Incalzato dai deputati sull’accordo commerciale con i paesi dell’America Latina, il commissario designato della Slovacchia ha difeso un accordo che soddisferebbe gli oppositori che chiedono garanzie per gli agricoltori e trasparenza.
Il controverso accordo di libero scambio UE-Mercosur potrebbe essere “concluso su un terreno molto, molto giusto”, ha detto lunedì Maroš Šefčovič mentre si sottoponeva all’udienza per essere confermato come nuovo commissario europeo per il commercio e la sicurezza economica.
Šefčovič, Commissario di lunga data, ha giocato sul sicuro e si è attenuto al copione rispondendo a oltre tre ore di domande al Parlamento europeo.
Incalzato soprattutto dagli eurodeputati francesi sull’accordo Mercosur, dato che la Francia è il principale oppositore all’accordo, Šefčovič ha affermato che i negoziati si trovano a livello tecnico e non hanno ancora raggiunto il livello politico.
L’accordo commerciale, che è stato discusso per più di due decenni con i paesi del Mercosur – Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay –, mira ad eliminare le barriere commerciali come le tariffe per creare un’area di libero scambio che copra 780 milioni di persone e che le esportazioni e le importazioni annuali valgano tra i 40 e i 45 miliardi di euro.
“Terreno giusto” per gli oppositori europei all’accordo significa prendere in considerazione le richieste degli agricoltori e le garanzie ambientali che gli europei vogliono vedere garantite nell’accordo.
Mentre i paesi del Mercosur resistono nei negoziati sugli standard ambientali, Šefčovič ha affermato che i partner commerciali dell’UE a volte vedono l’ambiente come una richiesta unilaterale da parte dell’UE, percepita a volte come “imperialismo normativo” e che l’UE deve fare “maggiore azione di sensibilizzazione”.
Diversi mesi dopo che l’Europa era stata colpita dalle massicce proteste degli agricoltori, gli slovacchi hanno insistito sul fatto che l’UE è “ipervigilante” nel difendere i suoi interessi.
E a chi mette in dubbio la trasparenza del processo negoziale ha promesso: “Una volta che sapremo che i negoziati sono nella fase finale o completati, allora, come vi ho promesso, verrò a trovarvi con un PowerPoint, con una calcolatrice, con tutti i dati necessari.”
Incalzato un’ultima volta sulla questione dall’eurodeputata francese Manon Aubry (di sinistra), che si scagliava contro l’impatto dell’accordo del Mercosur sugli agricoltori e sulla salute, Šefčovič ha quasi alzato la voce. “Per decenni siamo stati il partner commerciale numero uno con l’America Latina, ora ovunque si trovi la Cina”.
Una Cina “molto complicata”.
Sulla Cina, Šefčovič ha fatto eco alla politica di Ursula von der Leyen, che ha guidato il blocco verso una risposta più assertiva contro le pratiche commerciali sleali di Pechino.
Il commissario designato ha descritto la Cina come un partner commerciale “molto complicato e molto spesso difficile” che presenta al blocco un formidabile elenco di sfide, come eccesso di capacità, dumping, pesanti sovvenzioni e restrizioni protezionistiche.
Šefčovič ha difeso con fermezza l’indagine della Commissione sui veicoli elettrici prodotti in Cina, che secondo il dirigente vengono elargiti con sussidi eccessivi per essere venduti a prezzi artificialmente bassi in tutto il mondo. Di conseguenza, la Commissione ha imposto tariffe elevate sulle importazioni di veicoli elettrici cinesi, provocando minacce di ritorsione da parte di Pechino.
“L’UE non è interessata alle guerre commerciali”, ha detto il candidato ai deputati. “Non possiamo tollerare che i sussidi vengano utilizzati per preservare i posti di lavoro cinesi a scapito dei posti di lavoro europei”.
I funzionari dell’UE e della Cina stanno ancora cercando di negoziare una soluzione basata sui prezzi minimi, ma questa soluzione, ha detto Šefčovič, deve essere “efficace e applicabile” quanto i dazi.
“Questa è la chiave per noi”, ha aggiunto.
La Cina è stata anche uno dei paesi che Šefčovič ha citato per nome quando ha denunciato l’elusione “totalmente inaccettabile” delle sanzioni che l’UE ha imposto alla Russia in reazione all’invasione dell’Ucraina. La Cina è stata a lungo accusata di sostenere l’economia di guerra del Cremlino esportando prodotti ad alta tecnologia che l’Occidente ha bloccato.
In un’osservazione che ha irritato Pechino, lo slovacco si è impegnato ad approfondire la cooperazione commerciale con Taiwan, l’isola autogovernata che ha costruito un’industria dei semiconduttori di livello mondiale. I recenti investimenti di aziende taiwanesi in Europa, come il piano da 3,5 miliardi di euro di TSMC per costruire un impianto di microchip a Dresda e i 5,2 miliardi di euro di Prologium per un impianto di batterie a Dunkerque, dimostrano il “potenziale” delle relazioni UE-Taiwan, ha affermato.
Glenn Micallef: giovane ma ben preparato
Parallelamente all’audizione di Šefčovič, seguita da vicino, si è svolta un’altra grigliata: quella di Glenn Micallef, il 35enne commissario maltese designato per la cultura, lo sport e l’equità intergenerazionale.
Micallef, la cui nomina aveva sollevato gravi perplessità per la sua mancanza di esperienza dirigenziale, si è sforzato di dissipare ogni dubbio sulla sua preparazione per l’incarico di alto profilo, puntando i riflettori sulla sua stessa generazione.
“I giovani sono sottorappresentati in politica e hanno meno probabilità di votare. Ciò può portare a politiche che non tengono conto dei loro interessi e delle loro preoccupazioni”, ha detto lunedì Micallef agli eurodeputati, promettendo di lavorare con questo collettivo per garantire che nessuno venga lasciato indietro.
Il maltese è stato interrogato dalla commissione Cultura del Parlamento su un’ampia gamma di questioni, come un futuro piano d’azione dell’UE sul cyberbullismo, la protezione degli artisti e della cultura europei nell’era dell’intelligenza artificiale e come garantire che il bilancio dell’UE copra programmi relativi a cultura, sport e giovani.
I finanziamenti dell’UE devono avere “un impatto reale sul terreno”, ha dichiarato ai deputati, sostenendo che il suo obiettivo sarà quello di aumentare la competitività del settore, preservare il patrimonio culturale e il multilinguismo e promuovere la cultura in tutti i settori politici.
“Anche la cultura e il settore creativo hanno un enorme potenziale per la nostra economia. Eppure gran parte di questo potenziale sembra attualmente non essere sfruttato”, ha detto il 35enne.
A differenza di altri commissari designati, Micallef non ha lavorato in precedenza per le istituzioni dell’UE, ma conosce Bruxelles in quanto ex capo dell’Unità di coordinamento UE di Malta.
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