergenze?
Puoi saperne di più su come costruire un piano di emergenza e prepararti per i rischi biologici Qui.
Investire in salute per proteggersi dal bioterrorismo
Proprio come ha fatto quando ci ha avvertito che non eravamo abbastanza preparati per una pandemia prima che il coronavirus colpisse, Bill Gates ha chiesto maggiori investimenti nelle tecnologie per rilevare e rispondere agli attacchi di bioterrorismo.
In un Intervista 2021 con l’ex segretario alla salute del Regno Unito Jeremy Hunt, Gates ha affermato di sperare di pubblicare entro il 2026 un libro intitolato “Siamo pronti per la prossima pandemia” – e per gli attacchi biologici per estensione – “ma ci vorranno decine di miliardi in ricerca e sviluppo”.
Gates, il quinto uomo più ricco del mondo e il secondo più grande contributore all’Organizzazione mondiale della sanità, ritiene che dobbiamo anche rafforzare la nostra cooperazione internazionale e i sistemi sanitari globali per garantire che il mondo sia meglio preparato contro le minacce biologiche.
La buona notizia è che ogni piccolo lavoro che facciamo per prepararci a future pandemie sarà “estremamente utile per il bioterrorismo”, ha detto alla BBC.
La cattiva notizia è che “non siamo così attivi […] come penso dovremmo essere”.
Image:Getty Images
