Segatura per cominciare: trasformare i rifiuti industriali in alternative alla carne potrebbe risolvere la scarsità di cibo?

Pensa alla segatura.

Mangiarlo è probabilmente l’ultima cosa che ti viene in mente, ma le cose potrebbero cambiare grazie a una start-up estone.

ÄIOfondata nel 2022, ha creato un modo per produrre grassi e oli da scarti industriali.

“Quello che abbiamo sviluppato è molto simile alla produzione della birra, dove il lievito viene utilizzato per convertire gli zuccheri dell’orzo in alcol e il luppolo viene aggiunto per gusto”, ha detto a Euronews Next il cofondatore Petri-Jaan Lahtvee, spiegando come funziona nel modo più semplice. termini.

“Stiamo utilizzando un diverso tipo di lievito che converte gli zuccheri dai flussi industriali, ma non in etanolo, bensì in grassi e oli”, ha aggiunto.

“È fondamentalmente un processo molto naturale come la fermentazione”.

Il legname, i sottoprodotti agricoli come la paglia e persino i rifiuti alimentari possono essere trasformati in ingredienti per l’industria alimentare o cosmetica.

Inoltre, secondo Lahtvee, il processo non necessita di altri input – salvo “un po’” di azoto – ed è facilmente scalabile in altre località in tutto il mondo.

L’olio rosso rosato prodotto dal processo innovativo di ÄIO è ideale per creare alternative alla carne, che spesso necessita di un tocco di colore per allontanare i consumatori dai loro rivali di origine animale.

L’azienda afferma che i suoi oli incapsulati sono un sostituto vegetale “perfetto” per i prodotti da forno.

Oltre ad essere “più gustose e più sane” delle alternative sul mercato, un vantaggio chiave della loro invenzione è che “mitiga” l'”enorme impatto ambientale” dei grassi animali e degli oli vegetali, ha detto Lahtvee a Euronews Next.

Produzione di olio di palma, utilizzato in a miriadi di prodotti di uso quotidiano come creme spalmabili e shampoo – ha causato deforestazione devastante in Asia, Africa e America Latina, secondo il World Wildlife Fund.

Rifiuti domestici “upcycling”.

Ma ci sono altri vantaggi.

Lahtvee sostiene che il loro processo può migliorare la sicurezza alimentare quando vengono utilizzati input locali, citando come la pandemia di COVID-19 e la guerra in Ucraina abbiano interrotto le catene di approvvigionamento globali.

Guardando al futuro, lo scienziato e imprenditore estone afferma che ÄIO sta lavorando su tecnologie per “riciclare” i rifiuti alimentari domestici, come la banana e la buccia d’arancia.

Tuttavia, devono affrontare molti ostacoli.

Alla domanda se ÄIO deve affrontare pregiudizi da parte dei consumatori, che potrebbero essere riluttanti a mangiare sottoprodotti industriali, Lahtvee insiste che il processo è lo stesso con cui si producono altri cibi fermentati come il kimchi o lo yogurt che le persone mangiano senza pensarci due volte.

Poi c’è la questione del prezzo.

Per competere efficacemente sul mercato, i prodotti ÄIO devono essere più economici delle alternative, in particolare dell’olio di palma.

Attualmente non è così, anche se gli esperti del settore sostengono che se si tenesse conto del costo ambientale dei prodotti di origine animale e vegetale e si eliminassero i sussidi governativi, i sostituti innovativi sarebbero molto più competitivi.

ÄIO ha raccolto 1 milione di euro dagli investitori all’inizio del 2023 per sostenere il suo tentativo di rivoluzionare l’industria alimentare.

“Domande più grandi” riguardano la legislazione, per Lahtvee.

“Le barriere legali sono probabilmente le più difficili da superare, o diciamo che contengono la maggiore incertezza, perché dal punto di vista tecnologico siamo stati in grado di ampliare il processo molto bene”, ha detto a Euronews Next.

“L’incognita più grande per noi oggi sono le normative, sappiamo tutti e comprendiamo che il cibo deve essere sicuro. Ma i processi per richiedere un normale permesso alimentare oggi sono, come dire, poco comprensibili o prevedibili”.

L’UE ha alcune delle norme più severe al mondo sulla produzione alimentare. Questi aiutano a garantire che i prodotti commestibili non siano dannosi per i consumatori o per l’ambiente.

Tuttavia, alcuni esperti e figure industriali hanno sostenuto che le leggi dell’UE ostacolano l’innovazione alimentare.