I ricercatori hanno scoperto che una procedura medica obsoleta potrebbe aver provocato la trasmissione della proteina beta-amiloide, collegata alla demenza.
Un nuovo studio ha scoperto la prima prova che alcuni rari casi di malattia di Alzheimer potrebbero essere stati acquisiti attraverso una procedura medica obsoleta eseguita decenni fa.
La malattia di Alzheimer è un disturbo neurologico e la forma più comune di demenza che colpisce più spesso le persone di età superiore ai 65 anni.
Si ritiene che la malattia sia causata dall’accumulo di proteine come la proteina beta-amiloide nel cervello. Ciò causa placche che interrompono le funzioni cerebrali, influenzando inizialmente la memoria e successivamente le aree che controllano il linguaggio e il comportamento sociale Alzheimer Europa.
In un nuovo studio, i ricercatori dell’University College di Londra (UCL) hanno scoperto che cinque persone trattate da bambini con un ormone umano della crescita potrebbero aver sviluppato l’Alzheimer a causa della trasmissione della proteina beta-amiloide.
L’ormone della crescita umano c-hGH, che era stato estratto dal cervello di individui deceduti, è stato usato per curare quasi 2.000 persone nel Regno Unito tra il 1959 e il 1985, hanno detto i ricercatori.
L’uso di c-hGH è stato interrotto quando si è scoperto che alcuni lotti erano contaminati da proteine che causavano la malattia di Creutzfeldt-Jakob (CJD).
I ricercatori hanno studiato per diversi anni otto persone che erano state trattate con c-hGH durante l’infanzia e hanno pubblicato i risultati nel rivista Nature Medicine questa settimana.
Cinque di loro avevano sintomi di demenza e avevano un’età compresa tra 38 e 55 anni quando hanno iniziato ad avere sintomi, un’età insolitamente giovane. Un’altra persona sembrava avere un lieve deterioramento cognitivo.
Il team ha escluso la malattia di Alzheimer ereditaria per cinque pazienti che avevano a disposizione campioni di test genetici.
“Ai pazienti che abbiamo descritto è stato somministrato un trattamento medico specifico e interrotto da tempo che prevedeva l’iniezione di materiale che ora sappiamo essere stato contaminato da proteine correlate alla malattia”, ha affermato John Collinge, autore principale dello studio e direttore dell’UCL Institute of Malattie da prioni, detto in un comunicato.
I ricercatori hanno precisato che non vi è alcuna indicazione che la malattia di Alzheimer possa trasmettersi tra individui durante le cure di routine o nella vita quotidiana.
Poiché il c-hGH non viene più utilizzato, non vi è alcun rischio di nuova trasmissione e non sono stati segnalati casi di malattia di Alzheimer derivanti da altre procedure.
“Tuttavia, il riconoscimento della trasmissione della patologia da amiloide-beta in queste rare situazioni dovrebbe portarci a rivedere le misure per prevenire la trasmissione accidentale attraverso altre procedure mediche o chirurgiche, al fine di evitare che tali casi si ripetano in futuro”, ha aggiunto Collinge.
Il dottor Richard Oakley, dell’Alzheimer’s Society, ha affermato in una dichiarazione che questo studio “fornisce la prova di un percorso estremamente raro e insolito attraverso il quale la malattia di Alzheimer potrebbe essere stata potenzialmente trasmessa ad alcuni pazienti dopo aver ricevuto l’ormone della crescita umano dal cervello di donatori deceduti”. .
“Tuttavia, non è noto quanto fosse comune la trasmissione dell’Alzheimer tra le 1.800 persone che avevano ricevuto questo trattamento e lo studio ha esaminato solo i dati di otto persone.
“Con il trattamento non utilizzato dal 1985, non c’è motivo di preoccuparsi per la salute della popolazione generale. Oggi i pazienti ricevono alternative sintetiche approvate per la sicurezza e che non comportano rischi di trasmissione di malattie”.
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