La storia della vita di Elon Musk: gli alti e bassi del magnate Tesla e SpaceX

Dopo aver finanziato la campagna di Donald Trump ed essere diventato uno dei principali surrogati del presidente eletto degli Stati Uniti, Elon Musk è sempre più impegnato nella politica europea, dal sostegno all’estrema destra in Germania all’attacco al primo ministro britannico.

Musk è la persona più ricca del mondo con un patrimonio di 421,2 miliardi di dollari (403,3 miliardi di euro), secondo Forbes,** ma le cose non sono state facili per l’imprenditore sudafricano. C’erano diversi dossi lungo la strada.

Nonostante fosse al timone di aziende come Tesla e SpaceX, è stato estromesso più volte dalle sue stesse imprese, ha avuto numerosi incidenti missilistici e la partenza è stata lenta prima che i suoi veicoli elettrici (EV) decollassero davvero.

Ecco uno sguardo ai vari fallimenti e successi alla base della sua carriera.

I primi anni e le imprese

Elon Musk è nato il 28 giugno 1971 a Pretoria, in Sud Africa.

La sua prima impresa commerciale è avvenuta all’età di 12 anni, quando ha venduto il codice del gioco di combattimento spaziale per PC Blastar per 500 dollari (460 euro) alla rivista PC and Office Technology. “[It was] un gioco banale… ma migliore di Flappy Bird”, ha detto Musk.

Dopo essersi diplomato al liceo in Sud Africa, si è trasferito in Canada, dove ha studiato per due anni alla Queen’s University di Kingston in Ontario.

Ma finì gli studi negli Stati Uniti presso l’Università della Pennsylvania e conseguì una laurea in fisica ed economia.

Per pagare l’affitto mentre era studente in Pennsylvania, Musk e un compagno di classe affittarono una confraternita con 10 camere da letto e la trasformarono in una discoteca.

Musk ha poi studiato per il suo dottorato di ricerca alla Stanford University, ma ha abbandonato il programma appena due giorni dopo l’inizio e ha deciso di lavorare nella bolla delle dot-com.

L’inizio della sua fortuna

Musk ha poi fondato Zip2 con suo fratello Kimbal nel 1995. È stata la prima impresa di Musk e ha fornito ai giornali un software di guida online della città. Senza soldi, Musk viveva effettivamente in ufficio.

Mentre l’attività decollava, la società Compaq acquistò Zip2 per un valore di oltre 300 milioni di dollari (278 milioni di euro)..

Nel 1999, Musk lanciò X.com, una società di servizi bancari online. Un anno dopo, X.com si fuse con Confinity, la start-up finanziaria fondata da Peter Thiel, e nacque PayPal.

Musk venne quindi nominato CEO di PayPal, ma la cosa non durò a lungo. Dopo molti disaccordi sul branding e sulla microgestione, Musk fu licenziato da PayPal nel 2000 mentre era in vacanza in Australia. Musk anni dopo disse a Fortune: “Questo è il problema delle vacanze”.

Ma aveva ancora una partecipazione in PayPal e quando eBay acquistò la società nel 2002, Musk portò a casa 165 milioni di dollari (150 milioni di euro).

Fuori da questo mondo e idee elettriche

Con 100 milioni di dollari provenienti da PayPal, nel 2002 ha fondato la società Space Exploration Technologies, meglio conosciuta come SpaceX. Il suo obiettivo era rendere il volo spaziale 10 volte più economico.

Dimostrando che i critici si sbagliavano, SpaceX iniziò a sviluppare la capsula spaziale Dragon alla fine del 2004. Fu chiamata Dragon in un colpo a coloro che dicevano che non poteva farlo, in riferimento alla canzone “Puff the Magic Dragon”.

Nel 2010, la navicella spaziale ha effettuato il suo viaggio inaugurale ed è diventata la prima navicella spaziale costruita e gestita commercialmente a essere recuperata con successo dall’orbita.

Ma Musk si stava muovendo anche sulla Terra. Nel 2004, Musk iniziò a investire nella società di auto elettriche Tesla. Ha assunto un ruolo attivo nell’azienda e ha contribuito allo sviluppo della prima auto completamente elettrica, la Roadster. Nel 2006, Musk è stato nominato presidente di Tesla.

Durante questo periodo, Musk ebbe l’idea della società energetica SolarCity, di cui affidò la gestione ai suoi cugini nel 2006. Tesla avrebbe poi acquistato la società con un accordo del valore di 2,6 miliardi di dollari (2,3 miliardi di euro).

Nel 2007, Musk organizzò un colpo di stato nella sala del consiglio di Tesla e spodestò Martin Eberhard dalla carica di CEO e poi dal consiglio.

Un anno dopo, durante la crisi finanziaria, Tesla ottenne un’ancora di salvezza di 40 milioni di dollari (36 milioni di euro) per salvarla dalla bancarotta, raccolti dagli investitori e anche dal patrimonio personale di Musk.

Musk è stato quindi nominato CEO di Tesla.

Né SpaceX, Tesla né SolarCity stavano andando bene e stavano perdendo denaro. Musk viveva di prestiti personali per sopravvivere.

Ma nel dicembre 2008, SpaceX vinse un contratto da 1,5 miliardi di dollari (1,3 miliardi di euro) con la NASA per la consegna di rifornimenti nello spazio.

Nel frattempo, Tesla si è assicurata più investitori esterni e nel 2010 Tesla ha tenuto un’offerta pubblica iniziale e ha raccolto 226 milioni di dollari (209 milioni di euro).

Durante questo periodo, SpaceX stabilì molti record e rifornì più volte la Stazione Spaziale Internazionale. L’azienda ha anche costruito il Falcon 9, il razzo più potente di SpaceX.

Nel 2020, SpaceX ha collaborato con la NASA per lanciare astronauti nello spazio e la società ha effettuato il suo primo volo spaziale umano operativo, inviando quattro astronauti sulla ISS. Lo stesso anno, Tesla entrò nell’indice S&P 500.

Da allora SpaceX ha lanciato nove missioni con equipaggio come parte del programma NASA.

Le altre iniziative imprenditoriali di Musk

Musk ha perseguito anche altre idee. Nel 2013 ha pubblicato un libro bianco su un treno ad alta velocità Hyperloop che in teoria potrebbe trasportare passeggeri da Los Angeles a San Francisco in 30 minuti.

Nel 2015, Musk ha co-fondato OpenAI, una società di ricerca senza scopo di lucro che mira a garantire che l’intelligenza artificiale avvantaggi l’umanità. Successivamente si è dimesso dal consiglio di amministrazione per evitare conflitti con Tesla, che sta costruendo la propria intelligenza artificiale per le auto a guida autonoma.

Quella società avrebbe continuato a creare ChatGPT, portando a una nuova era di strumenti di intelligenza artificiale.

Nel 2016, Musk ha fondato The Boring Company, che mira a costruire una rete di tunnel sia sotterranei che attorno alle città per i viaggi ad alta velocità.

Nel 2017, Musk ha fondato Neuralink, che sviluppa dispositivi da impiantare nel cervello umano. All’inizio del 2024, il primo paziente dell’azienda ha ricevuto un impianto cerebrale, dice paziente Noland Arbaugh potrebbe giocare a scacchi online usando la mente per controllare un cursore.

Musk ha acquisito Twitter nel 2022 per 44 miliardi di dollari (41 miliardi di euro), rinominando infine la piattaforma di social media come X, rivedendo la moderazione dei contenuti e utilizzando la piattaforma per diffondere le sue opinioni politiche.

La ricerca ha scoperto che Musk potrebbe aver modificato l’algoritmo di X per migliorare i suoi post sulla piattaforma.

Vita personale

Nel 2008, Musk ha divorziato dall’allora moglie Justine. Il loro primo figlio è morto di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) all’età di 10 settimane. La coppia in seguito ebbe due gemelli e tre gemelli.

Nel 2020, Musk e il cantante Grimes hanno avuto un figlio, chiamato X Æ A-12, o X in breve. Nel 2021, ha avuto una figlia con Grimes tramite una madre surrogata chiamata Exa Dark Sideræl Musk, conosciuta come Y.

Musk è a favore della procreazione e nel 2021 ha affermato che i tassi di natalità in rapido calo sono “uno dei maggiori rischi per la civiltà… Non posso sottolinearlo abbastanza, non ci sono abbastanza persone”.

Secondo quanto riferito, Musk ora ha almeno 12 figli, incluso un dirigente della sua azienda Neuralink, e alla fine dell’anno scorso ha dichiarato: “Ho molti figli e incoraggio gli altri ad averne molti”.

Mettersi nei guai

Musk ha fatto commenti controversi. Nel 2018 si è offerto di costruire un sottomarino per salvare 12 ragazzi e il loro allenatore di calcio rimasti bloccati in una grotta in Thailandia. Un sub britannico ha detto che le azioni di Musk erano una trovata pubblicitaria. In risposta, Musk ha definito il subacqueo un “ragazzo pedofilo” su Twitter (ora X).

Ha anche fatto una serie di affermazioni contestate sui social media riguardo al coronavirus. Per prima cosa ha definito il COVID-19 “stupido” e ha affermato che i bambini sono “sostanzialmente immuni” al virus.

Anche Musk ha avuto problemi con le autorità nel 2018 dopo aver dichiarato su Twitter che stava valutando la possibilità di privatizzare Tesla a 420 dollari (386 euro) per azione, aggiungendo: “Finanziamenti assicurati”.

La Securities and Exchange Commission ha intentato una causa contro Musk, accusandolo di aver rilasciato “dichiarazioni false e fuorvianti”. Musk si è accordato con la SEC e lui e Tesla hanno pagato ciascuno una multa di 20 milioni di dollari (18 milioni di euro). A Tesla fu inoltre ordinato di nominare un comitato per supervisionare le comunicazioni di Musk.

Inoltre, il miliardario non è estraneo alle faide e le sue società sono state coinvolte in molteplici cause legali.

L’anno scorso ha dovuto affrontare una sospensione temporanea piattaforma di social media X in Brasile nel mezzo di un litigio durato mesi con un giudice brasiliano sulla disinformazione. Musk ha definito il giudice Alexandre de Moraes un “dittatore malvagio”.

Più di recente, ha espresso il suo sostegno al presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump dopo un tentativo di omicidio durante la campagna elettorale in Pennsylvania e ha espresso apertamente le sue opinioni politiche.

I suoi post durante le elezioni americane hanno accumulato miliardi di visualizzazioni, nonostante alcuni di essi promuovessero affermazioni false o fuorvianti. secondo al Center for Countering Digital Hate (CCDH), che ha riferito ampiamente sull’incitamento all’odio su X dopo la presa del potere di Musk.

Musk ha definito l’organizzazione “veramente malvagia” nel 2023 e l’ha denunciata in seguito alla loro segnalazione sui suoi cambiamenti sulla piattaforma dei social media.

Ha causato controversia in Europa con il suo sostegno al partito tedesco di estrema destra Alternativa per la Germania (AfD) e per i suoi attacchi contro il primo ministro britannico Keir Starmer.