Ha Long Bay è uno dei siti naturali più belli del Vietnam. Ma il sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO minacciato dal diluvio di rifiuti di plastica.
Strizzando gli occhi alla luce intensa di una calda mattina d’estate, Vu Thi Thinh si appollaia sul bordo della sua piccola barca di legno e raccoglie un blocco di polistirolo dalle calme acque della baia di Ha Long in Vietnam.
Non sono ancora le 9, ma un mucchio di boe di polistirolo, plastica bottiglie e lattine di birra si siedono dietro di lei.
Sono il segno più visibile degli impatti umani che hanno degradato il Patrimonio mondiale dell’UNESCOfamosa per le sue brillanti acque turchesi punteggiate da imponenti isole calcaree ricoperte dalla foresta pluviale.
“Mi sento molto stanco perché raccolgo spazzatura sulla baia tutto il giorno senza molto riposo”, ha detto Thinh, 50 anni, che ha lavorato per quasi un decennio come raccoglitore di rifiuti.
“Devo fare da cinque a sette viaggi in barca ogni giorno per raccogliere tutto.”
I rifiuti minacciano la spettacolare baia di Ha Long
Dall’inizio di marzo, 10.000 metri cubi di spazzatura – abbastanza per riempire quattro Olympic piscine – sono stati raccolti dall’acqua, secondo il consiglio di amministrazione di Ha Long Bay.
Il problema dei rifiuti è stato particolarmente acuto negli ultimi due mesi, poiché un programma per sostituire le boe di polistirolo negli allevamenti ittici con più sostenibile le alternative fallirono e i pescatori gettarono in mare il loro polistirolo ridondante.
Le autorità hanno ordinato a 20 chiatte, otto barche e una squadra di dozzine di persone di avviare una pulizia, hanno riferito i media statali.
Do Tien Thanh, a conservatore presso il dipartimento di gestione della baia di Ha Long, ha affermato che le boe erano un problema a breve termine, ma ha ammesso: “Ha Long Bay … è sotto pressione”.
Più di sette milioni di visitatori sono venuti a visitare le spettacolari rocce calcaree della baia di Ha Long, sulla costa nord-orientale del Vietnam, nel 2022.
Le autorità sperano che il numero salga a otto milioni e mezzo quest’anno.
Ma la popolarità del sito e la conseguente rapida crescita della città di Ha Long, che ora ospita una funivia, Parco divertimenti, hotel di lusso e migliaia di nuove case – hanno gravemente danneggiato il suo ecosistema.
I conservazionisti stimano che in origine vi fossero circa 234 tipi di corallo nella baia. Ora il numero è circa la metà.
Ci sono stati segnali di ripresa nell’ultimo decennio, con corallo la copertura sta lentamente aumentando di nuovo e i delfini – cacciati dalla baia un decennio fa – tornano in piccoli numeri, poiché il divieto di pesca nelle parti centrali del sito del patrimonio ha ampliato la loro fonte di cibo.
Ma il sciuparesia plastica che umana, è ancora una grande preoccupazione.
“Ci sono così tante grandi aree residenziali vicino alla baia di Ha Long”, ha detto l’ambientalista Thanh.
“I rifiuti domestici di queste aree, se non gestiti adeguatamente, hanno un forte impatto sul sistema ecologico, che comprende le barriere coralline.
“Ha Long City ora può gestire poco più del 40 percento del suo acque reflue.”
La plastica monouso è ora vietata turistico barche, e il consiglio di amministrazione della baia di Ha Long dice generale plastica l’utilizzo a bordo è diminuito del 90% rispetto al suo picco.
Ma la spazzatura generata a terra continua a ricoprire parti della spiaggia, con una squadra di raccoglitori di rifiuti che non è in grado di bloccare il pugno nell’occhio dei turisti.
“Crisi dell’inquinamento da plastica” nella baia di Ha Long
Pham Van Tu, un residente locale e guida turistica freelance, ha affermato di aver ricevuto molte lamentele da parte dei visitatori.
“Hanno letto sui media che la baia di Ha Long è bellissima, ma quando hanno visto un sacco di rifiuti galleggianti, non volevano nuotare o andare in canoa ed hanno esitato a dire ai loro amici e familiari di visitare”, ha detto.
Rapida crescita economica, urbanizzazione e il cambiamento degli stili di vita nel Vietnam comunista ha portato a una “crisi di inquinamento da plastica”, secondo la Banca Mondiale.
Un rapporto del 2022 stima che ogni anno vengano generati 3,1 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica, di cui almeno il 10% si riversa nel corsi d’acquafabbricazione Vietnam uno dei primi cinque inquinatori di plastica degli oceani del mondo.
Il volume delle perdite potrebbe più che raddoppiare entro il 2030, avverte la Banca mondiale.
Larissa Helfer, 21 anni, che ha viaggiato in Vietnam dalla sua casa in Germania, ha detto che Ha Long Bay è bellissima, ma il problema della spazzatura sarebbe uno dei suoi ricordi più forti del viaggio.
“Normalmente tu (potresti dire) ‘Guarda il panorama! Guarda il pesca villaggi!”, ha detto ad AFP.
Ma qui “devi parlare della spazzatura, (dici) ‘oh dio… guarda le bottiglie di plastica e le cose nel mare.’ E ti rende triste”.
Thinh, lo spazzino, è cresciuto ad Ha Long e ricorda una baia molto diversa.
“Non sembrava così terribile”, ha detto.
“Certo, molti lavoro mi stanca e mi irrita», ammise. «Ma dobbiamo fare il nostro lavoro».
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