Nata da un’idea dell’imprenditore francese Adrien Lelièvre, la e-bike Pi-Pop utilizza un supercondensatore per immagazzinare energia anziché fare affidamento sulle batterie.
Se andare in bicicletta ogni giorno è troppo impegnativo per te, potresti essere tentato di optare per una e-bike.
Il problema è che la produzione delle batterie consuma molte risorse naturali come il litio o elementi delle terre rare che richiedono procedure minerarie estese e spesso di impatto ambientale.
L’imprenditore francese Adrien Lelièvre, tuttavia, ha ideato una soluzione pionieristica e sostenibile.
Dotato di un supercondensatore
L’inventore, che ha un background in elettronica, ha progettato e brevettato un e-bike chiamata Pi-PopQualenon usa il litio batterie ma supercondensatori.
“Il sistema si ricarica quando la pedalata è facile e quando la bici frena, grazie al freno motore, l’energia viene restituita quando necessario”, spiega a Euronews Next Lelièvre, direttore di STEE, la società dietro la bici.
Per dirla semplicemente, un supercondensatore funziona immagazzinando energia in modo elettrostatico o tramite una carica che si muove lentamente. Al contrario, una batteria al litio immagazzina energia come reazione chimica. In altre parole, un supercondensatore può immagazzinare e rilasciare energia molto rapidamente quando necessario.
Nel caso della bicicletta significa immagazzinare energia quando la persona pedala o frena e utilizzarla per assistere azioni più difficili come la ripartenza o la pedalata in salita.
Lelievre stima che l’assistenza offerta al ciclista dai supercondensatori della bicicletta sia sufficiente per gestire un dislivello di 50 m se caricata preventivamente in piano, rendendola adatta a circa l’80% delle città europee.
Il concetto di supercondensatore non è di per sé una nuova innovazione; i primi furono prodotti alla fine degli anni ’70. Oggi vengono utilizzati nei sistemi fotovoltaici (come i pannelli solari), nelle fotocamere digitali e in alcuni veicoli ibridi o elettrici per migliorarne le prestazioni.
Per Lelièvre era logico utilizzare la tecnologia nelle biciclette.
“Un simbolo di sobrietà”
Secondo lui il Pi-Pop da 20 kg “è davvero un simbolo di sobrietà”.
“Volere sempre di più, ovvero voler andare più veloce, aggiungere più energia… questo è un vicolo cieco”, ha detto.
Nella produzione della bicicletta non vengono utilizzati materiali delle terre rare poiché i supercondensatori sono costituiti da carbonio, polimeri conduttori, fogli di alluminio e pasta di legno, materiali per i quali esistono già processi di riciclaggio.
Non c’è nemmeno bisogno di aspettare che la bici si carichi, un altro vantaggio rispetto alle classiche e-bike. L’azienda sostiene inoltre che la durata di vita del supercondensatore varia dai 10 ai 15 anni rispetto ai cinque o sei di una batteria al litio.
La moto, ora un progetto di terza generazione, è attualmente assemblata a Orléans. Essere prodotti localmente nella sua nativa Francia è stato importante per Lelièvre, la cui carriera è stata costruita nell’industria elettronica francese.
“Penso che non possiamo innovare se perdiamo il controllo della produzione”, ha detto. “Quando parliamo di sviluppo sostenibile, transizione ecologica e transizione energetica, dobbiamo creare posti di lavoro”, ha aggiunto Lelievre, la cui azienda impiega 25 persone.
Attualmente Pi-Pop produce 100 biciclette al mese. In futuro, l’azienda punta a produrre mille biciclette al mese entro il 2024.
Lelièvre ha anche ambizioni europee.
“Nel 2025 vogliamo puntare al mercato europeo, attualmente stiamo discutendo una potenziale raccolta fondi”, ha affermato.
Rompere questo dado potrebbe essere un’enorme opportunità per l’azienda L’UE ha importato 1,2 milioni di biciclette elettriche e 5,2 milioni di quelli non elettrici (cinque volte la quantità esportata), secondo l’agenzia dati europea Eurostat.
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