L’ambizioso razzo riutilizzabile di SpaceX dovrà affrontare un altro test critico il 17 novembre, quando la società di proprietà di Elon Musk tenterà un secondo lancio.
SpaceX si sta preparando a rilanciare il razzo più grande e potente del mondo, Starship, la prossima settimana, in attesa dell’approvazione da parte dell’autorità di regolamentazione dell’aviazione statunitense. Ma il secondo tentativo finirà con un’altra colossale esplosione?
Lo sviluppo di Starship è monitorato da vicino dalla NASA, che si affida alla navicella spaziale per le sue missioni Artemis incaricate di riportare l’umanità sulla Luna.
Una versione modificata del veicolo è destinata a fungere da lander lunare per depositare gli astronauti sulla superficie lunare.
“Il lancio di Starship è previsto per il 17 novembre, in attesa dell’approvazione normativa”, ha annunciato SpaceX sui social media venerdì sera.
Il 20 aprile, la Starship ha effettuato il suo primo volo nella sua configurazione completa dal Texas.
Tuttavia, diversi motori non funzionavano, portando i team di SpaceX a far esplodere intenzionalmente il razzo dopo pochi minuti.
L’autorità di regolamentazione dell’aviazione (FAA) ha avviato un’indagine sulla sicurezza, conclusasi alla fine di ottobre. Tuttavia, l’indagine ambientale, condotta in collaborazione con i servizi federali di protezione della fauna selvatica (Fish and Wildlife Service), è ancora in corso.
Il decollo ha inviato una nuvola di polvere diversi chilometri a nord-ovest della piattaforma di lancio, che a sua volta ha subito danni significativi. Pezzi di cemento furono catapultati sotto la potenza dei motori.
Da allora, l’area di lancio è stata ricostruita ed è stato installato e testato un sistema di “diluvio” d’acqua. Questi torrenti d’acqua rilasciati durante l’accensione del motore hanno lo scopo di attenuare le onde acustiche, limitando le vibrazioni.
Il razzo raggiunge l’impressionante altezza di 120 metri ed è composto da due stadi: lo stadio di propulsione Super Heavy con i suoi 33 motori e, sopra di esso, la navicella spaziale Starship, che dà il nome all’intero razzo.
La sua innovazione chiave è che è progettato per essere completamente riutilizzabile, con entrambe le fasi destinate a ritornare e atterrare sulla rampa di lancio, riducendo così i costi.
Durante il primo tentativo dalla base di Boca Chica, i due stadi non erano riusciti a separarsi in volo.
Da allora il sistema di separazione è stato modificato, come indicato da Elon Musk durante una conferenza ai primi di ottobre. Ha aggiunto che testare questo nuovo sistema sarebbe “la parte più rischiosa” del secondo tentativo.
“Non voglio suscitare aspettative troppo alte”, ha avvertito il CEO di SpaceX.
Il piano di volo ricalcherà quello di aprile: secondo il miliardario, la navicella spaziale dovrebbe tentare un’orbita terrestre “quasi completa” e poi tuffarsi nell’acqua da qualche parte nel Pacifico, appena al largo delle coste delle Hawaii. Di conseguenza, tecnicamente non raggiungerà l’orbita terrestre ma si troverà “appena sotto di essa”.
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