L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sostiene che il legame scientificamente provato tra alcol e cancro è stato minimizzato dagli eurodeputati nella recente risoluzione e non è disposta a lasciare andare la questione.
Un Parlamento europeo non vincolante risoluzione alla fine dello scorso anno sulle malattie non trasmissibili come il diabete e il cancro ha scatenato l’ira dell’organismo sanitario sostenuto dalle Nazioni Unite e ha ottenuto una forte risposta.
La principale fonte di irritazione per l’OMS è che nella risoluzione i legislatori europei hanno messo in guardia solo contro il presunto “uso dannoso” di bevande alcoliche, che per l’OMS equivale ad accettare l’esistenza di livelli sicuri di consumo di alcol.
“Nel contesto della prevenzione del cancro e di questo rapporto specifico, la terminologia ‘consumo dannoso di alcol’ è scientificamente inaccurata”, ha detto a Euronews la dott.ssa Carina Ferreira-Borges, consulente regionale per l’alcol presso l’OMS/Europa.
L’alcol è stato classificato dall’organismo designato per la ricerca sul cancro dell’OMS – l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) – come cancerogeno già nel 1988, raggruppandolo con sostanze come il tabacco e l’amianto.
“E le prove sono chiare e sostanziali: l’alcol provoca più di 200 malattie e lesioni, comprese le principali cause di morte come malattie cardiovascolari e tumori”, ha aggiunto Ferreira-Borges.
La comunità scientifica ha collegato il consumo di alcol ad almeno sette tumori: orale, faringe, laringe, esofago, colon-retto, fegato e seno femminile.
Nel testo finale approvato dalla plenaria del Parlamento il 13 dicembre, gli eurodeputati “sostengono inoltre una migliore informazione dei consumatori migliorando l’etichettatura delle bevande alcoliche, in particolare includendo informazioni sul consumo moderato e responsabile”.
La risoluzione è stata approvata dal Parlamento nonostante l’OMS e la IARC abbiano firmato e inviato una dichiarazione congiunta (6 novembre) chiedendo modifiche alla formulazione alla vigilia di un voto cruciale in commissione, e indirizzando una lettera agli eurodeputati – trapelata alla stampa – chiedendo loro di non diluire i riferimenti ai rischi di cancro dovuti all’alcol nel testo finale.
All’inizio del 2023, l’agenzia specializzata delle Nazioni Unite ha anche emesso una nota consultiva ai politici avvertendo che nessun livello di consumo di alcol è sicuro per la salute.
Il Piano europeo di lotta contro il cancro a rischio?
Un altro elemento “preoccupante” del testo concordato è l’omissione di avvertenze sanitarie sulle etichette delle bevande alcoliche, secondo Ferreira-Borges, poiché queste sono considerate dall’OMS un’importante opzione politica per fornire ai consumatori informazioni chiare e accessibili sulla salute e la sicurezza dei prodotti che acquistano.
L’iniziativa faro del Piano europeo di lotta contro il cancro, presentata dalla Commissione Ursula von der Leyen nel febbraio 2021, prevedeva una proposta legislativa per obbligatorio etichettatura delle avvertenze sanitarie sulle bevande alcoliche da presentare entro la fine del 2023.
Tuttavia, nessuna proposta in tal senso è stata ancora avanzata, né appare alcuna iniziativa in cantiere per i prossimi mesi da parte dell’esecutivo Ue.
“Sostituire le avvertenze sanitarie con informazioni sul consumo di alcol ‘moderato’ e ‘responsabile’ potrebbe essere visto come un segnale che il Parlamento europeo non necessariamente sostiene il Piano contro il cancro”, ha affermato Ferreira-Borges.
La Commissione Europea terrà un conferenza di alto livello a fine gennaio per fare il punto sull’attuazione del Piano di lotta contro il cancro.
“Anche se le relazioni e le risoluzioni del Parlamento non sono vincolanti, c’è preoccupazione per questa mancanza di allineamento [with the plan],” lei ha aggiunto
Nella lettera trapelata agli eurodeputati, Hans Kluge, direttore regionale dell’OMS per l’Europa, ha registrato “crescente preoccupazione” per l’attuazione del Piano Ue di lotta contro il cancro, visto che i forti impegni iniziali “si sono lentamente erosi in vari documenti”.
Una “preoccupazione crescente” nella comunità della sanità pubblica
L’OMS è intervenuta sulla risoluzione su richiesta dell’eurodeputata Sara Cerdas (S&D, Portogallo). “È stata una grande delusione per me, come medico che si occupa di sanità pubblica, vedere che questo rapporto non corrispondeva alle prove più recenti per quanto riguarda il consumo di alcol”, ha detto a Euronews.
Ha puntato il dito contro “l’ipocrisia di alcuni gruppi politici che affermano di voler sconfiggere il cancro senza prendere posizione su fattori di rischio come la qualità dell’aria, i prodotti del tabacco e il consumo di alcol”.
Contattato da Euronews, il relatore del dossier Erik Poulsen (Renew Europe, Danimarca) ha rifiutato di commentare le preoccupazioni sollevate dall’OMS.
L’agenzia delle Nazioni Unite ha inoltre sottolineato una “crescente preoccupazione nella comunità della sanità pubblica riguardo alla proliferazione di termini ambigui nei documenti del Parlamento europeo e all’assenza di allineamento con le ultime prove nel campo dell’alcol”.
“È profondamente allarmante osservare gli eurodeputati sostenere la narrativa dell’industria dell’alcol, difendendo termini come “consumo moderato e consumo responsabile”, ha affermato Florence Berteletti, segretaria generale dell’organizzazione della società civile Eurocare che si occupa della prevenzione dei danni legati all’alcol.
Ha aggiunto che ciò che è accaduto con questa risoluzione ha sollevato “profonde preoccupazioni riguardo ai deputati che danno priorità agli interessi dell’industria rispetto alla salute dei loro elettori, erodendo la fiducia nella politica dell’UE e mettendo in dubbio la loro integrità”.
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