È l’ultima mossa del regno del Golfo ricco di petrolio, dove le donne hanno ottenuto il diritto di guidare solo pochi anni fa, per rinnovare la sua immagine ultraconservatrice.
SpaceX ha lanciato nello spazio la prima donna astronauta dell’Arabia Saudita in una missione privata verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Rayyanah Barnawi, una ricercatrice di cellule staminali, è diventata la prima donna del regno ad andare nello spazio e, insieme al pilota di caccia Ali al-Qarni, sarà la prima donna saudita a visitare la ISS.
Decollato domenica dal Kennedy Space Center, l’equipaggio comprendeva un uomo d’affari statunitense e un astronauta della NASA in pensione che ora lavora per la compagnia che ha organizzato il viaggio.
Il volo multimilionario è il secondo volo privato verso la stazione spaziale organizzato dalla compagnia Axiom Space. L’anno scorso hanno mandato lì tre uomini d’affari, con un altro astronauta della NASA in pensione.
Alla fine, la società prevede di aggiungere le proprie stanze alla ISS, prima di formare un avamposto autonomo a noleggio.
Axiom non dirà quanto costano i biglietti per i passeggeri per la prevista missione di 10 giorni, ma la compagnia aveva precedentemente indicato un prezzo del biglietto di 55 milioni di dollari (50,85 milioni di euro) ciascuno.
L’ultimo listino prezzi della NASA mostra spese giornaliere per persona di $ 2.000 (€ 1.848) per il cibo e fino a $ 1.500 (€ 1.387) per sacchi a pelo e altri attrezzi.
Missione fondamentale per l’Arabia Saudita
Barnawi e al-Qarni, i cui biglietti sono stati sponsorizzati dal governo dell’Arabia Saudita, sono i primi sauditi a viaggiare su un razzo da quando un principe saudita è stato lanciato a bordo della navetta Discovery nel 1985.
Coinvolgere una donna saudita in una missione spaziale è l’ultima mossa del regno del Golfo ricco di petrolio, dove le donne hanno ottenuto il diritto di guidare solo pochi anni fa, per rinnovare la sua immagine ultraconservatrice.
Il regno ha istituito la Commissione spaziale saudita nel 2018 e ha lanciato un programma lo scorso anno per inviare astronauti nello spazio.
“Ciao dallo spazio! È incredibile vedere la Terra da questa capsula”, ha detto Barnawi dopo essersi sistemato in orbita.
Al-Qarni ha aggiunto: “Mentre guardo fuori nello spazio, non posso fare a meno di pensare che questo sia solo l’inizio di un grande viaggio per tutti noi”.
Gli ospiti avranno accesso alla maggior parte della stazione mentre conducono esperimenti, fotografano la Terra e chiacchierano con i bambini delle scuole a casa, dimostrando come gli aquiloni volano nello spazio quando sono attaccati a un ventilatore.
Dopo decenni di rifiuto del turismo spaziale, la NASA ora lo abbraccia con due missioni private pianificate all’anno. L’Agenzia spaziale russa lo fa, a intermittenza, da decenni.
“Il nostro compito è espandere ciò che facciamo nell’orbita terrestre bassa in tutto il mondo”, ha dichiarato Joel Montalbano, responsabile del programma della stazione spaziale della NASA.
Il booster del primo stadio di SpaceX è tornato a Cape Canaveral otto minuti dopo il decollo: un regalo speciale per la folla del giorno del lancio, che comprendeva circa 60 sauditi. “È stata una giornata molto, molto eccitante”, ha detto Matt Ondler di Axiom.
Image:Getty Images
