Sia gli attivisti indigeni che gli scienziati credono che il vulcano contenga le risposte ai misteri dell’universo, ma non sono d’accordo su come dovrebbe essere utilizzato.
Situato nell’Oceano Pacifico centrale, Mauna Kea è un importante vulcano a scudo e la vetta più alta delle Hawaii.
Negli ultimi 50 anni, Mauna Kea ha attratto gli astronomi grazie alla forma piatta della montagna, all’atmosfera secca e al limitato inquinamento luminoso, che la rendono ideale per osservare le stelle.
“È un vulcano a scudo che si trova sull’isola delle Hawaii insieme al Mauna Loa, un altro grande vulcano a scudo. Si crea un flusso d’aria sulla sommità che è molto stabile e regolare”, ha affermato John O’Meara, il capo scienziato dell’Osservatorio WM Keck.
“Gli Stati Uniti non hanno un sito migliore in nessuno dei 50 stati di Mauna Kea”, ha affermato Doug Simons, direttore dell’Istituto di astronomia dell’Università delle Hawaii.
Nel 1968, la Land Use Commission delle Hawaii designò la vetta del Mauna Kea come riserva scientifica.
“Ironicamente, quello è lo spazio più sacro. Quello è Kukahauula [Snow God of Mauna Kea]è lì che vive Poliahu (la dea della neve)”, ha detto Shane Palacat-Nelsen, consulente culturale presso l’Università delle Hawaii.
Per i nativi hawaiani, la vetta ospita piattaforme cerimoniali, luoghi di sepoltura ancestrali e un lago alpino che credono abbia poteri curativi.
Raramente i praticanti culturali e spirituali nativi hawaiani salgono sulla montagna, ma quando lo fanno per scopi cerimoniali durante il solstizio e l’equinozio, ci vogliono due settimane di preparazione.
«Voi ragazzi guidate su e giù ogni giorno. È lì che lavori al nostro tempio. Questo non ha senso per me”, ha detto Palacat-Nelsen.
Sia gli attivisti che gli scienziati credono che la montagna contenga le risposte ai misteri dell’universo, ma non sono d’accordo su come dovrebbe essere utilizzata.
Il tiro alla fune tra gli astronomi alla ricerca di rivelazioni cosmiche e i nativi hawaiani che proteggono le sacre tradizioni si è intensificato nel 2019, quando è stata pianificata la costruzione di un ulteriore telescopio, il Thirty Meter Telescope.
Migliaia di nativi hawaiani hanno organizzato una protesta durata un anno contro la costruzione.
“Avevamo trascorso anni in tribunale. Siamo andati alla Corte Suprema cercando di tutelare il territorio”, ha detto Pisciotta.
Dicono che il loro obiettivo non era fermare gli astronomi, ma fermare i bulldozer.
“Perché Mauna Kea, indipendentemente dal suo significato religioso, è una conservazione”, ha aggiunto Pisciotta.
Di conseguenza, lo stato delle Hawaii ha approvato una legge che dà voce sia agli scienziati che ai praticanti spirituali nel futuro della montagna.
Nel 2022, è stata istituita una nuova autorità con nativi hawaiani in posizioni chiave per la gestione e la cura del Mauna Kea.
Da allora, entrambe le parti hanno iniziato a fare piccoli passi verso un nuovo dialogo.
“Non è scienza, non è scienza contro cultura, perché la nostra cultura è scienza”, ha affermato Palacat-Nelsen.
“Non deve essere un conflitto se semplicemente aprono le loro menti e i loro cuori”, ha aggiunto.
Ci sono una dozzina di osservatori telescopi costruiti sulla vetta e, secondo O’Meara, al momento sono tutti funzionanti.
Crede che la comunità astronomica debba collaborare con i nativi hawaiani per avviare un processo di smantellamento dei telescopi che sono meno produttivi dal punto di vista scientifico.
“Dobbiamo impegnarci in un processo in cui iniziamo a smantellare quelli che sono meno produttivi dal punto di vista scientifico nel tempo”, ha affermato.
Il contratto di locazione e subaffitto di 65 anni dell’Università delle Hawaii per i terreni sommitali dovrebbe scadere nel 2033 e sono in corso trattative per il loro rinnovo.
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Image:Getty Images
