I paesi nordici vincono sempre quando si tratta della corsa alla felicità. La Finlandia ha conquistato il primo posto per il sesto anno consecutivo nel 2023, seguita da Danimarca e Islanda. Ma perché sono così costantemente felici?
Alcuni dicono che è perché sono piccoli, omogenei e ricchi. Diversi anni fa, un documento di ricerca ha persino suggerito che fosse perché sono geneticamente destinati a essere più felici.
Ma secondo il Rapporto mondiale sulla felicità (WHR)tali teorie sono imprecise.
Innanzitutto, parliamo di soldi
Sì, i paesi nordici sono tutti relativamente ricchi e felici, ma non tutte le nazioni relativamente ricche sono felici come i nordici. Singapore, una delle più ricche del mondo, si trova al 25° posto, mentre l’Arabia Saudita, la settima più ricca del mondo, si trova al 26°.
L’unico fattore monetario che dovremmo esaminare è che i paesi nordici sono noti per avere bassi livelli di disparità di reddito, ma i ricercatori non hanno dimostrato che sia effettivamente correlato a un’elevata soddisfazione della vita. Tuttavia, ciò che sono stati in grado di dimostrare è che se la disparità di reddito porta alla sfiducia, allora contribuisce direttamente a una minore soddisfazione di vita. In poche parole, le persone odiano davvero sentirsi ingannate.
Dev’essere genetica, allora. Sono biologicamente predisposti per essere felici?
Anche se la risposta a questa domanda fosse un clamoroso sì, ciò dipingerebbe solo circa un terzo del quadro.
La scienza ci dice da anni che la genetica gioca un ruolo nello spiegare la soddisfazione delle persone per la propria vita. È ciò che gli esperti di felicità chiamano i “biomarcatori” della felicità.
Tuttavia gli studi ci dicono che dal 60 al 70 per cento della differenza di felicità tra le persone è causata da fattori ambientali, quindi solo il restante 30-40 per cento è attribuibile alla genetica.
Non è perché sono nazioni “piccole” e “omogenee”.
Gli autori di WHR affermano anche di non essere riusciti a mostrare una relazione tra la dimensione della popolazione di un paese e la soddisfazione della vita.
Inoltre, i paesi nordici non sono esattamente omogenei. Circa l’8% della popolazione finlandese è nato all’estero, circa la stessa percentuale della Danimarca, dove il 7,5% è straniero. Non è molto diverso da paesi come la Francia, dove gli immigrati costituiscono circa il 10% della popolazione.
E se continui a sostenere che il 10% è significativo, i risultati del World Happiness Report 2018 hanno mostrato che la quota di immigrati in un paese non ha alcun effetto sul livello medio di felicità dei nati a livello locale.
Dei paesi più felici, 10 della lista avevano una quota comune di immigrati pari in media al 17,2%, che è circa il doppio della media globale.
E ciò che è ancora più importante. Altre analisi mostrano che l’effetto della diversità etnica sulla fiducia sociale diventa irrilevante quando ci sono istituzioni governative di qualità. E questo ci porta all’elemento vincolante dietro la felicità nordica: la fiducia.
Abbiamo chiesto all’editore del World Happiness Report, il professor John F. Helliwell, che da 25 anni si occupa di sondaggi sulla felicità: come possono le nazioni essere felici, in stile nordico?
“La semplice risposta è essere alti in tutte e sei le variabili”, scherza, riferendosi ai sei indicatori chiave del World Happiness Report: PIL pro capite, sostegno sociale, aspettativa di vita sana, libertà, generosità e corruzione.
“Ma dove sono [the Nordics] sono davvero al top, è nella fiducia e nella benevolenza, sia all’interno delle loro istituzioni ufficiali che nel loro comportamento privato”.
Cosa significa, in pratica? Questo è ciò a cui pensano gli esperti.
È perché sono omogeneamente felici
Per la prima volta nel 2023, il World Happiness Report ha valutato l’entità del divario di felicità tra la metà più e meno felice della popolazione. Una classifica più alta significa una minore disuguaglianza di felicità.
I paesi nordici sono tutti al primo posto in termini di uguaglianza, il che significa che la disuguaglianza della felicità è praticamente inesistente. La maggior parte delle loro popolazioni si considera felice.
“E si scopre che le persone sono più felici vivendo in paesi in cui il divario di felicità è minore. E dov’è il divario di felicità più piccolo? Bene, nei paesi felici”, ha detto Helliwell a Euronews Next.
Al contrario, anche l’Afghanistan ha avuto uno dei più piccoli divari di felicità nel WHR del 2023, “ma per la peggiore delle ragioni: nessuno è felice”.
La qualità delle istituzioni governative e la generosità del welfare state
Questi hanno un impatto importante e positivo sulla soddisfazione della vita (così tanto, infatti, che l’indice di percezione della corruzione può funzionare come predittore di chi arriverà in cima o in fondo alla classifica della felicità).
I dati mostrano che le persone sono più soddisfatte della propria vita nei paesi dove c’è qualità istituzionale. Di solito è diviso in qualità democratica e qualità di consegna. Quest’ultima è quella più fortemente legata alla felicità dei cittadini, secondo la WHR: buone pensioni, generosi congedi parentali, mantenimento per malati e disabili, sanità e istruzione gratuite, solide indennità di disoccupazione, ecc.
Le istituzioni governative di qualità riescono a rendere i livelli di disuguaglianza molto bassi e questo rende felici le persone perché sentono di potersi fidare delle loro istituzioni pubbliche.
“La fiducia è terribilmente importante”
Questo è secondo Helliwell. Uno degli esperimenti che hanno sviluppato per testare e dimostrare l’importanza della fiducia è chiedere alle persone se pensavano che il loro portafoglio sarebbe stato restituito se lo avessero perso.
I ricercatori hanno confrontato la probabilità che un intervistato pensasse che il portafoglio smarrito sarebbe stato restituito con il punteggio di soddisfazione della vita. I risultati hanno mostrato che coloro che si aspettavano la restituzione del portafoglio avevano una valutazione della vita superiore di oltre un punto su una scala da zero a 10.
In altre parole, le persone che si fidavano dei loro portafogli sarebbero tornate a considerarsi più felici di quelle che non lo facevano.
Reader’s Digest, un’azienda americana, ha condotto un esperimento simile a livello globale nel 2021. Riesci a indovinare in quale città è stato restituito il maggior numero di portafogli? Helsinki.
Il World Happiness Report utilizza il Sondaggio mondiale Gallup come principale fonte di dati e chiede agli intervistati di fornire un’ampia “valutazione della vita” utilizzando l’immagine mentale di una scala, con la migliore vita possibile per loro come 10 e la peggiore possibile come zero.
I valori liberali sono fondamentali: tassazione progressiva e libertà di fare scelte di vita
Quindi, torniamo ai soldi.
I ricercatori hanno escogitato un forte legame tra la tassazione progressiva – un’aliquota fiscale che aumenta all’aumentare della base imponibile – e la valutazione delle persone su quanto sono felici.
La tassazione progressiva porta alla felicità attraverso beni pubblici e comuni come l’assistenza sanitaria, l’istruzione e il trasporto pubblico che la tassazione contribuisce a finanziare. E alla fine, hai indovinato, fidati. Le persone confidano che il denaro verrà utilizzato e distribuito con saggezza.
Ancora una volta, in società più eque, le persone si fidano di più l’una dell’altra. E la fiducia sociale contribuisce alla costruzione di istituzioni migliori.
E gli alti tassi di suicidio nei paesi nordici?
Se si guarda alla prevalenza di emozioni positive in vari paesi nei rapporti World Happiness, l’America Latina di solito occupa la vetta, eppure questi paesi non arrivano nemmeno tra i primi 20 nella classifica generale per la felicità.
D’altra parte, i paesi nordici risultano i più felici, ma non è lì che le persone riportano le emozioni positive più frequenti.
Infatti, come ha riferito il mio collega Tim Gallagheril modo in cui le persone delle nazioni scandinave si percepiscono è piuttosto malinconico.
I paesi nordici hanno un’associazione storica con alti tassi di suicidio. Nel 1990, ad esempio, il tasso di suicidi in Finlandia era così alto che il paese ha creato e implementato la prima strategia di prevenzione del suicidio al mondo.
Oggi le tendenze nella regione sono molto migliorate, ma la Finlandia è ancora al quarto posto nei tassi di suicidio giovanile.
Helliwell afferma che il modello di felicità “si adatta perfettamente” alle deplorevoli statistiche.
Ad esempio, il provvedimento che qualifica la qualità del governo “è molto importante per sostenere la soddisfazione di vita delle persone, ma non così importante per prevenire il suicidio”, ha affermato.
“La fede religiosa è molto importante per fermare i suicidi, ma non così importante per produrre felicità con la vita. Il divorzio fa male a entrambi, ma è peggio per i suicidi che per le valutazioni sulla vita.
“La Svezia, ad esempio, con un governo di alta qualità, alti tassi di divorzi e una bassa appartenenza religiosa avrà un tasso di suicidi previsto più alto, rispetto alla loro felicità”.
In definitiva, ciò significa che gli stessi indicatori che predicono la felicità non sono necessariamente legati alla probabilità di suicidi.
La sfortunata tendenza potrebbe essere spiegata da fattori culturali, afferma Helliwell.
“Scopriamo che il suicidio, come altri tipi di comportamento antisociale, ha un certo aspetto culturale… proprio come ci sono dipendenze di vario tipo che si concentrano nelle regioni a causa di una sorta di feedback positivo locale”, ha detto a Euronews Next .
“In questo caso, in un certo senso, si tratta di feedback negativo e di persone che copiano il comportamento sfortunato di altre persone come meccanismo di coping”.
Il tempo non ha molta influenza sulla tua felicità generale
La temperatura media annuale più calda nella Finlandia sudoccidentale è di 6,5 °C. E da lì, verso est e verso nord, la temperatura media non fa che diminuire.
È vero che gli inverni nordici sono lunghi, bui e freddi, e la maggior parte di noi associa le temperature più calde e le luminose giornate di sole alla felicità. Ma i risultati del rapporto suggeriscono che l’effetto sul punteggio di felicità è piuttosto insignificante.
Le persone si adattano alle condizioni meteorologiche, il che significa che forti piogge, tempeste di neve e temperature sotto lo zero in genere non influiscono sulla soddisfazione di vita di coloro che sono abituati a vivere in tali circostanze.
Quindi, cosa possiamo fare per essere felici come i nordici?
I paesi nordici sono riusciti a entrare in un circolo molto virtuoso, in cui istituzioni efficienti e democratiche sono in grado di fornire sicurezza ai cittadini, in modo che i cittadini si fidino delle istituzioni e l’uno dell’altro, il che li porta a votare per i politici che promettono e realizzano un modello di welfare di successo.
Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi effettivamente fare.
“Troviamo che le persone sono molto, molto più felici se sentono di trovarsi in un ambiente in cui le persone si guardano le spalle. Ed è davvero importante dirlo alle persone, poiché non riescono a capire in tutto il mondo quanto siano generose le altre persone, ” dice Hellwell.
Dice che la fiducia che riponiamo negli altri è in realtà superiore a quella che pensiamo. La mancanza di questa fiducia ci rende infelici. O almeno, non felice come i nordici.
Helliwell dice anche che uno dei motivi per cui le persone sottovalutano la benevolenza dei loro vicini è perché non ne sentono parlare nei media.
“Il che giustifica le buone notizie e dimostra che sono davvero importanti perché è ciò che determina ciò che pensi dei tuoi vicini”, ha detto.
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