La prossima frontiera? Perché il turismo spaziale potrebbe non essere così inverosimile come pensi

Alla sua inaugurazione, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump si è impegnato a piantare una bandiera su Marte. “Perseguiremo il nostro manifesto destino nelle stelle”, ha detto lunedì, “lanciando astronauti americani per piantare le stelle e le strisce sul pianeta Marte”.

Il commento ha suscitato un grande pollice in su dal CEO di Tesla e SpaceX Elon Musk, che non è stato timido per la sua ambizione non solo di raggiungere ma anche colonizzare il pianeta rosso.

In un discorso che segue l’inaugurazione, che includeva quel salutoMusk ha detto: “Riesci a immaginare quanto sarà fantastico che gli astronauti americani piantassero la bandiera su un altro pianeta per la prima volta?”

Ma quanto siamo davvero vicini a poter portare una persona a Marte e quali sono le speranze per l’uomo sulla strada di fare un viaggio nello spazio?

È possibile fare una vacanza nello spazio?

Turismo spaziale è una realtà. In effetti, il primo turista spaziale ha fatto il suo viaggio quasi un quarto di secolo fa, quando Dennis Tito si è unito alla missione di Soyuz TM-32 nell’aprile 2001.

Da allora, circa 60 turisti hanno già viaggiato nello “spazio”, sebbene la maggior parte di questi sia stata su Joyrides suborbitale, lasciando solo brevemente l’atmosfera prima di tornare sulla Terra.

A guidare la strada è quella di Richard Branson Galattico verginelanciato nel 2004. Sebbene la società abbia avuto alcune battute d’arresto nel corso degli anni, negli ultimi due anni ha completato con successo sette voli commerciali con il suo aereo spaziale VSS Unity.

Ma questi voli non stanno raggiungendo esattamente la luna. L’unità VSS si reca a circa 90 km sopra la superficie terrestre, che raggiunge la definizione di spazio nel libro della NASA, definita come 80 km sul livello del mare. Tuttavia, la Fédération Aéronautique Internationale (FAI) definisce lo spazio a partire da 100 km.

Accanto a Virgin Galactic, il miliardario di Amazon Jeff Bezos ha creato il Origine blu Progetta per portare i passeggeri paganti nello spazio. Il nuovo Shepard, il suo razzo passeggeri riutilizzabile, ha volato otto voli spaziali in equipaggio dal 2021.

Poi c’è l’offerta di Musk per l’esplorazione interplanetaria, condotta sotto la sua società SpaceX. Ci sono molte parti in movimento in questo business, dall’enorme (e esplodere regolarmente) Starship per gli incredibili lanciatori di Falcon 9 che si guidano bizzarri al lancio per il riutilizzo.

La parte del turismo di SpaceX è intrapreso dal suo spaziale Dragon Crew, un’astronave altamente automatizzata progettata per essere accessibile ai civili con poca o nessuna formazione. Sono avvenuti quindici lanci in equipaggio, 10 per conto della NASA e cinque puramente commerciali.

Sebbene SpaceX attira l’attenzione per i suoi lanci a razzo e Starlink Constellation, l’etica fondatrice dell’azienda era di rendere la vita umana multi-planetaria. In particolare, il suo obiettivo è colonizzare Marte.

“La storia sta per biforcare lungo due direzioni. Un percorso è che rimaniamo sulla terra per sempre, e poi ci sarà un evento di estinzione eventuale”, ha detto Musk nel 2016. “L’alternativa è diventare una civiltà dello spazio e una specie multi-planeta , che spero che saresti d’accordo è il modo giusto di andare. “

Come si evolverà il turismo spaziale nei prossimi anni?

Quando si tratta di rendere il turismo spaziale più accessibile alle masse, la tecnologia è fondamentale. E grazie ad avere sia il presidente Trump che il suo compagno Elon Musk che fa le regole, le cose potrebbero iniziare a muoversi molto più velocemente.

“Esiste un nuovo atteggiamento di supporto per gli sviluppi provenienti dall’America”, ha detto a EuroneWS Travel la dott.ssa Annette Toivonen, esperta di turismo spaziale della Haaga-Helia University of Applied Sciences. “Ciò porterà con sé cose buone e cattive.”

“La tecnologia si evolverà rapidamente perché la legislazione sullo spazio sarà mantenuta il più minima possibile”, aggiunge. “Ma allo stesso tempo ci sono alcune grandi domande a cui rispondere, come è etico, è ecologico?”

Non molto Lancini a razzo Potrebbe essere considerato sostenibile, sebbene le aziende stiano lavorando duramente per migliorare i sistemi di propulsione e sviluppare lanciatori riutilizzabili. Tuttavia, il dott. Toivonen ritiene che ci sia un vantaggio ambientale nell’invio di miliardari nello spazio.

“Quando le persone vanno nello spazio e vedono quanto siamo fragili e vedono questo strato molto sottile di ozono, è un’esperienza spaventosa per loro”, ha spiegato. “Per alcune persone, per vederlo con i propri occhi e sapere come stiamo inquinando il pianeta, potrebbe essere un’esperienza che cambia la vita per loro.”

Quando le persone che hanno queste esperienze che cambiano la vita sono le persone più ricche e potenti sulla terra, le conseguenze potrebbero essere positive. “È un po ‘un angolo contorto”, dice Toivonen, “ma queste persone sono quelle con l’influenza, il denaro e il potere di cambiare effettivamente qualcosa.”

Tuttavia, concorda sul fatto che sia un momento difficile per essere una società di esplorazione dello spazio. “Con la crisi del clima e tutto il resto che sta succedendo, hanno davvero bisogno di giustificare la loro presenza.”

Quanto è realistico il volo con equipaggio per Marte?

“Al momento la tecnologia non è presente”, afferma il dott. Tovionen, “non arrivarci comunque in quattro anni. In questo momento sembra una missione impossibile. “

Il costo è un fattore importante. Quando gli Stati Uniti andarono sulla luna nel 1969, costava alla nazione $ 25,8 miliardi (€ 24,5 miliardi). Nei soldi di oggi, ciò equivarrebbe a quasi $ 320 miliardi (€ 300 miliardi). Era circa il 4 % del budget federale totale e un grande indicatore del perché non siamo tornati da allora.

A parte le restrizioni tecnologiche e finanziarie, ci sono alcuni problemi fondamentali con il viaggio nello spazio che l’umanità non ha ancora risolto. Le radiazioni cosmiche rimane una delle sfide più significative per l’esplorazione dello spazio umano, in particolare quando si pensa a lunghe missioni su Marte o altri pianeti.

“Sebbene turismo spaziale è molto di nicchia, crescerà rapidamente come industria “, afferma Chris Rees, ricercatore post -laurea presso l’Università del Surrey, che ha recentemente pubblicato un documento sulla necessità di ulteriori avvertimenti sulle radiazioni cosmiche.

“Con l’aumento dei voli, più persone potrebbero essere colpite dalle radiazioni cosmiche”, ha aggiunto. “I regolatori e l’industria dovrebbero lavorare insieme per proteggere le persone senza trattenere inutilmente l’innovazione”.

Nonostante i potenziali blocchi stradali, diverse aziende stanno già pianificando di facilitare l’arrivo umano su Marte. Uno di questi progetti è Mars Base Camp, la visione di Lockheed Martin per aver mandato gli umani a Marte in circa un decennio.

“Il concetto è semplice: trasportare gli astronauti dalla terra, via la luna, a un laboratorio scientifico che orbita da Marte”, afferma Lockheed Martin. “Lì, possono eseguire esplorazioni scientifiche in tempo reale, analizzare campioni di roccia e suolo marziana e confermare il luogo ideale per sbarcare gli umani in superficie negli anni ’30.”

Sulla strada per Marte, le aziende pensano che ci vorrebbe trascorrere una notte o due nello spazio, e molti sono concetti galleggianti per “hotel spaziali”.

Sopra: lo sviluppo dello spazio (precedentemente chiamato assemblaggio orbitale) dice che potrebbe avere un Space Hotel in funzione entro 60 mesi dal garantire il finanziamento. Mantenendo fino a 440 persone, la stazione Voyager è prevista per avere alloggi, palestre, ristoranti e persino pod di ricerca per gli scienziati.

Jeff Bezos sta entrando anche in azione con la sua proposta barriera orbitale. Questa stazione spaziale da $ 100 miliardi (95 miliardi di euro) è progettata per orbitare la Terra come la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), ma con particolare attenzione al turismo, al lusso e alla ricerca.

“Il futuro dell’umanità sta negli habitat orbitali come Orbital Reef, dove possiamo vivere e lavorare senza essere legati a un singolo pianeta”, ha detto Bezos alla NASA.

Tuttavia, non tutti i concetti del turismo spaziale sono stati così fruttuosi. La compagnia olandese Marte One mirava ad essere la prima a sbarcare gli umani su Marte e stabilire una colonia permanente. Annunciato nel 2012, ha suscitato molto interesse dagli aspiranti astronauti, ricevendo 2.700 domande per i 24 posti nel programma di insediamento.

Sfortunatamente, la società è fallita nel 2019 a causa degli investitori circa 1 milione di euro.

Nonostante tutti i segnali che indicano che gli umani su Marte siano piuttosto inverosimili, almeno nel prossimo futuro, il dott. Tovionen ci ricorda che c’è sempre la possibilità di una sorpresa.

“C’è sempre il fattore X”, dice. “A causa dei commenti del presidente Trump, l’intero pianeta è ora consapevole dei progressi che stiamo facendo nello spazio, e c’è sempre così sconosciuto, che forse Musk ha un asso nella manica che non sappiamo ancora.”

Ci sarebbe una richiesta di turismo spaziale su Marte?

In questo momento, il turismo spaziale è la riserva di individui ultra-alti-netti (UHNWI). Queste sono persone con un patrimonio netto di almeno $ 30 milioni ($ 28,5 milioni), di cui oggi ci sono 626.619 al mondo.

Ma ciò potrebbe cambiare man mano che Spaceflight diventa più sviluppato e successo. I miglioramenti dell’efficienza, i materiali più economici e le scoperte tecnologiche probabilmente riducono i costi, consentendo alle compagnie di viaggi spaziali di ridurre il prezzo dei loro biglietti.

Al momento, Virgin Galactic vende posti sui suoi voli da $ 250.000 a $ 500.000 a persona (€ 238.000 a € 475.000), a seconda della missione. SpaceX mantiene i dettagli dei prezzi dei biglietti per le origine blu sotto gli impacchi, ma si dice che costano circa $ 1 miliardo.

Fino a quando il costo non diminuisce, è probabile che la domanda sia minima e lo spazio rimarrà accessibile solo a quelli con le tasche più profonde. Ma c’è anche un altro problema, e uno che potrebbe persino prendere il Uhnwis fuori contesa.

La ricerca della Chicago Society for Space Studies ha valutato i vacanzieri, che avrebbero dovuto rimanere fino a quando il pianeta non si trovava in un luogo adatto per tornare sulla Terra, risiederebbe su Marte per un minimo di 112 giorni a un massimo di 1.328 giorni.

Dato il tempo necessario per volare a Marte dalla Terra, il viaggio totale sarebbe durato almeno 2,5 anni e potrebbe essere lungo da cinque anni. “Il drammatico aumento della durata totale delle vacanze … molto probabilmente avrà un impatto schiacciante sul numero di persone disposte a intraprendere una vacanza su Marte”, hanno concluso i ricercatori.

Gli uhnwis sono persone impegnate e trascorrono diversi anni non solo fuori dal paese, ma fuori dal pianeta sarebbe probabilmente un po ‘imbarazzante. Anche se potevano risparmiare tempo, è improbabile che le condizioni di vita sulla superficie marziana offrano i lussi a cui sono abituati.