Nelle immagini appena rilasciate dal suo telescopio Euclid, l’Agenzia spaziale europea (ESA) ha offerto uno scorcio di galassie distanti mai viste prima.
Martedì l’Agenzia spaziale europea (ESA) ha svelato le prime straordinarie immagini ottenute dal suo telescopio spaziale profondo Euclid.
Le foto a colori offrono lo sguardo più chiaro mai visto finora sul cosmo, mentre il telescopio continua la sua missione per svelare i misteri degli angoli più remoti dello spazio conosciuti come “universo oscuro”.
Il telescopio Euclid è stato lanciato a luglio a bordo di un razzo SpaceX da Cape Canaveral, negli Stati Uniti, con una missione della durata di 6 anni per esplorare un’area dello spazio distante 1,5 milioni di chilometri.
Ci è voluto un mese per raggiungere la sua destinazione e ora ha iniziato a inviare le sue scoperte alla Terra mentre continua a indagare su come la materia oscura e l’energia oscura abbiano influenzato l’aspetto del nostro universo oggi.
“La materia oscura unisce le galassie e le fa ruotare più rapidamente di quanto la sola materia visibile possa spiegare; l’energia oscura sta guidando l’espansione accelerata dell’universo. Euclid consentirà per la prima volta ai cosmologi di studiare insieme questi misteri oscuri in competizione,” ESA Lo ha affermato il direttore scientifico, la professoressa Carole Mundell.
“Euclid farà un salto nella nostra comprensione del cosmo nel suo insieme, e queste squisite immagini di Euclid mostrano che la missione è pronta a contribuire a rispondere a uno dei più grandi misteri della fisica moderna”.
Qual è la missione di Euclide?
Osservando le forme, le distanze e i movimenti di miliardi di galassie a 10 miliardi di anni luce di distanza utilizzando sensori a infrarossi, il team dietro Euclid spera di creare la più grande mappa cosmica 3D mai realizzata.
Prendendo il nome da Euclide, l’antico matematico greco, il telescopio perlustrerà miliardi di galassie coprendo più di un terzo del cielo.
I rilevatori a infrarossi di Euclid, forniti dall’agenzia spaziale statunitense NASA (che lancerà anche il proprio telescopio chiamato Roman nel 2027), gli consentono di creare un’immagine straordinariamente chiara attraverso un’enorme fascia di cielo in una sola seduta.
Le immagini appena rilasciate hanno permesso al team di ingrandire e mettere a fuoco galassie distanti mai viste prima.
“Non abbiamo mai visto immagini astronomiche come queste prima, contenenti così tanti dettagli. Sono ancora più belle e nitide di quanto avremmo potuto sperare, mostrandoci molte caratteristiche mai viste prima in aree ben note del vicino universo. Ora siamo pronti per osservare miliardi di galassie e studiare la loro evoluzione nel tempo cosmico”, ha detto in una nota Rene Laureijs, lo scienziato a capo della missione.
“I nostri elevati standard per questo telescopio hanno dato i loro frutti: il fatto che ci siano così tanti dettagli in queste immagini è tutto grazie a uno speciale design ottico, a una produzione e a un assemblaggio perfetti del telescopio e degli strumenti, nonché a un puntamento e a un controllo della temperatura estremamente accurati,” Euclid Project – ha aggiunto il direttore Giuseppe Racca.
Cosa si può vedere nelle immagini?
Per la prima volta, gli scienziati sono stati in grado di distinguere molte galassie deboli che non erano mai state viste prima.
Una delle immagini più sorprendenti riguarda le 1.000 galassie appartenenti all’ammasso di Perseo e le oltre 100.000 galassie aggiuntive più lontane sullo sfondo.
Alcune delle galassie oggi visibili nei minimi dettagli grazie alle immagini di Euclide sono così distanti che la loro luce ha impiegato 10 miliardi di anni per giungere fino a noi.
Gli scienziati ritengono che gli ammassi di galassie come Perseo possano essersi formati solo se nell’universo è presente la materia oscura.
Euclide continuerà ad osservare numerosi ammassi di galassie come Perseo, rivelando l’elemento “oscuro” che li tiene insieme.
Una delle prime galassie osservate da Euclide è quella giustamente chiamata “Galassia Nascosta”, nota anche come IC 342 o Caldwell 5.
Simile nell’aspetto alla nostra Via Lattea, Euclid è stata in grado di sbloccare informazioni vitali sulle stelle di questa galassia utilizzando i suoi rilevatori a infrarossi.
Redattore video • Aisling Ní Chúláin
Image:Getty Images
