Martedì una startup giapponese ha annunciato l’intenzione di lanciare voli commerciali in mongolfiera che spera possano portare sulla Terra un’esperienza altrimenti astronomicamente costosa.
Il CEO di Iwaya Giken, Keisuke Iwaya, ha affermato che i passeggeri non devono essere miliardari, seguire un intenso addestramento o avere le competenze linguistiche necessarie per volare su un razzo.
“È sicuro, economico e delicato per le persone”, ha detto Iwaya ai giornalisti. “L’idea è di rendere il turismo spaziale per tutti”. Ha detto che vuole “democratizzare lo spazio”.
L’azienda, con sede a Sapporo nel nord del Giappone, lavora al progetto dal 2012 e afferma di aver sviluppato una cabina biposto ermetica e un pallone in grado di salire fino a un’altitudine di 25 km, dove la curva della Terra può essere chiaramente visualizzato.
Mentre i passeggeri non saranno nello spazio – il pallone sale solo fino a circa la metà della stratosfera – saranno più alti di quanto voli un aereo a reazione e avranno una visuale libera dello spazio.
La società ha collaborato con l’importante agenzia di viaggi giapponese JTB Corp, che ha annunciato l’intenzione di collaborare al progetto quando la società sarà pronta per un viaggio commerciale. Inizialmente, un volo costerebbe circa 24 milioni di yen (€ 167.000), ma Iwaya ha detto che mira a ridurlo alla fine a diversi milioni di yen (decine di migliaia di euro).
Rendere lo spazio più accessibile
Mentre le imprese spaziali giapponesi sono rimaste indietro rispetto a società statunitensi come SpaceX, Iwaya ha affermato che il suo obiettivo è rendere lo spazio più accessibile.
SpaceX ha lanciato tre ricchi uomini d’affari e la loro scorta di astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) ad aprile per 55 milioni di dollari (51,5 milioni di euro) ciascuno: il primo volo charter privato della compagnia verso il laboratorio orbitante dopo due anni di trasporto di astronauti lì per la NASA.
Ma a differenza di un razzo o di una mongolfiera, la nave Iwaya Giken sarà sollevata dall’elio che può essere ampiamente riutilizzato, hanno detto i funzionari della compagnia, e i voli rimarranno in sicurezza sopra il territorio o lo spazio aereo giapponese.
Il primo viaggio è previsto già entro la fine dell’anno.
Il pallone, che può trasportare un pilota e un passeggero, decollerà da un porto di mongolfiere a Hokkaido, salirà per due ore fino a un’altezza di 25 km e rimarrà lì per un’ora prima di una discesa di un’ora.
La cabina di plastica a forma di tamburo ha un diametro di 1,5 m e ha diverse grandi finestre per consentire una visione dello spazio sopra o della Terra sotto, ha detto la compagnia.
Le domande per un giro di osservazione dello spazio sono state aperte martedì e continueranno fino alla fine di agosto.
I primi cinque passeggeri selezionati saranno annunciati a ottobre, hanno detto i funzionari della compagnia, e i voli saranno distanziati di circa una settimana, a seconda del tempo.
Image:Getty Images
