L’esodo è avvenuto dopo che l’Azerbaigian ha attaccato il Nagorno-Karabakh il 19 settembre e ha ordinato il disarmo dei militanti della regione separatista.
Nazeli Baghdasaryan, addetto stampa del primo ministro armeno Nikol Pashinyan, ha affermato che 100.480 persone sono arrivate in Armenia dal Nagorno-Karabakh, che aveva una popolazione di circa 120.000 abitanti prima che l’Azerbaigian rivendicasse la regione con un’offensiva lampo la scorsa settimana.
Un totale di 21.076 veicoli hanno attraversato il ponte Hakari, che collega l’Armenia al Nagorno-Karabakh, dalla scorsa settimana, ha detto Baghdasaryan. Alcuni si sono messi in fila per giorni perché la tortuosa strada di montagna che è l’unica via per l’Armenia si è intasata.
La partenza di oltre l’80% della popolazione del Nagorno-Karabakh solleva dubbi sui piani dell’Azerbaigian per l’enclave, che è stata riconosciuta a livello internazionale come parte del suo territorio. Il governo separatista armeno della regione ha dichiarato giovedì che si scioglierà entro la fine dell’anno dopo un tentativo di indipendenza durato tre decenni.
Pashinyan ha affermato che l’esodo etnico armeno equivaleva a “un atto diretto di pulizia etnica e di privazione delle persone della loro madrepatria”. Ma il Ministero degli Esteri dell’Azerbaigian ha respinto fermamente questa definizione, affermando che la migrazione di massa da parte dei residenti della regione è stata “una loro decisione personale e individuale e non ha nulla a che fare con il trasferimento forzato”.
In un contesto correlato, le autorità azere hanno arrestato venerdì l’ex ministro degli Esteri del governo separatista del Nagorno-Karabakh, ha detto sabato il consigliere presidenziale David Babayan, come ha riferito sabato l’ufficio del procuratore generale dell’Azerbaigian.
L’arresto di Babayan fa seguito alla detenzione da parte della guardia di frontiera azera dell’ex capo del governo separatista del Nagorno-Karabakh, il ministro di Stato Ruben Vardanyan, mentre cercava di entrare in Armenia mercoledì.
Gli arresti sembrano riflettere l’intenzione dell’Azerbaigian di rafforzare rapidamente la propria presa sulla regione dopo l’offensiva militare.
Nel corso di tre decenni di conflitto nella regione, l’Azerbaigian e i separatisti sostenuti dall’Armenia si sono accusati a vicenda di attacchi mirati, massacri e altre atrocità, lasciando le persone di entrambe le parti profondamente sospettose e timorose.
Sebbene l’Azerbaigian si sia impegnato a rispettare i diritti degli armeni nel Nagorno-Karabakh, la maggior parte fugge perché non si fida delle autorità azerbaigiane nel trattarli umanamente o nel garantire loro la loro lingua, religione e cultura.
Dopo sei anni di combattimenti separatisti terminati nel 1994 in seguito al crollo dell’Unione Sovietica, il Nagorno-Karabakh passò sotto il controllo delle forze di etnia armena, sostenute dall’Armenia. Poi, durante una guerra durata sei settimane nel 2020, l’Azerbaigian ha ripreso parti della regione nelle montagne del Caucaso meridionale insieme al territorio circostante che le forze armene avevano rivendicato in precedenza.
A dicembre, l’Azerbaigian ha bloccato il corridoio Lachin, l’unica strada che collega il Nagorno-Karabakh con l’Armenia, accusando il governo armeno di utilizzarlo per spedizioni illecite di armi alle forze separatiste della regione.
Indebolite dal blocco e con la leadership armena che prendeva le distanze dal conflitto, le forze di etnia armena nella regione hanno accettato di deporre le armi meno di 24 ore dopo l’inizio dell’offensiva dell’Azerbaigian. Sono iniziati i colloqui tra i funzionari della capitale azera Baku e le autorità separatiste del Nagorno-Karabakh sulla “reintegrazione” della regione nell’Azerbaigian.
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