Un contingente di aziende cinesi, guidate dal gigante della tecnologia Huawei, sta usando il Mobile World Congress come un’opportunità per mostrare i propri muscoli di fronte alla lista nera di Huawei da parte delle nazioni occidentali preoccupate per la sicurezza informatica.
Dopo tre anni di interruzione della pandemia, sono tra le decine di migliaia di aziende a Barcellona questa settimana per MWC – una fiera annuale del settore tecnologico che inizia lunedì – dove i produttori di telefoni cellulari mostrano nuovi dispositivi e i dirigenti del settore delle telecomunicazioni esaminano gli ultimi dispositivi e software di rete .
Su 2.000 espositori e sponsor, 150 sono aziende cinesi con Huawei Technologies Ltd. che ha la presenza maggiore.
Il produttore di smartphone e apparecchiature di rete ha ampliato la propria presenza del 50% rispetto allo scorso anno e sta occupando quasi un’intera sala espositiva presso il centro congressi Fira di Barcellona, hanno affermato gli organizzatori.
Huawei è stata al centro di una battaglia geopolitica sulla supremazia tecnologica globale che ha lasciato parti della sua attività paralizzate dalle sanzioni occidentali. Inoltre, le crescenti tensioni degli Stati Uniti con la Cina su TikTok, palloncini spia e chip per computer hanno recentemente alimentato il dissenso in corso.
Tre anni fa, gli Stati Uniti hanno spinto con successo alleati europei come la Gran Bretagna e la Svezia a vietare o limitare le apparecchiature Huawei nelle loro reti telefoniche per paura che Pechino potesse usarle per il cyber spionaggio o il sabotaggio di infrastrutture critiche per le comunicazioni, accuse che Huawei ha ripetutamente negato.
Giappone, Australia, Nuova Zelanda e Canada hanno intrapreso azioni simili.
Brian Chamberlin, consigliere esecutivo del gruppo di operatori wireless di Huawei, ha affermato che “le sanzioni hanno avuto un grande impatto” ma la società “non cercherà di infrangere nessuna di queste regole”.
“Ma allo stesso tempo, questo non ci rallenterà dal fornire innovazione, soluzioni innovative”, ha detto ad AP in fiera. “Continueremo a fare affari con aziende e paesi che vogliono il nostro sostegno”.
La presenza sovradimensionata di Huawei alla fiera è un segno di sfida, ha affermato John Strand, un consulente danese del settore delle telecomunicazioni.
Un campo di battaglia tra Stati Uniti e Cina
Huawei vuole “mettere il dito a Biden”, ha detto Strand del presidente degli Stati Uniti. Il messaggio dell’azienda, ha detto, è: “Nonostante le sanzioni americane, siamo vivi e vegeti e stiamo andando molto bene”.
L’expo MWC 2019 è diventata una sorta di campo di battaglia tra Stati Uniti e Cina su Huawei e la sicurezza delle reti wireless di nuova generazione. In un discorso programmatico, un alto dirigente di Huawei ha trollato gli Stati Uniti sulla loro spinta per convincere gli alleati a evitare l’attrezzatura dell’azienda.
Huawei non è scomparsa e la disputa continua a ribollire. Washington ha ampliato le sanzioni il mese scorso con nuovi limiti alle esportazioni verso Huawei di componenti tecnologici meno avanzati.
Tuttavia, l’azienda ha mantenuto il suo status di produttore numero uno al mondo di apparecchiature di rete grazie alle vendite in Cina e in altri mercati in cui gli Stati Uniti non sono riusciti a convincere i governi a boicottare l’azienda.
Strand, che partecipa al MWC da 26 anni, ha affermato che Huawei vuole mostrare al mondo che si sta allontanando dalla produzione principalmente di dispositivi di rete – l’impianto idraulico nascosto come stazioni base e antenne che collegano i dispositivi mobili del mondo – e diventare un fornitore di tecnologia a tutto tondo .
L’azienda si sta reinventando fornendo hardware e software per porti merci, auto a guida autonoma, fabbriche e altre industrie che spera siano meno vulnerabili a Washington.
“Poiché MWC è un evento globale, loro [Huawei] vorranno comunicare su questo e mostrare che sono ancora un attore chiave nel settore delle telecomunicazioni e dell’alta tecnologia”, ha affermato Thomas Husson, analista principale di Forrester Research.
La presenza dell’azienda è così grande semplicemente a causa della “domanda repressa”, ha affermato Chamberlin di Huawei.
“Siamo stati bloccati in Cina negli ultimi tre anni a causa delle restrizioni COVID. Quindi, questa è davvero la prima volta che siamo stati in grado di interagire con i nostri clienti”, ha affermato.
Huawei produce anche smartphone, ma le vendite al di fuori della Cina sono crollate dopo che a Google è stato impedito di fornire mappe, YouTube e altri servizi che di solito vengono precaricati sui dispositivi Android.
“Il marchio di consumo Huawei è crollato in Europa”, ha detto Husson.
Al MWC, “Huawei potrebbe annunciare nuovi smartphone consumer e nuovi dispositivi consumer, ma il marchio ha perso slancio e questi annunci sono principalmente per i mercati in rapida crescita al di fuori degli Stati Uniti e dell’Europa occidentale”, ha aggiunto.
Huawei è solo una parte della più ampia delegazione cinese, la cui affluenza alle urne sta ricevendo una spinta dalla Cina che ha revocato tutte le restrizioni di viaggio dovute al COVID-19. ZTE, un’altra società tecnologica cinese che era stata sanzionata dagli Stati Uniti, pianifica il lancio di prodotti al MWC.
I produttori cinesi di telefoni cellulari Honor, Oppo e Xiaomi avranno una forte presenza, ha affermato Ben Wood, capo analista di CCS Insight.
Honor era il marchio economico di Huawei, ma è stato venduto nel 2020 nella speranza di rilanciare le vendite separandolo dalle sanzioni alla sua società madre.
“La rimozione delle restrizioni COVID in Cina ha permesso a questi produttori di partecipare allo spettacolo in forze”, ha affermato Wood.
“Sono tutti ansiosi di affermarsi come la ‘terza alternativa’ ad Apple e Samsung nei mercati europei e vedono il MWC come un evento fondamentale per farlo”.
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